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七拐八弯的，过了不知道多少道门洞，来到一个僻静的府第，太监指着里面说，“姑娘请进去吧！”我向他道过谢，迈开了这个神秘宫廷的第一步。

“姑娘，报上您的名号来！”刚进门就被人拦住了。“完颜氏。悦芽。”我顿了顿，报了上去。只见他在一本薄子上翻了翻，很快就找了出来，在上面勾了一下，吩咐身边的小太监给我带路。

小太监殷勤地把我带到朝里的那一排厢房，顺手指了指其中一间，“姑娘，你好生歇着吧！”“有劳公公了！”我微微点了点头，从包袱里摸出一锭银子来。这是夫人临上车时塞给我的，并授意我如此这般照做。那太监接过，立刻笑逐颜开，连连说道：“奴才叫小勤子，悦姑娘有什么事尽管吩咐便是！”

当天便如此过去了。次日清晨，小勤子便给我端来了早饭，叫我吃完就到偏厅集合。钱真是好东西啊，能让人尽心尽力的伏侍你。尤其是在这样的地方。

厅里已经聚集了数百个秀女，大家都在熟络地聊着天，叽叽喳喳地，就好象我们上学时的开学典礼乱成一片。

我找了个角落里坐下，四处看了看，发现还有一个人也像我一样坐着，没有跟人搭讪。我心喜，想上前打个招呼，却听见她开口说道：“你们别吵了！给我安静点儿！”嗬！原来是不屑与人讲话的，那我也不必去讨人嫌了。

这一声既出，厅里便安静下来，大家都忿忿地看着她，却也不敢多说什么了。我心里暗想，不知是哪家的人？

这时，几个太监扶着一个年纪较大的进来了，那女孩慌忙让位，“公公，您请坐！”那公公点点头，慢悠悠地坐下了。唉，饶是你原来有多么风光，多么尊贵，但为了自己的前程，你现在就必须先讨好这些太监啊！

“各位秀女，我是这里的总管张谙达，从明儿起，大家要在这儿学习宫廷礼仪和规矩。大家要好好儿学，能不能出人头地可就看这一步了！”说完就掉头走了。剩下副总管太监给我们宣布学习时间、衣食起居等。

午饭也是小勤子送到房间来的。吃罢饭，我想着到后花园走走。幸好行动不是很受限制。

花园不算大，花草的种类也较少，多是种的菊花，所以虽然是春天了，竟也不怎么见到姹紫嫣红的景色，只有池边的迎春花零星地开着。

正要到亭子里坐坐，却发现有人先入为主了。她背对着我，身子很单薄，似在沉思。我考虑着不去打扰她了，她却像被惊醒，回过头来。

“眠眠！”我失声叫道。如此熟悉的容颜，竟然在这里重新遇见！她穿着一身月白旗装，眉目如画，向我微微笑着，仿若仙子一般，我一时看呆了，原来眠眠穿上古装这么好看！

“你怎么知道我的名儿？”她笑着问。我冲上前去握住她的手，“眠眠，是我啊，芽儿！”她好脾气地笑着，“我是兆佳氏。锦绵，马尔汉家的。你是哪家的啊？”我愣住了，我还以为眠眠也来到了这里。

我讪讪地松开手，“我叫完颜氏。悦芽。”她点点头道：“原来是侍郎罗察家的姑娘。”“方才冒犯了！”我向她道歉，看她娇娇弱弱的，别被我吓到才好。“不要紧，我也觉得跟姑娘挺投缘的，正在想是否在哪儿见过面呢！”我笑笑，微微叹了口气，望着她酷似眠眠的五官。

她被我这么目不转睛地盯得有些不好意思，轻咳了一声，“适才你说你叫芽儿，那以后我能这么称呼你么？”我回过神来，“你太美丽了，我竟看得闪了神，真是抱歉！”“你说笑了，我今年十六，如不嫌弃的话我们做姐妹如何？”“哦，我求之不得呢，我虚岁十五。”“那我就是姐姐了，真是太好了！”“对了，方才在厅里怎么没见姐姐？”“哦，我自小身子差，方才又觉得有些不适，就向张谙达告了假。”难怪身子如此单薄。“姐姐……”我想问她是怎么不舒服。“芽儿，我们还是各自称呼名字吧，虽然做了姐妹，但不能给外人得知的，这宫里头不比外头，别落人把柄。”我想想也是，历代的皇帝后宫们都对拉帮结派深恶痛绝，还是人家小心得紧。

“你说得是，那我还是叫你绵绵吧！”她笑着点点头。又说了会儿话，才发现她原来就住在我隔壁，我暗暗懊悔自己不和陌生人打交道的毛病。天渐渐晚了，小勤子来叫我回房用膳，“绵姑娘也在这呢，那一起回吧！”原来我们俩人都是受他照顾的。

吃完晚饭，天已经黑了。小勤子给我掌上灯，我觉得无聊，就从包袱里拿出我带的几本书来看。他走时叮嘱我少时就要过来熄灯，别看太晚。我给了他一个安慰的笑容，他