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那具已经没有生命的尸体里。还有一家人——父亲、母亲、还有三个孩子，他们走到悬崖边上的时候犹豫了。谢罗德注意到一名日本狙击手“从后面开枪打死了那名父亲，尸体掉入海中。接着又开第二枪打死了那名母亲。他应该把那些孩子也打死的，但这时另一位日本母亲跑了过来，把孩子们抱出了狙击手的射程之外”。一名日本兵宁愿去死也不愿意这样丢脸，连几个孩子也打不死。“于是，那个狙击手不顾一切地从隐蔽的洞穴中走了出来，结果立刻被美国兵打了个千疮百孔，倒下去了。”

“所有这些自我毁灭意味着什么呢？”谢罗德问道。他给出的答案不禁让所有美国人感到后背发凉：“塞班岛是我们第一次攻入的驻有一定数量平民的日本领土。那些日本人的自杀是否意味着他们背后的整个日本民族都会选择死亡而并非投降呢？”

塞班岛的失守对于日本来说，并不只是一系列败仗中普普通通的一次。日军曾对国内人民说，塞班岛是日本防御的“内圈”，是保障日本国土安全的坚不可摧的前哨。如今，日本的安全屏障仅在三周内就被摧毁。美国的B—29轰炸机很快就会攻打到日本的陆地地区。东条的政府后来得知了这一消息。

7月18日，日军总指挥部发表一项声明，承认日本军队曾于7月7日发动了最后一次攻击，后来又派遣部队增援并继续战斗到7月16日，直到最后所有士兵“英勇牺牲”。第二段说到了塞班岛上居民的死亡：“整个战斗过程中，塞班岛上的日本居民一直都与军方合作，而且那些能够打仗的人们都勇敢地加入到战争中来，最终和我们的官兵们一同战死。”

第二天，报纸头版头条讲述了整个事件，题目是：

塞班岛所有官兵壮烈牺牲，留下的日本平民也英勇就义

如果类似的事件发生在德国人、英国人、苏联人，或是美国人身上，比如他们的母亲们把怀中的孩子扔下了悬崖，那都会令本国人民震惊不已。希特勒的核心集团内部就曾有人出于类似的原因试图暗杀他。可是令人难以置信的是，日本人竟将谢罗德登在《时代》周刊上的文章骄傲地翻译并刊登了出来，只是把题目换成了更加好听的“宁死不屈”。《朝日新闻》报纸上用大号加粗字体把这篇文章登在头版头条：

塞班岛同胞的最后辉煌时刻

妇女们也在日不落旗前英勇牺牲

爱国精神令世界为之动容

标题下就是谢罗德的那篇文章，末尾处还附了评论写道：“据报道，岛上的那些妇女和儿童宁可选择自杀也不愿被美国鬼子活捉，不愿被他们羞辱。整个世界都为日本人民这种战斗精神和爱国热情感到震惊。”第二天，8月20日，《每日新闻》上写到日本妇女

换上了她们最漂亮的衣服，朝着日本皇宫的方向祈祷，

最后在美国鬼子前英勇自杀，

在国家的危难关头和那些勇敢的男人们一起为国捐躯

日本人在“翻译”谢罗德的文章时省略了日本士兵“枪杀”平民的情节，也没有提到很多塞班岛上的平民最后投降的事实。

然而，并非所有日本人都相信皇军的宣传。清泽清志是一名外交政策专家，也是一名战争评论员。他在自己的秘密日记中写道，马皮角平民的死是“封建主义”的体现，是受到了古代武士道精神的影响，在这样一个飞机当道的年代，日本人竟然还在崇尚剖腹自尽的精神！然而，无论是清泽清志还是其他有影响力的人物都不敢公开谴责政府。如果他们这么做的话，无疑是自讨苦吃，惹来杀身之祸。

对于美国人来说，在马皮角战役中是看不出一个普通日本老百姓和一名日本士兵之间的区别的。他们都是从一开始就无畏地投入战争直至最后。两年前的中途岛战役中，日本的海军和空军实力受到了极大程度上的削弱。但眼下，就算是日本已经明显处在了挨打的状态，美国仍有必要同日本人在他们地盘上进行战斗。马歇尔将军在7月14日的会议中解释道：“通过最近在太平洋上的行动结果来看，美军的指挥官们应该清楚地看到，我们为了尽快结束同日本人的战争，有必要侵入日本的工业心脏痛快地打上一仗。”

塞班岛战役失利后，日本人在整个战争中就已经处于非常不利的地位了。如果这时候皇军的指挥官们注意到这种不好的兆头的话，那么后来在战争中死去的那些日本人的性命就可以挽回了。可是他们已使自己的国家陷入了一场灾难。现在美国人已经踏上了日本的国土，美国海军可以通过海上封锁来切断日本的一切来源和出路，B—29轰炸