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第一次离家这么长时间，海棠的心中不免有些空落，这几日天天坐在竹林边，呆呆的向远处观望。王羽平看在眼里，便已猜出了她的心事，来到海棠身旁，坐下身来，说道：“你出来已一月有余，不想家吗？还是回家看看吧。”这一句话正说在海棠的心头，一时不知该如何回答。王羽平见海棠不说话，继续说道：“听大哥的话，回家去吧。”海棠看着王羽平，问道：“大哥，我以后还能来看你吗？”王羽平道：“当然可以啊，不管什么时候，你想来便来。”海棠欢喜道：“这样就好，那我就先回家去看一看，等我闲时便来看你们。”见王羽平点头应允，这才与王羽平告别，下得山去。王羽平看着渐渐远去的海棠，自言自语道：“好个可爱的妹妹，就是有些任性。”

海棠到得家门，心情顿觉舒畅，快步奔进，高声唤道：“娘，我回来了。”海掌柜听到女儿招唤，急忙由后堂走出，果见女儿站在面前，真个欢喜得眉开眼笑。海棠一见母亲，眼泪顿时流了出来，扑到海掌柜怀里放声大哭。海掌柜轻轻抚着女儿的秀发，低声道：“不要哭了，这么大的姑娘了，怎么还哭鼻子？”海棠擦了擦泪痕，哽咽道：“人家想您了嘛，您还取笑人家。”海掌柜笑道：“我的乖女儿终于知道想我这个娘了，真是值得高兴的一件事，看来我早该让你出去。”海棠一跺脚，撒娇道：“娘，您再说，我便不理您了。”海掌柜又是呵呵一笑，便不再说。

便在此时，王笑月由楼上走下，听见母女二人的对话，忙来到近前，对海掌柜道：“海大娘，这位姑娘便是您的女儿海棠姑娘吗？”海掌柜点头道：“正是小女。”

王笑月拉过海棠的手，说道：“海棠姑娘，你总算回来了，让我们好等啊。”海棠被王笑月这突如其来的一说弄得莫名其妙，问道：“这位姐姐是谁？等我回来却是为了何事？”不等王笑月回答，海掌柜在一旁接道：“她便是你大哥的妹妹，特地来寻你大哥的。”海棠看着王笑月，面带欢喜，说道：“原来你便是王大哥的妹妹，我可多次听王大哥提起你们呢。”王笑月接道：“海棠姑娘，你这次出门，可有什么消息吗？”被王笑月一问，海棠却不知该如何回答，本想把实情告与她知道，但王羽平也曾有过交待，不能把他还活着的消息告诉任何人，真是左右为难。

王笑月见海棠不说话，追问道：“难道还是没有消息吗？”海棠心中急躁，也只羞涩的摇了摇头。王笑月见海棠摇头，误以为她没有找到大哥，轻叹一声，说道：“茫茫大海之中要找一个人谈何容易，更何况他现在是生是死我们都不知道，你也尽了最大的能力，不必如此不安。”说罢，转对海掌柜道：“海大娘，多谢这几日您的款待，既然没有家兄的消息，我们也该离去，便不再打扰了。”海掌柜出语挽留：“两位姑娘何不再多住几日？可能会有好消息也说不定。”王笑月苦涩一笑，说道：“都已等了这么长时间，又怎么会有消息？”海棠在一旁接道：“我娘说得有道理，若是等你们离开，王大哥又突然回来，你们岂不是要错过见面的机会了？”王笑月轻轻摇了摇头：“海棠姑娘不用再说宽心的话了，看来家兄真的已不在人世了，我们也不便再多费时间，况且张华龙等人也已回了雪莲岛，我们再住下去，只恐家中有变。”王笑月既已如此说，海掌柜便无法再加挽留，说道：“既如此，我便不再相留，你二人路上小心。”王笑月道：“多谢海大娘关心，我们会小心的。”

王笑月转回房中，不多时，便已收拾停当，与王小妹下得楼来，别过海掌柜母女，向外便走。海棠看着二人的背影，心中实在不忍，本想唤住她二人，将实情相告，话到嘴边，却还是忍住了。

等王笑月和王小妹走远，连鸿徒来到海棠近前，开口问道：“海棠姑娘，你这次出去，可曾打探到四弟的下落？”海棠一见连鸿徒，心中便已有气，冷言道：“你问这些做什么？你还会关心他的死活吗？真是笑话。”连鸿徒道：“虽说他无义，但毕竟与我们结拜过，现如今生死未卜，我这个做大哥的关心一下也是应该的。”海棠冷笑一声，说道：“我忙得很，想知道什么便自己去打听吧。”不等连鸿徒搭话，便已进了后堂。连鸿徒呆呆的站在原地，一时间竟不知该何去何从。

便在此时，只见柳香凝与欧阳圣倩各自携带包袱，双双走下楼来。连鸿徒迎上前问道：“两位妹妹，你们这是要去哪里？”欧阳圣倩斜了连鸿徒一眼，没好气道：“适才四哥的两位妹妹说的话你没有听到吗？她们这样急着回去是为了什么？”连鸿徒惊讶道：“难道你们想去雪莲岛？”欧阳圣倩冷言道：“这有什么可大惊小怪的