第12部分(第2/4 页)

我们可以痛痛快快地说，赫拉克勒斯是最厉害的！”

我和韦德坎德虽习惯了他的这类话语，但仍吃惊地对视了一眼。

“世界上最厉害的家伙，”他又强调了一遍，“但我一定会战胜他！”

“从目前来看，”我插话说，“应当承认形势对我们不利。谜团一个接着一个，通到他那里的线索还一点都没有……”

“您知道不知道，韦德坎德，为什么我会战胜他吗？”欧文说道，对我的话不屑一理。

“不知道……”督察犹犹豫豫地说，莫明其妙。

“因为我是位艺术家呀。他也是，毫无疑问，甚至相当有天分。不过我呢，虽说我没他那份力气，可我这个艺术家却是世界上最伟人的了，就凭这点他一定会输！”

我和督察相互一望，同时被逗乐了。督察转身看向我的朋友：“我呢，伯恩斯，我很愿意分享您的乐观主义。斯托克先生说得很对，我们现在还没一点点踪迹可循。”

“不，”欧文反驳说，固执得奇怪，“我对你们讲过，我脑子里有个模样正渐渐勾勒成形。就算他的名字不是赫拉克勒斯，但我要说，这个人年轻，身体强壮而富有，因为所有这些活儿都需要时间和财力。”

“同意。不过我们嫌疑人的名单照样短不了啊，而且我们可以肯定，各受害者之间并没有任何联系。”

“从一开始我就认为这很明显。这家伙的行事，完全只是因其对艺术的爱好。至于您提到嫌疑人的名单，我可以打赌，它将随着罪案的增加而减少……”

“对呀，”韦德坎德大叫一声，“下一轮案件应当快发生了！照他的安排习惯，它甚至已迟了两三个星期了。”

“要么这桩新的‘苦差’是被我们忽略过去了？”

“不会，”督察斩钉截铁地说，口气冷静而又专业，“几天来，我们都在严格甄别各种最细小的事实，仔细过滤乡间的那些闲言碎语。我可以向你们保证，要是他还在按他惯常的思路去做，那么我们是不会漏掉‘狄俄墨得斯吃人的牝马’这个环节的，那时我们就可趁热打铁进行调查了。”

“您的看法很对，只需要一点耐心就行了。”

“还得算一下会有多少尸体哟……”

欧文转身看着一艘慢慢驶过来的驳船，有会儿工夫没作声，接着若有所思地说：

“奇怪呀，至令报纸上显得很谨慎……”

“不，”韦德坎德恨恨地说，“我一意识到这个案子的重大，马上就采取了一些措施。你们想象一下，如果我们听任那些记者去干，那会发生什么事！肯定整个王国立刻一片恐慌，街上角角落落都有狮人！”

“您细心谨慎，”欧文赞许道，“总体来说您干得不错，尤其是您接连挖出两件没有暴露出来的‘功绩’。”

督察狡黠地微微一笑。

“这是我的工作嘛，不是吗。再说我手下还有不少人呢！现在机器已经发动……”

这时驳船正从他们面前经过，安静，从容。督察沉默了一会儿，接着又说：

“我们有点超前了，有些事我还没说完……实际上，与‘奥格阿斯的马厩’案同时，我们还发现了‘斯廷法利斯湖的怪鸟’，这个案了要回溯到二月份，和我们预料的一样……”

“什么？”欧文感到不快，“您到现在才说出来！”督察显得局促不安，将他的圆顶礼帽在手上转过来转过去。

“我是想最好把案子一个一个地来处理。尤其是我不想让您泄气。”

“让我泄气？到底是怎么回事？”

韦德坎德沉默了很长一段时间，然后才答道：

“对应的赫拉克勒斯这个苦差，您也是熟悉的了，对吧？无数无数的鸟儿侵扰着斯廷法利斯湖……”

“是啊，赫拉克勒斯肩负使命要将它们消灭。他用响板这种乐器发出声音来吓唬它们，随后在它们飞起来时用箭射死。”

督察眼睛盯住欧文，问道：

“照您看，要重现这一情景，我们这位凶手会怎么来做呢？”

“用弓射下鸟儿呗，不是吗？”我的朋友被突然问住了，说得结结巴巴。

韦德坎德用一个微笑作答，摇摇头表示否定。

“不，在他可要简单多了！他干得还要漂亮……伯恩斯，我还是先告诉您吧，拔掉护墙这个谜，和‘斯廷法利斯湖的怪鸟’这个谜根本就没法相比……”

15

“得伊阿尼拉”将画架支在通到菜园的