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士之流颇多，遂先有家仆上去打理妥帖了，订下一间临水的花台，两位小姐才施施然等了台。

四面竹帘垂落，湖风习习，倒很是舒快。

可如蔓此时却并没甚么好兴致，只望着水台上的墨菊静静出神，沈良点了两名昆曲花旦过来，赏了银子，便咿咿呀呀开了腔。

如蔓时不时地往湖中回望，沈浪轻敲了桌面，“京城的紫烟姑娘，可不是谁都能请得动了，难得她今日赏光。”

秦雨菱啜饮了一口梨花酿，道，“有沈大哥的面子在，紫烟姑娘自然是要来的。”

这两人你一言我一语的，台上又有花旦做唱，可如蔓倒像个局外人似的，安静地犹如一朵鲜嫩的雏菊，媚然生姿。

聪明如沈良，又岂会瞧不出各种端倪了？这小丫头出门时还好好儿的，自打见了安子卿以后就变了个人一般。

那情态绝非寻常师徒之间该有的。

正说着就见又一行人登了小筑，窸窸窣窣一阵子，就有小厮进来行礼，“见过侯爷，我家郡主也点了紫烟姑娘，不知侯爷可否赏个面子？”

沈良瞧了瞧外头，招招手，那小厮便上前一步，“我表妹也看中了这紫烟姑娘，这可如何是好？”

如蔓眸光一转，缓缓抬头，那小厮早已听闻沈府表小姐芳名在外，今日一见，端的是眉眼生姿，名不虚传了。

“凡事也有个先来后到之理，想来郡主亦是通情达理之人。”

“沈家小姐说的没错，本郡主自然是通情达理之人，若是沈大公子不介意，那么咱们便一道听曲，岂不两全？”

帘外说话之人，正是那明月郡主，说话间，她珠翠华服，艳丽地踱了进来。

沈良总归要卖她一个面子的，遂起身相迎，并没应下，如蔓却浅浅娇笑，款款起身，“只要郡主不介意，民女自是无妨。”

明月郡主素来自负美貌，今日见了如蔓，目光始终不曾离开，细细打量着，但见她确如传闻那般清丽妩媚，心下不由地多了一分妒意。

安子卿从帘外缓缓入内，冲着郡主微微颔首，便径直走到沈良身旁，两人许久不见，各自落座，少不得叙话几番。

那明月郡主挨了安子卿而坐，如蔓却离得远，她克制着不教自家失了仪态，只听明月郡主柔声道，“安郎与沈大公子原是有故交，那今日可来得十分巧了。”

“自打皇榜昭告之后，我便奔波于朝堂内外，我的性子沈兄应是了解，端的是不大习惯，今日才得了空，淮安王邀我陪郡主游湖，权作散散心，倒是舒畅，不想竟遇上你们。”安子卿面容清美，握住瓷杯的手指，修长而骨节分明。

只是在如蔓眼中，他外表如何变化，身份如何尊贵，却仍是那个青竹幽的安夫子，从不曾改变。

“安郎才华出众，很得陛下赏识，我父亲亦是颇为欣赏，常赞他为文品中第一等俊才。”明月郡主话中时时透出与生俱来的优越感，还有一丝炫耀之色。

如蔓微微扯动唇角，那沈良便教人给她换了新茶，关切道，“秋气凉爽，表妹该多饮些热茶。”

安子卿便回头提点，“往梨花茶中放两颗栀子，更宜提神。”

如蔓将他凝住，安子卿忽而清朗一笑，“这小筑上水气偏寒，你亦不可多坐。”

明月郡主讶异地问，“安郎与这位小姐可是旧相识了？”

沈良遂柔柔地看向如蔓，道拔冶砻眉壹侔病！

如蔓还未答话，就听安子卿恭敬地说，“蔓儿是安某的弟子，我曾在秦府做过夫子。”

见他直言不讳地承认了，如蔓心下不禁微微一暖，再见他目光澄明，心中渐渐安稳，玉容上遂更添娇俏。

安子卿这会子虽是四面应承着，可眼里头却尽是如蔓的笑颜，将近一年未见，她当真是出落地愈发可人，不想时常听闻那八美之一的相府表小姐，竟然是自己心上之人，一时不知是甜是苦。

明月郡主略是打趣地问，“不想安郎竟有这么个美娇娘做弟子，当真是教人羡慕的紧了。”

“若说起来美娇娘，郡主在此，谁还敢妄称了？”沈良见她处处针对如蔓，遂客气地打了圆场。

安子卿晃晃头，“那时蔓儿还小，不过十多岁。”

如蔓便起身行礼，“一年不见，还未恭贺夫子高中之喜。”

“你我之间，何时用得这般客气。”安子卿面上虽是教训弟子的语气，可隐隐的亲昵之感，若有若无的，端的是教人浮想联翩。

那明月郡主点了清酒，说