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留学大军，他们的留学记忆中绝没有我们后来常抱怨的外国食品味同嚼蜡、难以下咽，因为中国虽是烹饪王国，但当年的中国人却很少有口福享用珍馐美味；也没有无法观看中国娱乐节目、跟不上国内流行潮流的苦恼，因为那时的中国在这方面是如此之贫乏，也因为每日的留学生活被繁重的学习和打工二重奏所占领，根本就没有多余的时间考虑娱乐。当年许多中国学生甚至把苦行僧或清教徒的生活视作理所当然。

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杨继　留学的迷思（2）

然而，这一代留学生的目的是简单而纯粹的。那就是：不管要从事什么行业，教学、科研、还是从商，甚或只是过普通的生活，都可以在发达国家寻求更好的条件、收获更多的回报！多年以后，我们现在回视，也不得不承认他们的留学绝对是正确的抉择。那批留学生中矢志不渝从事学术研究者，由于接触了更为先进的思想、理念和研究方法，普遍比他们留在国内的同行更有成就。90年代之后，国内的学术界更为开放，建设新型高校和研究部门的力度加深，他们中的一些人受聘于国内相关机构，或彻底回归、或兼职“两边飞”，这就带动了国内各学科研究从理论模式、研究方法，到评价体系的转变。他们本人也大多在国内的聘任单位中受到尊敬与重视，其待遇远在未曾出国镀金的同事之上，叫人好不羡慕。

也有很多80年代的留学生，在欧美国家很快就抛弃了继续从事学术研究的企图，而在半工半读中转向经济管理、信息技术、法律等实用专业，并在毕业后找到了理想的工作。以当地人标准来看，这些工作是平凡而劳累的，但这些中国年轻人却借此成为同龄人中最先接触国外最新实用技术、经营理念、管理模式以及资本运作模式的人。90年代中期之后，他们中的很多人带着这些收获回到祖国，掀起了神州大地气势磅礴的新创业热潮。随着他们的成功故事在青年人中传播、发酵，中国青年的理想奋斗模式发生了质的革命。最被大学生们崇拜的不再是凭借权谋而苦苦挣扎于升迁梦想中的“公家人”，而是凭着智慧和锐气年纪轻轻就跻身于财富排行榜中的创业者们。随着财富的积累更多地依赖知识、智慧以至先进的理念，温文尔雅、不懂喝酒、不会贿赂、甚至还有些迂腐的知识富翁频频出现，80年代以来曾甚嚣尘上的“读书无用论”不战自退、销声匿迹于百姓的思想之中。笔者以为，这是世纪之交中国民间价值体系的一次极其重大的转型。而80年代和90年代初走出国门、90年代后期开始陆续返回的那一代留学生们，是推动这一重大转型的不可或缺的伟大力量。现如今成为青年偶像的众多知识富豪们，大多数都有在发达国家、尤其是北美留学的经历。到后来，即使是出国留学本身及其副产品，也成为取之不尽的创造财富的源泉。新东方的创始人俞敏洪先生，始终没有实现自己的留学梦想，但他创造性地将留学外语培训和相关产品当作一门伟大的产业认真来做，却鬼使神差般地成功了。在我的新东方岁月里给本人很多启迪和帮助的徐小平先生，是中国最早发现留学本身就是一个既充满商机、又值得认真研究的学科，并投入其很大精力者之一。坦率地说，徐先生本不善理财经商，属于忠厚而又狡黠、热心而又颇有些脾气的江南传统才子，但因为引入在中国本土很新鲜的成功学、人才学理念，而被众多善男信女们尊为大师，还上了2003年的文化人财富排行榜。

不过，上帝不会把同样的机会原封不动地赠送给你两次。90年代后期，就在当年那些老留学生纷纷回国、尽显其“海归”优势、诱惑着众多有志青年继续浩浩荡荡加入这一大军的同时，留学这一事业本身也在起着质变。笔者不才，侥幸成为这一嬗变的亲历者之一。

二

本人于1996年夏在北大本科毕业，当时心里绝对没有做好走入纷繁杂乱的社会的准备。记得那年7月2日，我在现已拆除的大礼堂听吴校长对毕业生的讲话，联想到四年前在同一位置听过他的新生动员讲话，遂对旁边的同学套用法国昆虫学家法布尔的话说：“一个校长的任期是这么长，而我的大学生涯却那么短！”说着，竟无语凝噎，引得四下人耻笑。

在一个德国企业做了几个月，我越发觉得自己阅历不够、积累太少，不能随便就这么打发了自己。本人也是堂堂的北大外语专业毕业生，可本科毕业，除了外教老太太和几个跑来学汉学的怪异中年人，还没有什么和欧美人交往的经历；国内教学条件的限制使我虽知道二十几种德国啤酒和八十多种德国香肠的拼法，但从没有机会尝一下它们是什么味道