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“当然一样，斩！”朱元璋手一挥，众人都愣了。陶安第一个出来说情，“将军明令是对的，也不可太过，费将军不过是失察之过，几万兵士，岂能保证个个守法？”

李善长很佩服朱元璋的冷面无私。但他必须出面保这费聚，一句话送了一个将军的命，李善长于心不忍。

李善长愿以官职为费将军担保。

“我愿担保！”“我愿！”哗啦啦在当街跪下一大片将领，连郭宁莲也在其中。

这兵荒马乱的年月，官匪一家，兵匪勾结，百姓从没见过这样军纪严明的队伍，他们的感激之情是发自内心的。

百姓一边围观一边感动地也跪下一片，喊着：“请饶将军性命。”

朱元璋这才说：“那一百军棍是免不了的，拉下去打吧。”

费聚自己走了过去，主动伏在地上。

在一阵乒乓杖打声中，朱元璋与陶安、李习等自去。

费聚扮演的是当年徐达一样的角色。朱元璋执法常拿自己的亲信开刀，这有两宗好处，挨打者不会生怨，不会为此离心离德，峻法不分亲疏自然会赢得好名声。

李善长当然像看一碗清水一样洞穿了朱元璋的用心。

李善长说朱将军赢得了好名声，得了民心，只是费聚皮肉吃苦了。

朱元璋说：“既如此，当时你为何也跪下为他求饶啊？”

李善长说：“我是给你一个台阶呀，如果不给你这个台阶，我不相信你舍得杀了费聚。所以费聚无须谢我，倒是主公你应该谢我。”

朱元璋笑道：“什么事你都知道。”

这时郭宁莲进来说，他们把费聚抬来了，问抬到哪屋去呀？

李善长立刻站了起来，说：“我先回去。”

朱元璋：“事未谈完，怎么走啊？”

李善长说：“我在这儿，有碍主公做人情。”说罢狡黠地一笑，走了。

望着李善长的背影，郭宁莲问：“他说什么呢，半吞半吐的。”

朱元璋说：“这老狐狸，什么事都不容易瞒过他。”

郭宁莲说：“那是你过于宠着他了。”

朱元璋说：“再清醒的皇帝也免不了有宠臣，何况，你得用人家呀。”

费聚被安放在一间客房榻上，趴着，从腰往下，一片青紫，血淋淋的。

朱元璋从后面走进来，费聚并未发现。

朱元璋从侍者手中接过药碗，用棉花蘸着一点一点地替他擦拭伤口。费聚龇牙咧嘴地说：“你轻点，你再轻点，你以为你是在擦地板啊！哎哟哟，这朱元璋，打我都这么狠，打别人更不在话下了。”

郭宁莲知他没看见朱元璋进来，故意逗他，说他背地里充英雄，在朱元璋面前就熊了，屁也不敢放一个。

费聚被激怒了，充英雄地嚷了起来：“屁！小时候，我发起威来，朱元璋哪次不趴在地上管我叫祖宗！”

朱元璋忍着不笑出声。费聚突然大叫起来，训斥地说：“我说你几遍了，你他妈找打呀！”猛回头，一下子哑了，怔了半天说不出一句话来。

朱元璋说：“骂呀，怎么不骂了？我什么时候趴在地上管你叫祖宗了？”

费聚扮了个鬼脸说：“再骂，又得加一百军棍。”

朱元璋说这治棒伤的药方是郭宁莲家祖传的，涂上去好得快。

费聚见他亲手给自己涂药，心里热乎乎的。他知道，朱元璋是不得不拿他试法。他问朱元璋，若是没人求情，真会拿他开刀吗？

朱元璋反问：“你说呢？”

费聚说：“我想不会，你的心又不是铁打的。”

朱元璋说：“那也难说。有时讲人情，有时讲法，法大于人情，人情又有时重于法，法乎于情上，情乎于法上，相伏相倚。”

费聚说：“你越说越玄了，我这一百军棍吃得也值，打出军威来了。”

朱元璋说：“不然，我能亲自为你涂药吗？”

费聚撇了撇嘴，表示委屈，原来他替自己涂药，不是因为从小的感情，而是因为帮他打出了军威，费聚心想，狗屁，你朱元璋真出息了。可这回不敢骂出声来了。

第二十章

借刀杀人，又不承担借刀杀人之过，又可从容地落下几滴同情之泪。变敌兵为亲兵，是冒险还是怀柔？一介书生手提三颗人头来晋见，换来个应天知府，举座皆惊。

朱元璋刚刚与李习、陶安等人筹划过太平府安民劝农的各项事宜，郭宁莲来