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“可以吗，爸爸？”他随即听到女儿小声地问。

“当然，当然可以。事实上你做得太棒了！”他急忙回答，“不是每一个人都有你这样的天赋，使得出这么漂亮的魔法！”

艾琳顿时笑起来，充满幸福的面孔美丽得让人眩晕。“请一直在我身边、守护我，爸爸。”她深吸一口气，“现在，我准备好了！”

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他看着小女儿镇定从容地打开门，挽住早已准备好的詹姆斯的手臂。她的样子是那么美丽，骄傲，充满自信。她挽着詹姆斯的手，走过长长的孩侧身，让开了魔药课教授办公室兼私人房间的大门。他灰色的眼底透露出兴致勃勃又有点恶作剧后怜悯叹息的神采，“真是性急——‘能帮你在最短的时间做出决定’，我还没有说这决定对错的大致比例呢……”

可惜德拉科·马尔福不会听到这句话，因为这时他已经站在魔药课教授的办公室里。他第一眼直觉地看向那张总是堆满了七个年纪魔药课作业的巨大的办公桌，然而魔药课教授并不在那里。德拉科随即看向房间另一头的壁炉，正如这一次所预料到的，西弗勒斯·斯内普就坐在那张面向壁炉、背对着大门的高背扶手单人沙发里，旁边的小茶几上搁着一只半满的苏格兰威士忌酒瓶。

斯内普当然听见了自己进入房间的脚步声。他转了过来——速度不慢但也不急促，显得从容和富于掌控权；连人带椅悄无声息的迅速转动则显示了高明的无杖和无声魔法。通常情况下德拉科会欣赏和羡慕教父展示出的强大力量，然而这一次，他的注意力被其他东西牵引了。

只有一只酒瓶……德拉科用力眨眨眼，确认在那只胖墩墩的酒瓶之外，他没有看见酒杯或是其他饮酒的容器，而此刻斯内普手上也没有端着酒杯——这令十一岁男孩异常惊讶，因为无论如何，他都难以想象斯莱特林院长、自己的教父直接拿起酒瓶对着喉咙猛灌的情景。然而他又不太能够假设那瓶威士忌原本就只有半满。目光在那只酒瓶上转了两圈，又凝视了一会儿成年男子身后壁炉里的火光，德拉科这才小心翼翼地向魔药课教授瞥去。

斯内普坐在单人沙发里，双肘撑着沙发扶手，十指相搭，比平日更加阴沉的脸上现出若有所思。他看上去也许有些意外的疲惫、沉郁，但并不比通常所见到的更为严厉。这让德拉科原本紧张的心情稍稍放松下来——

“我假设，德拉科·马尔福先生，你到我的办公室里来不是为了站着发呆。”

德拉科一下子跳了起来，他几乎是惊吓地向斯内普看过去。

但是魔药课教授无论姿势、表情都没有任何的变化，他甚至没有抬一抬眼看向德拉科，或是房间内某一处的钟表。“你有五十分钟时间，在格兰芬多万圣节派对结束以前，说明今天晚上在城堡一楼东侧走廊发生的事情。或者你可以选择在这里不说，但五十分钟之后，到七楼的另一间办公室里和校长一起喝一杯茶。”

德拉科脸色白了一白：“……教授。”

“事实上我想知道的是，在听到巨怪闯进了城堡，所有学生被级长带领着返回宿舍时，你为什么跑到了那里——脱离你自己的同学，和四个格兰芬多在一起？”斯内普凝视着他，深黑色的眼睛不放过男孩脸上任何细微的表情，“我假设……因为哈利·波特？”

听到最后一句，确切来说，是最后一句“哈利·波特”的名字从斯内普口中吐出，自他问话起就一直下意识秉住呼吸的德拉科顿时大出了一口气，然后又用力地呼吸。“是的，教授……我看到了波特和隆巴顿、韦斯莱离开了格兰芬多的队伍。而且……而且我也没有看到格兰杰。”他小声地说，“我……很好奇，所以就跟了上去。”

他立刻感到了锐利的一瞥：“马尔福先生，我以为你、还有我都非常清楚这一点：好奇，或者说单纯的好奇，还不足以战胜你的理智——哪怕它们只有你现在所拥有的一半水平，在今天这样的情况下，也完全分得清事情的轻重缓急。”

感觉像是再一次被逼到窒息边缘，德拉科心里虽然拼命想垂下头、避开斯内普的视线，他的目光却无法从魔药课教授毫无表情的面容上转开。

“显然地，从开学以来，你花了很多时间和哈利·波特，还有他那几个小朋友在一起。”纯然陈述的语气平板而无起伏，斯内普静静地凝视着他，“是‘找朋友’的游戏或者马尔福的社交扩张？”

“不，都不是！”本能地否定，但在脱口而出的同时意识到自己情绪的过分激烈，德拉科立刻压低了声音，他急急忙忙地解释道：“我的意