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“斜阳古城”上下，每个人对任灿玥这段时间的行为虽感悖逆常情，心中却多少有几分同情的理解。

“你，过来一下，这交给你。”经过一群围聚在一起议论纷纷的下人，有人拿着东西，唤出前方一群玩耍中的小孩，将一个托盘交给她。“麻烦你拿给少夫人，少夫人喜欢你，看到你应该会有胃口吃下东西。”

袁小倪看着眼前的人，又看着托盘上，是一碗白瓷盖盅，还飘着热腾腾的食物香气。

“去吧，小心拿好，少夫人在嵩石下的梅园内，劝她多少吃一点，身体才会好。”

“兰姐姐就在前面的梅园内……”知道后，袁小倪忙点头，她也好想见兰姐姐。“小皮也想见兰姐姐对不对？”

她问着攀在肩上的小松鼠，小心捧着食物，走过一道独特的石雕门，看到前方绿野树林时，叱喝与长矛横阻在前，古城的守护武者挡下她的去路。

“我、我是要送食物给兰……给二、二少夫人。”袁小倪吓一跳，不解什么时候这里的守护武者这么严密。

负责护守的武者检查她端着的盘子，此时一阵低柔的声传来。

“让她过来吧！”

“兰姐姐。”看到幽坐前方大树下的人，四周婢女和护守的古城武者加起来有十多个人，让袁小倪有点忐忑的不敢上前。

“你们退下，让我和她聊聊。”

周遭婢女犹豫着，因为二少爷的命令是寸步不离。

“短短的时间，在小孩面前，我还不至于做出傻事。”谷蕙兰的声既自嘲又沉重。

众人退下去后，袁小倪手中的盘子被婢女接过去。

“小倪……”谷蕙兰朝她挤出笑容。

“兰姐姐……”小手被谷蕙兰拉过去，才过不到几天，眼前的人已比记忆中的脸还要瘦，双眼还红肿着。“你怎么了？你在哭吗？”

谷蕙兰将她抱上膝，温柔的抚着她的发。

“是因为大少爷吗？还是谁欺负你了，找灿玥哥哥帮你出气，兰姐姐现在可是灿玥哥哥的妻子呢！”袁小倪随又拍拍自己的嘴。“不是、不是，娘说再过一个月要喊兰姐姐为城主夫人，因为灿玥哥哥……呃，不，是二少爷要成为古城城主了。”

没想到谷蕙兰难受的闭起眼，接着像再也盛不住痛苦般，成串珠泪滑落。

“兰姐姐——”袁小倪慌了，忙抬手擦着她脸上的泪。“我、我不说话，你不要哭！”她不能理解发生什么事，但她知道自己一定说错话了。

“看见小倪，兰姐姐就不难过了。”谷蕙兰捧起她可爱嫣嫩的脸蛋。“小倪的眼和笑容是兰姐姐最喜欢的。”

纯真的脸庞、乌亮的双眼、总是对人笑着，无瑕得让人舒服。

“还有小皮，还是这么乖巧的待在你肩上。”谷蕙兰轻抚着她肩上的小松鼠，柔声低语，“遇见小倪的时候，一切都那么美好……现在都变了，明明才在不久前一切都很好，现在……是环境改造了人心，还是环境压抑了人心，他……更是变得……让我既陌生又熟悉……”谷蕙兰忽自嘲笑起。

“或许没有任何人改变，是我自己活在不愿面对的世界里面……因为我内心明明比谁都清楚正发生着什么……只是我不想面对……”更多的泪随着哽咽的声淌落。

“小倪！”谷蕙兰忽抱紧她，面容埋到她小小的肩上。

“兰姐姐……”感觉到抱住她的人浑身颤抖，袁小倪慌乱的小手臂只能效法的也拍着她的背。

“兰姐姐没办法走自己的路，我这一生都在为家人付出，其实我可以改变，但是……我没有勇气，因为我害怕面对改变的过程，更害怕最后的结果不如我想像，我已没有未来，但小倪不一样……”

谷蕙兰再次捧起这张纯真的小脸，一双无邪的小眼，对她的话，只能懵懂的望着。“你的眼有一般人少见的光芒，小倪，你勇敢又坚强，你替兰姐姐走出古城，活出这个未来吧！”

古城山峰后一座竹篱围起来的小木屋，清幽雅致，夏末的午后常见细雨霏霏，一张可爱的小脸趴在窗前，望着漫飘的雨。

“小倪，今天待在房内别乱跑，等会儿有你最爱的甜汤喝，城内昨天出事了，今天乖乖的，别给人添麻烦。”一个老厨娘受托在今天照顾她，疼爱的拍拍袁小倪的头道。

“可是，我要去找兰……是二少夫人。”将小皮放到桌上后，袁小倪拿了点果物喂它。

“找二少夫人……”老厨娘的脸感伤叹息。“小倪，二少夫人她……”