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天便被擢升至吏部，在朝不到仨月便官至正四品，别人在不耻的同时，却也只能哀叹自己吃不到葡萄嫌葡萄酸的心理。虽则叶夕上面仍有吏部尚书周进压着，但是周进向来唯皇命是从，五品以上大臣的调度直接听命于皇上，因而并无太大实权。如今叶夕成为左侍郎，势必会给吏部带来不小的改变。

皇上此举却有自己的深意，那日和太子一聊，他深感太子有骄傲自大之意，想锉一下太子的锐气。虽然叶迁在的时候，他确实想让叶夕成为太子的左膀右臂，但是看到太子那一股势在必得的样子，皇上却真正气得不轻。他要让太子知道，叶夕也不一定便是他太子的人了。另一方面却是要栽培一下叶夕，几日相处，他深知叶夕并不是只有外表和叶迁相似，他应对得体，进退自如，心中有丘壑却只是年纪轻无法把真正的聪明用在该用的地方。放他在吏部，假以时日，了解了官职升降的道理，到时候辅佐起太子来也更为容易。

“启禀皇上”首先站出来的是兵部侍郎马敬，他聪明得选择了对叶夕的升迁保持沉默：“曹将军传回消息，我军长途跋涉士兵已疲，加上粮草不济，再僵持下去对我军不利，近日夏军疲意也显，大战在即。但是敌军熟悉地势，军士又多，我军恐难获胜，请求皇上早拨军马粮草。”

“好个曹锐！”马敬话音一落，皇上立马大怒：“未战而心怯，我看他是心无战意，图谋不轨！上次派出十万大军增援，打了两个小胜仗，他就趾高气昂了起来。一遇到困难，就只知道退缩。告诉他，给朕顶住！”皇上发怒，发得有缘由，若不是怕临阵换帅对军心不利，怕是他早就命曹锐回来领罚了。

马敬一脸冷汗，唯唯诺诺道声：“是”便退下了，兵部尚书年迈，皇上特许他不必上朝，因而一应担子都落到了他身上。其实他也是知道的，兵部尚书老当益壮，皇上的意思不过是要把军权确确实实抓在手中而已。

皇上怒意未消，抬眼看向户部尚书周宏钟：“粮价的事情怎么样了？”

“回皇上”周宏钟面色苍白，看起来摇摇欲坠，但是却下定决心般回话利落：“粮价上涨主要原因在各州商户，他们大肆屯粮，联合哄抬粮价，并且惜售粮食。”

皇上不解地皱皱眉头打断了他：“税收粮食大都在府库之中，那些商户怎会有大批的粮食？”

“皇上有所不知：其一，如今良田大都掌握在土豪乡绅手中，寻常百姓租其土地为其耕种，一年劳作也只换得一年口粮，其他收成全部上缴作租，因而土豪乡绅存粮众多，缴纳税收之后仍大有结余，余粮便都卖往各州商户；其二，大姬律法，粮食税收四成上缴国库，其余六成由各州县储存。律法始定之时各处无人敢造次，但是后来各州县府库充盈，由于每年霉变、鼠灾等浪费众多，难于监管，地方州长县令便将那税收一部分卖于商户中饱私囊，天长日久反而使得府库存粮无几，为了应付朝廷巡查便将府库租与商户存粮，朝廷钦差不知就里，只见府库充盈，却不知府库钥匙掌握在商户手中。因而除了国库中的存粮，大部分地方的粮食却已经不是朝廷的了。”回话期间自始至终周宏钟都没有抬头看皇上，说到此处，他噗通一声跪下了，声音竟是带了哽咽：“如今不事农产的各州府市民、江湖门派四处逼迫开仓放粮，情势已是危机，求皇上开仓放粮救民于水火。微臣身为户部尚书实有失察之过，罪该万死”说着便脱了官帽叩起了响头：“求皇上治罪。”

此话一出群臣哗然，再看皇上脸色已是铁青了，他粗喘着连道三声“好”字，声音颤抖着骂道：“事到如今你才说得头头是道，早些时刻你都干嘛去了？！啊？！朕以为朕养了一群知恩图报的好猫，没想到养的竟是一群监守自盗的恶鼠！爱卿早年就跟朕说过，商户做大不是好事，要朕注意控市，尤其留意各州粮草事项，朕一一照做，年年派下朕最最信任的好爱卿们去各处巡查，得到的结果倒是让朕安了心，朕还笑爱卿失算，如今爱卿失踪朕才知道，朕信任的好爱卿们原来竟是这等猪狗不如的饭桶！”皇上雷霆大怒骂到了不知有多少大臣，一声讽刺的“好爱卿”让一众老臣挂不住面子红了脸，众臣哗啦啦跪了一地，安临殿内一时鸦雀无声，只剩下皇上的粗喘声和周宏钟咚咚的叩头声。

叶夕一时也被这些内情震慑住了，如此说来，若是邻国进犯，商户无良，大姬定然是支撑不住的。随着大家一起跪下，他知道大哥被放出天牢指日可待，心里却是忧喜参半。

“爱卿，你可有解决之法？”众臣皆知虽然现下形势不容乐观，但是皇上向来即使泰山崩于顶仍能主持大局，因而都等着皇