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一阵强烈的痛苦揪着他的五脏六腑，谦逊、仁慈的莎拉竟会成为报复游戏中的人质。她受到曹琪很好的照顾，市长和鲍亨利都向他保证。可是蓝棋担心莎拉或许无法了解，她可以背诵议会法典，可是她不了解东罗斯地区的问题。

他拉住马缰。“将马带去马厩，大伟。”

“好的，公爵。”大伟伸长颈子，回头望向镇上。“呃……我可以请问您一件事吗，先生？”

“当然可以，大伟。”

“为什么今天每个人都瞪着我们？”

蓝棋扫视过街。女仆们在打扫着门阶，这工作几个小时之前就该完成了。每一处庭院中都聚集着一小群人，他们在做什么？“我也觉得奇怪。”

大伟搔搔头。“这真的很奇怪。丈夫当煤矿工人的孟太太对着我偷笑，还有，你看——”他指着对街的房子。“那些一人从不打开窗帘的，还有那儿，看到顾小姐和那个音乐老师吗？她们已好几年不说话了。”

“很可能她们和好了，或者她们是没别的事做。我想她们不是要放意对你无礼。”

大伟端坐在马鞍上，松松地握着马缰。“我相信她们不是。要我告诉马夫给马吃燕麦吗？它们跑得很辛苦，应该吃点东西。”

大伟不仅长得像威尔，也跟他父亲一样聪明。“好的，可是别耽搁，若婷会摆好餐桌在等我们。”

“是的，先生。她对餐桌的礼仪之类的事好挑剔。”

蓝棋下马，将马缰交给男孩。难道一个女人就把聪明的威尔对人和对苏格兰文化的尊重封死了吗？该死的过去既不能披露，他该怎么做才能打开这个结？“谁知道。”他咕哝着，打开前门进去，里面一片混乱。

每个栏杆都坐着一个叫嚣的男孩。两个女孩在水晶灯下，扯着一条破毯子玩。在屋子中间站着一个怀孕、且很熟悉的女人。

“蕾琪？”

她展开双臂，台眼对着蓝棋。“欢迎回东罗斯地区，蓝棋，或该称公爵？”

感到鸡皮疙瘩开始出现，他说：“叫蓝棋就好了。”

尖叫声在门厅石壁回响。“他是罗斯公爵。快跑！”较大的男孩叫道。他和他的同伴一起滑下栏杆，躲在蕾琪的裙子后面。女孩们吓坏了，扭着脸开始哭起来。

蓝棋惊愕地斜靠着门。

“小玲、安妮，别哭！他又不是怪物。”蕾琪命令道。

“噢，他就是，”较大的男孩说，由裙后偷瞧。“他把小孩吊在城堡墙上，直到他们的皮烂掉，然后再把他们的骨头拿去喂猫。”

“够了，罗伯。”她转向较年幼的小男孩。“华德，站起来。”

男孩以可怜的声音说：“不要，我怕他，我想回家。”

他们的口气就像他的女孩们提到威尔。年幼的女孩用毯子蒙着脸，她的一头黑发就像蕾琪，他的童年好友。虽仍有些气愤，但他的心开始变软。

蕾琪拍拍她小儿子的头。“我们现在还不能回家。”

蓝棋立即起疑。或许这家人来此就是好奇的目光，和所有居民突然变得友善的原因。他直起身离开墙。“茱莉在哪儿？”

蕾琪对他嫣然一笑。“你猜。”

“还有我的孩子呢？”

蕾琪转动着手上的结婚戒指。就像夏日的闪电打在没有月光的旷野上，他恍然大悟：茱莉带着他的孩子们在威尔那儿。镇上的所有人都知道这个交换。

他为什么又再度信任她？为什么又忘了她来苏格兰的搜寻？这回是她哄骗威尔，想利用她聪明的诡计由他口中套出实情吗？

可是威尔并不知道真相。

“好了，蓝棋，”蕾琪求和说。“你一生气就爱板着脸。这一半是我的主意，一半是她的。”

他上前一步，孩子们尖叫。老天！这些孩子怕他就像他的孩子怕威尔。“你听我说，麦蕾琪。我不是什么无知的农人，不会笨得看不出两个多管闲事的女人设计的诡计。”

她台起下巴。“少胡乱指控我，孟蓝棋。我现在是施蕾琪，而且我从没说你笨，是你自己说的。”她双手叠放在肚子上。

“威尔知道你在这里吗？”

她一脸无辜地说：“我相信他现在已经知道了。”

“老天！你十一年前为何不嫁给一个苏格兰人。”蓝棋气愤地说。

她平静地答：“因为十一年前我没有爱上一个苏格兰人。”

他不悦地说：“哼，我真希望你有，那可以省下我一堆麻烦。”