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。好一会儿，大家畅所欲言，看不出谁是主角。在电影《候选人》中，罗伯特·雷德福在赢得了大选后问道：“我们现在该做什么呢？”卡特的亲信也提出同样的问题，总顾问罗伯特·利普舒茨意识到了他是房间里的最年长者，主持了会议。新议会联络人弗兰克·穆尔，当被问到他们将如何与国会打交道时？他回答说：“就像乔治亚·哈姆，你记得的参议员，”如此这般。

我们目睹了卡特过渡期的失败，他把大量立法建议书送至国会山，却缺乏一个核心的问题。没有人能指出其优势在哪里。当里根提及他在过渡时期的优势问题时，贝克回答说有三条：第一，是经济，第二是经济，第三还是经济。我们恪守着我们游戏的规则。

白宫内部，由迪克·沃而林负责跟踪里根的公众支持率，主要是通过民意测验。弗兰克·俄斯莫索同时追踪调查晚间新闻的收视率。这样，我们就可以把两者加以对比，从民意测验中看出人们在收听、收看什么样的节目。只要里根把经济作为主题，他的支持率就会保持在前甚至达到高点，但是一旦我们偏离了轨道，他的支持率就下降。

在新政权开始运作的前期，有一天国务卿艾尔·黑格在国会山证实了一条消息：苏维埃政权通过古巴向中美洲运送武器。黑格警告说：美国当然不能坐视不管。我们一定要“追查货源”！

记者们早就想知道里根到底是不是一个好战分子，黑格的话引起了一场轩然大波。当天晚上，网络纷纷报道，暗示里根或许会对卡斯特罗实施武力制裁。在接下去的日子里，争议仍在加剧，我们注意到里根的支持率骤然下降。我们认为他的改革进程也会因此受到牵连。

贝克惊恐万分，他找到里根，并被批准打电话给黑格商讨对策。实际上，他是这么说的：“艾尔，我知道运送枪支是十分危险的，我也同意你的观点，但是你能不能不在电视上信口开河？”这些话，贝克并没有以这么温和的口吻说出，得到的回答自然也不文雅。后来，在《回忆录》中，黑格对白宫的政客们干涉对外政策牢骚满腹，并认为这是他后来辞职的根源之一。我，作为在里根的白宫里为数不多的欣赏黑格业绩的人，注意到在水门事件中他为国家所做出的巨大贡献。对于内部的争吵，我深表遗憾。我同时认为贝克是正确的：一如既往地以经济发展为中心是保证里根获得成功的必要条件。

在任期最初的几个星期里，里根给国会山发出急件提出关于税收和支出的立法议案，以便在一年结束以前获取更大规模的胜利。

危急关头

多数美国人都一直很喜欢里根。他的计划让人感到前途一片光明，他的演讲让人感到十分亲切悦耳，他的行动明确而有目的。但是在任职的最初阶段，人们仍然对他做总统有些怀疑，不十分清楚他是不是选定了与他一起领导国家的“合适的幕僚”。大家也不知道他的工作核心在哪里。如果一个政要在其国内的舞台上不是家喻户晓，那要花的就不是一次竞选和几周的任期才能与大众联系在一起。

３月，也就是里根继任的第八个星期，我们注意到他的支持率开始下滑。我们继续跟踪信息，发现“蜜月期”就要结束，我非常担心他的经济计划受阻。

所有这一切都在１９８１年３月３０日这决定性的一刻被改写，也改写了里根的总统地位。

那天下午，总统在华盛顿的希尔顿饭店做完演讲，饭店距离白宫有十几个街区。我本来打算前去，可看到迈克·迪弗和吉姆·布雷迪已经在他身边，而且还有许多随从，所以就决定留下来参加在罗斯福厅举行的一个会。

林肯被枪击，７天后这个消息才传到伦敦。里根遇刺时，一个在华盛顿的英国记者马上得到了消息，那时他的编辑在伦敦的电视上看到了这条新闻并告诉了他。白宫得到这个消息，顿时慌成一团。

总统遭到了枪击！他能挺过去吗？里根的生命之烛将要燃尽了吗？当总统暂时没有能力处理政务时副总统接任，我们能用上这句第２５次修改宪法中加上的话吗？我们的朋友吉姆·布雷迪怎么样了？被刺的情报局人员怎么样了？

一群人聚集在办公厅主任办公室，然后又来到形势会议室，这是一个在白宫西翼地下室里镶嵌着木制装饰材料、没有窗户的小会议室。这个地方属于国家安全委员会，是在西翼内又在总统办公室之外惟一一个绝对保密的地方。在这里有无线电可以直接连接世界上任何国家的中央政府。

贝克、米斯、迪弗在医院陪伴总统，黑格马上从国务院赶到白宫，温伯格、瑞根、凯西也从国防部