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得昏昏沉沉，睁着眼睛的时候，也像是仍在迷糊里，闭上眼睛的时候，却像是在恶梦里迷了路，哭得呜呜咽咽的。

叶起城心疼得不得了。

他一步也没有离开过她，除了必要的梳洗之外，他只有在挨罚的时候稍微离开过，之后急急回来了。

但一旁伺候的九九，仍然会面带忧色的皱起眉，轻声告诉他，“春亦寻姑娘方才又烧起来了。”

他在她身边的时候，病得迷糊的春亦寻的热度是稳定的，也不怎么会哭泣掉泪，但一旦他离去，即使只是片刻时间，那热度都能急速的飙高。

即使他迅速的回来她身边守着，那热度也像是不肯原谅他的离去一样，得拖延过小半个时辰，才慢慢吞吞的降下来。

叶起城很不忍心。

他少吃少喝，将离开她的次数降到最低，又咬着牙，忍着若无其事的，以一架屏风隔开，这边是他在擦身，那边是九九为春亦寻洗漱。

梳洗方面有了解决办法，但每日一次的挨罚时间，却是叶起城没有办法拖延或避免的。

那一日出事之后，叶起城在春亦哭得脱力，终于勉强睡过去之后，他将春亦寻交给九和，自己则前往阁主那儿，先是说明出了什么事，跟着自请责罚。

他很清楚，自己绝对失职。

当阁主听见他扔着应该要保护的姑娘不顾，居然自己离去，以致事件发生的时候，他来不及阻止或挽救，让应该要被保护的金钗姑娘遭受危险——阁主的眉梢轻轻的跳了一下。

她看着底下请罚的叶起城脸色苍白。

“叶暗卫。”

“在。”

“作为一个暗卫，居然让一时情绪占了上风，乃至擅离职守，险些造成憾事——这是极为严重的疏失。你可明白？”

“属下知错。”

半晌——

“……领罚吧。”

“是。”

“杖责。”阁主指尖在杯缘慢慢的抚过一圈，又淡声道：“一百三十下。”

叶起城眉头微皱。

这责罚比他想象中的轻——

他原以为，阁主会罚他不许再担任春亦寻的暗卫。他甚至想好了，即使要付出终身不得离开三千阁的代价，他也要请求阁主不要将她调离春亦寻身边。

但这责罚，又比他所以为的重上许多——

杖责，说起来轻飘飘的两个字，但按着犯事的轻重，接获命令的行刑人，完全可以拿捏着力道，在十五个板子内活活打死一个暗卫，也可以让偷溜出阁找酒喝的金钗姑娘硬生生忍过三十个板子，所造成的效果也只是声音响亮吓人，而金钗姑娘还能活蹦乱跳的继续接客。

由于他的失职，三千阁内重要的商品，贵为金钗的春亦寻差一点就遭人暴力凌辱，乃至损及面容。

若阁主示意行刑人将他一杖一杖的生生打死，也在理所当然之内，完全不用怀疑。

脸上血色从苍白腿至惨白的叶起城咬紧牙根，他被压上长椅，身后一名直属阁主的暗卫无声靠近，手里握着一根板厚质硬的杖子，另一名暗卫拿来一条折叠成长形的巾子，塞到他嘴里。

叶起城张口咬住巾子。

这是为了避免他咬断舌头，以及将惨叫声闷住。

跟着是轻轻抬起，重重落下的三十个板子。

即使隔着嘴里的厚巾子，叶起城都觉得自己快要把牙根咬断。他在第十个板子时汗湿一身，在第二十个板子时血已经顺着腿滑下地面聚成了一小池，在第三十下时，他的下身已经麻痹得没有感觉了。

他在那一瞬间，有一种原来死亡临得如此之近的念头。

然后门外传来敲击的声音，紧跟着是有人几步走进门里。

叶起城模糊的听见，那人低声向阁主禀告了什么，“……春姑娘……高烧不退……九九……急唤……叶队长……”

板子停在三十，没有再打下去。

之后阁主冷淡的发下话来。

“剩下的，一天十下，分次来领吧。”

叶起城挣扎着起身回话，“谢阁主。”

于是，接下来的十天，他抱着被子趴在床边，春亦寻躺在床内，一个烧得迷迷糊糊，一个被打得翻不了身。

唯一能够行动自如的九九，好气又好笑，前前后后的忙碌伺候。

有一日深夜。

九九卷着一条毯子睡在离床不远的躺椅上。

叶起城因为杖责的伤处无法愈合，又没有