第15部分(第2/4 页)

了。”

郭山甫问起朱元璋口碑怎么样？

郭兴说，他这人，大事看得准，小事能忍让，知道怎样得人心。只是，冷眼看郭子兴还是不会放心，别看做了他女婿。

郭英也说，郭子兴的心眼比针鼻儿都小。前天来滁州视察，汤和因为说了句“朱镇抚领我们打下滁州”，郭子兴就闷闷不乐了，别人在他面前夸不得朱元璋，再加上他小舅子和白吃饱的儿子在背后下蛆，郭英预感到日后也是难办。

郭山甫却不以为然，说这不要紧，郭子兴这种妒贤的人不会持久的，要他们尽心尽力辅佐朱元璋，有事提个醒，不能看他的笑话，说自己如果正当年，都会前来效力的。

郭英说：“别说那么远了，妹妹这事怎么办吧？”

郭山甫说：“一言既出，驷马难追，就当妾吧。你们两个人劝劝你妹妹，千万不能火上浇油。我冷眼看去，马秀英这个人敦厚、宽容，绝不会为难宁莲的。”

外面有人报：“朱镇抚回来了。”

三个人都起身向外迎，朱元璋军服未换，显得威武干练，一进来就说：“郭先生远来，有失迎迓，得罪了！你该说一声，我派人去接就是了，怎好让你这样奔波受苦！”

郭山甫说：“没有多少路，何必麻烦你。”

朱元璋请他们坐，又喊人上茶。马秀英进来，朱元璋问：“准备酒宴了吗？”

马秀英说：“这样的小事我都办不了，要我何用？酒宴已备停当，马上可以入席了。”

朱元璋开始脱军装。

这时金菊拿了一封信和马秀英咬耳朵。朱元璋看见了，问：“什么事，鬼鬼祟祟的？”

马秀英说郭小姐在门房留了一封信给郭老伯，她回庐州老家去了！

人们大惊，这无异于在众人头顶上响了个炸雷。

郭兴要去追他妹妹。

郭山甫说：“你去没有用，那倔丫头的脾气你又不是不知道，追不回来的，除非我去。”

人们都很为难，没想到马秀英笑吟吟地说：“我去吧。”

朱元璋摇头道：“最不合适的是你，你去了，等于火上泼油。”大家都认为朱元璋的话有理。

马秀英胸有成竹地说：“不会的。”她对金菊说，“备两匹马，你跟我去。”

郭兴也说：“不行。若不，谁也不用去追了，随她去吧，过一段消了气再说。”

朱元璋说：“不用追也罢。这件事最好的办法是悔婚。郭先生在我家迁坟时说此事，也只是说说，虽有个红帖子，我并没过聘礼，也就可以不算退婚，就当没这么回事。”

朱元璋本心并不想这样，一来郭宁莲显然已动怒，强扭的瓜不甜，况且他又必须顾及马秀英的感受，也只好放弃了。

郭英表示，这也说得过去。

不想郭山甫却不答应：“不行。婚姻大事，岂是儿戏！父母做主，天经地义，由不得她的性子，就是给元璋做妾，也认了，这也是命中注定的。”

这一来又僵了。马秀英拉了金菊一把，二人悄悄溜了出去。

马秀英、金菊两人骑马出了城门，一路拍马疾行，马秀英有信心追上，郭宁莲是步行，她走不多远。

金菊说：“我真不明白小姐是不是犯糊涂，你自告奋勇追她干什么？没有你这样的，你得意你丈夫小老婆越多越好哇？”

马秀英说，元璋接过人家的庚贴，现在怎么好悔婚？郭老伯又那么执拗，他两个儿子又在元璋这里帮扶，从哪儿看，都得玉成。

金菊说：“我看小姐是专往有刺的地方抓！我冷眼看去，郭家小姐是沾火就着的性子，处处拔尖、任性，弄到一起，日后怎么处？她要不骑到你脖梗上才怪呢。”

马秀英说：“只要我处事公平，待人真诚，石头心也会感化的，你就别跟着瞎唠叨了。”

金菊气得不再搭言，她认为马秀英心地善良到这地步就是窝囊了。

又走了一程，在接近一座村庄时，金菊发现村口小河边有个人特别像郭宁莲，此时正坐在石桥栏上歇息。

金菊说：“你看，前面小桥上有个女的，是她吧？”

马秀英手搭凉棚一望，欣喜地说：“没错，走累了，在那儿歇着呢。”

在桥上休息的的确是郭宁莲。她身上的汗消了后，走到桥下，在小溪边浇湿了手帕在擦脸。她突然发现水中有两个人影倒映出来，一激灵，从背后嗖地抽出长剑，腾地倒退两步转过身来，拉开了攻击架势，当她发现身后站