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“七万！”侯爵夫人喃喃地说。“不过，福舍先生，还有我母亲的银餐具，您知道，就是我因为要留作纪念不愿卖掉的那一套笨重的餐具呢？”

“啊！夫人，比如说，这对于象侯爵夫人这样不能再把它们留作餐具用的人来说，这是一笔不小的财源。在那个时候，夫人，定制的东西不象今天这么轻巧，人们用整块的锭子加工。但是现在这套餐具样式已经过时了，不过，它挺重呢！”

“就是这些，我要知道的就是这些。这套餐具有多少重？”

“最少值五万利弗尔。我没有算那两只大坛子，光一只就值五千利弗尔，也就是说两只共值一万利弗尔。”

“十三万，”侯爵夫人喃喃地说，“您对这些价钱有把握吗，福舍先生？”

“有把握，夫人，况且要过秤也容易。”

“这些数字都记在我的本子里。”

“哦！您是一个有条理的人，侯爵夫人。”

“我们谈别的东西吧，”德·贝利埃尔夫人说。

于是她打开了一只首饰盒。

“我认识这些祖母绿，”这个商人说，“这是我叫人把它们镶上去的，这些是宫廷中最漂亮的祖母绿；不，这还不是最漂亮的，最漂亮的是德·夏蒂荣夫人的；是从德·吉兹先生家里转到她手里的。您这些，夫人，是二等的。”

“它们值多少钱？”

“包括镶嵌么？”

“不，您假设人家要把它们卖掉。”

“我完全知道哪个会买它们！”福舍先生大声说道。

“这正好是我要问您的，这样说有人要买它们罗？”

“有人会把您所有的宝石都买去的，夫人。人家知道您有巴黎最漂亮的首饰。您不是那种三心二意的人。当您买的时候，就是最好的；您买到以后，您就保存着。”

“那么，人家对这些祖母绿会出多少钱呢？”

“十三万利弗尔。”

侯爵夫人用一支铅笔把这个金银匠提出的数字写在记事本上。

“那串红宝石项链呢？”她说。

“玫瑰红的吗？”

“喏，就是这些。”

“都很漂亮，都是了不起的，我没有在您这儿见过这些宝石，夫人。”

“请估估看。”

“二十万利弗尔。单单中间的这颗就值十万。”

“对，对，我也是这么想的，”侯爵夫人说“金刚钻，金刚钻！哦！我有许多金刚钻！戒指、链子、耳坠和耳环、别针、扣子！请估一估，福舍先生，请估一估。”

金银匠拿出他的放大镜，他的天平，称过，仔细地看过，低声地把数目加起来：

“这些宝石，”他说，“它们可以给侯爵夫人带来四万利弗尔的年金。”

“您估计是八十万利弗尔？”

“差不多。”

“我也是这么想的，不过这些托座都除外。”

“象过去一样，夫人，假如我被叫来卖或者买，我只要有这些托座的金子作为利润就很满足了，我还足足可以有二万五千利弗尔可以赚。”

“这也很可观了。”

“是的，夫人，是很可观了。”

“请接受这笔利润，条件是您把这些宝石变成现钱。”

“可是，夫人！”金银匠惊愕地叫道，“您是不会卖掉您的金刚钻的！我猜想？”

“别作声，福舍先生，您不要担心这个，您只要回答我。您是一个正直的人，三十年来一直是我们家的供货人，您认识我的父亲和我的母亲，您的父亲、母亲也为他们服务过。我象对一个朋友一样对您说，请接受这些托座的黄金，只要您能把一笔现钱交到我手里，行不行？”

“八十万利弗尔！数目实在太大了！”

“我知道。”

“不可能找到！”

“哦！不，能找到。”

“但是，夫人，您倒是想想看，出售您的宝石风声传出去，将在上流社会里产生什么影响？”

“没有人会知道……您去替我做一些和这些首饰一样的赝品来，要一模一样，请别再说了，我需要这么干。请您分开来卖，只卖这些宝石。”

“这样的话，比较容易……王太弟正在寻求一些首饰，和一些没有镶嵌的宝石，给王太弟夫人打扮用。会有一场竞争。我会很容易地在王太弟那里销掉六十万利弗尔，我有把握您这些首饰是最好的。”

“什么时候