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于往来，那位沙老前辈还有一位内侄女，又算是记名徒弟，昔年我也曾见过，既然近在咫尺，也须设法一见才好。”

羹尧道：“这个容易，等我明天去探望那闻天声时，向沙老前辈陈明，请她从这边门进来不就行了吗？”

中凤道：“你又糊涂咧，我既打算看望她，焉有着人家来之理。”

说着又道：“你只告诉沙老前辈一声，说我打算去看望小香姐便行咧，她如愿意见我，最好约定时间，还是由我去才是。”

羹尧连忙答应，两人又谈了一会，这天晚上，天雄果然应邀而来，二人在楼下对坐小饮，天雄首先笑道：“年中外放，行期不远，便南来诸前辈也决不肯久住，在这期间，正宜多加陪侍请益，商定大计才是，为什么独邀小弟对酌是何道理，如果有事，须用小弟，尽管明言，却无用如此咧。”

羹尧大笑道：“今日之事，并非为了小弟，却与足下有关，所以才邀来一叙。”

天雄不由诧异道：“小弟除对家父日夕思念而外，其余决无他事，难道令亲又有意提拔不成，这个我已言明在前，如果离开年兄，另以官禄相加却难怪方命咧。”

羹尧又笑道：“此点我也早已对他说过，目前量还不至如此。”

接着喝过一大杯来笑道：“马兄但请放宽心，老伯大人的事，小弟不日入川自必按临各县，足下不妨随行，自可多方打听，一经得有确汛，即便设法迎归侍奉，不过不孝有三，无后为大，马兄也曾有过计议吗？”

天雄闻言，连忙举杯一饮而尽道：“若得年兄如此成全，小弟没齿不忘，不过说到家室的事，自先慈见背，又迭遭大故，频年流落江湖，固然无意于此，即使为了延续宗嗣计，也必在得见老父之后才能心安，否则却实有不忍咧。”

接着又笑道：“年兄何以忽作此言，难道近日新婚燕尔便推己及人也想到小弟身上吗？

不过人生际遇不同，小弟却无此福份咧。”

羹尧也把酒饮干，一面又笑道：“马兄毕竟善于料事，小弟诚如尊言，真是推己及人，打算替你撮合一头上好姻事，目前老伯大人虽然尚无确讯，但足下已到中年，却不堪再行延误下去，即使一时不便完姻，何妨权且聘定，将来老伯大人一旦归来，不也欢喜吗？”

天雄略一沉吟道：“年兄既如此说，必有所指，且请先行见告如何？”

羹尧又把酒斟满，举杯道：“此女不但才貌出众，堪为马兄之匹，如论武技也许还出足下之上，否则小弟焉敢冒昧。”

说着把酒一饮，照杯笑道：“马兄还记得这次江南之行，渔舟小住了吗？”

天雄闻言忙道：“年兄说来说去，欲为小弟作伐的，竟是我鱼世妹吗？这简直无异取笑咧，固然小弟年事已长，与她相距十载以上，决无结为婚姻之理，便彼此性情也难相投，以小弟愚鲁守拙之性，岂足以与她那天马行空磊落不让须眉的为人相偶，何况彼此同舟数月，我一直以兄妹相视，如果一旦附为婚姻，岂不适足以贻人口实。”

接着又把手一拱笑道：“年兄盛意，小弟至感，如欲代谋家室，他日天幸老父归来赐一粗婢足矣，这头亲事，却请不必再提咧。”

羹尧一见果然碰了钉子，忙又笑道：“马兄不必如此，小弟此言却非出自本意，实系受人之托，你却不可有负人家一片盛意咧。”

天雄又笑道：“此意或者出诸我那世叔亦未可知，但婚姻大事，决不可以稍存勉强，不然便是误人误己，果真出诸他老人家的雅爱，还请代为婉谢，只说小弟因为老父下落未明，不便不告而娶便行咧。”

羹尧见他严辞拒绝不便再说什么，只有又把话岔到其他方面去，酒罢，天雄别去，羹尧回到楼上，中凤笑道：“如何，你这把冰斧抡折了罢，你们谈的话，我多半听见，不但全在我意料之中，而且他弦外余音，还对鱼师姐颇有微词，如果真让鱼师姐知道，不气个半死才怪，如今你总该相信咧。”

羹尧也笑道：“我对你说的话，焉有不信之理，适才所以非邀他来不可，只因周师叔所嘱，不得不遵命问一下而已，你却不可让鱼师姐知道咧。”

中凤嗔道：“你为什么竟说出这话来，我岂是这等人，平白搬弄是非那不该死吗？倒是你为什么不提周师叔所嘱，却反似乎是鱼老将军托你来的，这却未免使我那鱼师姐更难堪咧。”

羹尧连忙赔笑道：“这果然是我疏忽了，不过我因为他为人向来死心眼儿，不暗示是鱼老将军之意，也许更不行，其实这也无妨，鱼老将军本来就有这个