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背对着他的人回过头来，不是母亲，是一个男人。他那被涂黑了的脸，那麻木的神情，使王小嵩骇然。

王小嵩后退。

那人缓缓扭过了头。

这里那里，“瘟神”们的背影或蹲或站，王小嵩仿佛在怪梦中。

他终于发现了母亲……母亲弯腰在草中树根下采什么。

王小嵩叫了一声：“妈！”

母亲挺起腰抬起头：“你怎么来了？你看妈采了多少蘑菇！”

母亲用她戴的高帽装她采的蘑菇。

王小嵩从身上取下行军水壶，缓缓倒水，母亲接水洗脸。

行军壶中的水光了，他又取下暖瓶，倒暖瓶中的水。

忽然几双手都伸过来接水——几个“瘟神”不知何时聚来，争先恐后。

水又倒光了，然而他们的脸却并没有洗尽，一个个不黑不白的。

母亲擦完脸，将毛巾递给一个“瘟神”。

他们争抢毛巾。

王小嵩将高帽中的蘑菇倒在母亲衣襟里，一脚将它踢开。

母亲却去拣一块牌子，撕去其上贴的白纸。

母亲又拣一块牌子，边拣边说：“都拣回家去，过日子能用得上的。”

远远地望得见城市的轮廓了。

两辆自行车前后分别驮着王小嵩和母亲。

王小嵩还夹着几块拣来的三合板。

在他们背后，夕阳如血……

至夜，王小嵩和母亲回到了家里。

和弟弟互相搂抱着缩睡在墙角的妹妹扑向了母亲，审视母亲的脸。

母亲说：“不黑了吧？我说的么，妈还是你们从前的妈，一点儿都不会变。”

《年轮　第二章》4（4）

弟弟下了炕，将盛豆角的篮子捧到了母亲眼前：“妈，豆角儿全掐完了！”

母亲说：“妈累了。明天再炖吧。”

弟弟指桌子：“妈不用做饭了，你看！”桌上摆着几个饭盒。

母亲打开一个饭盒——雪白的精米饭和炒鸡蛋。

又打开一个饭盒——馒头和两条煎小鱼。

母亲问：“是你们吴婶家和徐婶家送来的吧？”

妹妹抢着回答：“不是。是来过的那些阿姨们送的。二哥说要等妈回来一块儿吃！”

“什么阿姨，都是些坏女人！”王小嵩拿起一饭盒欲摔。

母亲拦住他，轻轻打了他一下：“去，取两个碗来。”

母亲从饭盒里往碗里拨菜——拨出了一个纸卷。

母亲打开纸卷，内中是钱。

她将纸递给王小嵩，命令地：“念念。”

王小嵩不情愿地念道：“大姐，避几天风口浪尖儿，你就悄悄来上班吧。这十几元钱是姐妹们凑的，你先花着……”

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《年轮　第二章》5（1）

吴振庆和徐克串联回来了，他们和王小嵩一样整日也只是龟缩在家里。一日，吴振庆跟在父亲身后从家里出来，一手拿贴饼子，一手拿块咸菜，咬一口贴饼子，啃一口咸菜。

韩德宝走来，召唤他：“振庆，你过来一下。”

吴振庆看看父亲——他也头戴一顶单帽，果然也像王小嵩一样，被剃了“鬼头”。

父亲不置可否。

吴振庆问：“什么事儿，你说吧！”

韩德宝见吴振庆的父亲不那么太欢迎地瞪着他，不敢贸然走过去：“你过来一下嘛！就几句话！”

吴振庆只好走过去。

韩德宝说：“你说，总得有人将无产阶级文化大革命进行到底是不是？”

吴振庆看也不看他，咬一口贴饼子，啃一口咸菜。

韩德宝又说：“革命不分先后嘛，你们革那阵子，我是逍遥派。现在你们不革了，正好我革，这也算前仆后继是不是？”

“我又没死，你后继什么！”

“对对对，我说错了。我的意思是——一些人有一些人的历史使命，是不是？”

“别跟我讲大道理！你究竟想要我干什么，直说吧！”

“我要……政权……就是咱们学校那颗图章……反正你们也不到学校去了，握在手里对你们也没什么意义。”

吴振庆恍然大悟：“那东西呀？你找徐克要去！我记得他说他又找到了。他如果乐意给你，我没意见！”

他说罢转身就走。