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“除此之外，就没别的评语了吗？”

李蒙小姐想了想。“我实在无法判断她的能力，”她颇表怀疑地说：“她好象有什么不痛快似的。”

“是的，你知道，有人怀疑她偷了东西，不是金钱，是拿了她雇主的文件。”

“哎呀，老天，”李蒙小姐说：“是很重要的文件吗？”

“似乎很可能。不过，同样可能的是他根本没有丢什么东西。”

“喔，这样嘛，”李蒙小姐说着刻意向她老板使了个眼色，通常她想把他打发走好专心工作时，总是使这种眼色的。“反正，我常说雇人的时候，最好要顾及到自己所在的地方，而且还是买英国货吧。”

赫邱里·波洛走出了家门，他首先要去的是波洛登公寓。在天井里下车之后，他往四周环视了一番。在一扇大门前站着一名穿制服的守门人，口中吹着一只寂寞的小曲。波洛走向他身前时，他说：

“先生，有事吗？”

“不知道你能不能告诉我，”波洛说：“这儿最近发生的一次很悲惨的事件。”

“悲惨事件？”守门人说：“我不知道啊。”

“一位女士跳楼，或者该说自高楼上掉下来摔死的事。”

“喔，你说的是那件事。这我不太清楚，因为我才来一个礼拜。嗨，乔。”

一名自对面一排公寓出来的门房朝他们走了过来。

“你晓得从七楼摔下来的那个女人的事吗？一个月前的事，是吧？”

“没那么久，”乔说。他是个说话慢吞吞的老人。“真可怕。”

“她是落地就死亡的吗？”

“是呀。”

“她的姓名是什么？因为，她或许是我一个亲戚，”波洛解释说。他不是一个对说谎有所顾虑的人。

“真的吗？先生。真替您难过。她是一位姓查本提的太太。”

“她在这边公寓里住了很久了吧？”

“让我想想看。大概有一年了——也许有一年半了，不，我看有两年了。七楼七十六号。”

“是顶楼吧？”

“是的，先生。查本提太太。”

波洛没有再进一步查问其他的细节，因为他怕人家会想既然是自己的亲戚，有些事情他应当清楚的。因此，他又转话问道：

“有没有引起很大的骚动，很多人问东问西的？那是什么时辰的事？”

“我想大概是早晨五、六点钟的光景。事先也没什么动静，就那么一下子就摔下来了。虽然是一大早，却立刻围了一大群人，都要从那边的栅门挤进来看。你晓得，人都是这样的。”

“当然警察也来了吧。”

“当然了，警察很快就赶来了，医生和救护车也来了。反正是那么一套。”那老门房说。听他那一副厌烦的语气，好象每个月总有一、两次有人从七楼跳下来似的。

“我猜楼上的人知道出了事之后，都跑下来看了吧。”

“呃，没几个人下来，因为首先这里车声太吵，楼上多半的人连知都不知道。好象有人说，她掉下来的时候尖叫了一声，但声音不太大也就没引起什么很大的骚动。只有过街的人看见了，之后，当然了，他们就把头伸过铁栅往里看，接着大家都挤着看。先生，你晓得出了事，大家都要看热闹的！”

波洛就告诉他，这他很了解。

“她一个人独住吗？”波洛故作漫不经心地问。

“对了。”

“可是，我想她在公寓里总该有些朋友的吧？”

乔耸了耸肩膀，又摇了摇头。“也许有，我不敢说。在我们餐厅里很少见她跟谁在一起过。有几次，她请外头的朋友到餐厅吃过饭。依我看，她跟这儿的房客都不怎么亲近。我看，”乔说着有些不耐烦了：“你要是还想知道些什么，最好去找我们这儿的主管麦法兰先生去问问吧。”

“啊，谢谢你。我正是要去的。”

“他办公室在那边那幢楼房底层，门上有名牌的。”

波洛按着他指点走了过去。他自手提箱中取出李蒙小姐为他准备的信件里最上头的一封，信封上打着“麦法兰先生”的字样。麦法兰先生原是一位很漂亮、精明、大约四十五岁模样的男士。波洛把信函递给了他，他拆开看了看。

“呵，是的，”他说：“是这样的。”

他将信放到办公桌上，看了波洛。

“公寓的主人指示我尽量协助您有关露薏丝·查本提太太死