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云奇含混不清地回忆说，皇上回厨房偷了馒头给徐达他们，受了处罚。

是呀，当年他们托钵出去乞讨时，饿晕了的滋味可不好受啊，那时什么都不想，只求吃饱肚子。

云奇记起饿得受不了时，朱元璋在地上画几个圈圈，说那是饼，说是画饼充饥，看了圈圈就不饿了。可他更饿了。

“有这事吗？”朱元璋孩子气地乐了，他倒记起了另一件趣事，有一回云奇饿急了，喝了好几瓢凉水，把肚子灌得蝈蝈似的，半夜伙盖一条破麻布片，他憋不住尿，尿了朱元璋一身；朱元璋说，你再尿，我拿小刀把你那玩意儿割下来！想不到真成了谶语了，他如今可不是真没了那东西了吗？说罢哑着嗓子大笑，云奇也附和着笑。

放牛的孩子被他们惊动了，好奇地走过来，问他们从哪里来？

朱元璋说：“从来处来。想到这庙里拜拜佛。”

小放牛娃说：“皇觉寺可灵了，你知道为什么灵吗？”

朱元璋摇摇头，对牧童产生了异乎寻常的兴趣。

“这是皇上封的庙。”小孩说，“你不知道这庙里出了个皇上吗？就是当今的皇上啊。”

朱元璋问：“皇上好不好？”

牧童甩了一下鞭子，嘻嘻一笑，皇上好不好和咱有什么关系？我不照样每天拿鞭子捅牛屁股吗？

这话对朱元璋触动很大。是呀，他朱元璋也好，徐达、汤和也好，当年不都是拿鞭子捅牛屁股的吗？哪想到日后会封侯拜相当皇帝？当了又怎么样？每天在惊惧中生存，为天下而忧心，比起牧童的自在，到底哪个更好？

他真的很羡慕这个牧童，又不知到底羡慕他什么。

朱元璋“唔”了一声，问：“你去烧香吗？”

“初一、十五都去。”放牛娃说。

“你求什么？”朱元璋问。

孩子说不一样，青黄不接时求能保佑他吃饱肚子，冬天求放牛时有双新棉鞋，还有，求佛保佑东家不拿鞭子抽他。

朱元璋点点头，若有所思地说：“这些，我都求过。云奇，你说，现在我还会求这些吗？”

云奇说：“那是不用了。”

朱元璋说：“你看他，吃饱了肚子什么都不想了，多好。”

云奇有点惊讶：“你说他好？”

朱元璋说：“是啊，你看朕，每天担惊受怕，上回回皇觉寺来，差点叫如悟杀了，说真的，现在除了你，朕谁都不敢信了。”说到这里竟然老泪纵横起来。

云奇也许不能理解他此时的感情，愣愣地望着他。

牧童拍拍牛屁股，唱着山歌，悠然自得地向阡陌中走去。

天光暗了，卫士们渐渐走拢来，朱元璋看了他们一眼：“你看，多讨厌！牧童就不用这些，他什么都不怕。”

朱元璋此行的最大愿望是参禅，他喜欢醉心于禅机中，那是一种没入过佛门的人无法领略的满足。

未净长老满足了他的要求。朱元璋认真地斋戒沐浴后来到了指定的禅堂，这里挂满了金黄的经幡。人一进去，就有一种灵魂飞升的感觉，闻着佛堂里特有的藏香味，他开始莫名其妙地怀念起当年他并不甘心剃度的佛门生涯。

朱元璋坐在竹榻上，望着烟雾缭绕的屋子尽头。尽头一个大蒲团上坐着一个和尚，正是李醒芳，因为他背光而坐，朱元璋看不清他的面孔。

李醒芳的声音显得十分遥远，空旷：“施主不知想要问什么，问吉凶祸福，还是问前程。”

朱元璋不太高兴，反问他：“长老不知道朕是谁吗？”

李醒芳道，空门里只有空，进入佛门，都是弟子，没有尊卑，没有贵贱，施主或贵为帝王，或贱为乞丐，在贫衲眼里是一样的。

朱元璋说：“很是。弟子也知道佛法皆空的道理，那朕就问问空吧。”

李醒芳道，观五蕴无我无所，是名为空，诸法究竟无所有，是空义。

朱元璋问他：“朕心力交瘁之一生，也是空吗？”

李醒芳道，万事皆有因缘，万事万物并无常驻不变之个体，也不是独立存在之个体，故称之为空。

朱元璋发问：“万物皆无实体吗？”

李醒芳说，空，也是假名，假名也是空，也就是空空；空空之说，是以空谈空也。皇上拥有天下，对这空空，怕很反感吧？

朱元璋自称弟子悟性浅，也毕竟是凡夫俗子。此生所想，都是建功立业、治太平，自然有得有失，垂暮之年，想求个平静、心安。