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规矩说，她自己也要有数，是人家何家的人了，在你面前要避嫌疑，怎么又在替你收拾行李的时候，私底下放了这两样「私情表记，？

而且送你上了船，推三阻四，不肯下船，恨不得跟你一起回来。这你难道看不出来，她的心又变过了。『

『我怎么看不出来？不理她就是了。』

『你倒说得容易！可见你不懂女人的心。』

这一下，胡雪岩使不能不打破自己的戒约，往下追问∶『女人的心怎么样？』

『男人是没良心的多，见一个，爱一个，爱一个，丢一个，女人不同，一颗心飘来飘去，不容易有着落，等到一有着落，就象根绳子一样，捆得你紧紧地、再打上个死结，要解都解不开。现在你是让她捆住了，自己还不晓得，说什么「不理她就是」，有那么容易？你倒试试看！』芙蓉讪笑地又说，『真正是「吃的灯草灰，放的轻巧屁」！』

这一番话把胡雪岩的瞌睡虫赶得光光的，睁大了眼，望着帐顶，半晌做声不得。

『你说，我的话错不错？』

『岂但不错！还要谢谢你，亏得你提醒我。』胡雪岩不安地问，『你看，该怎么办？』

『自然是把她接了回来。』

这是句反话，如果在平时，胡雪岩一定又会逗她拈酸吃醋，开开玩笑，此时却无这种闲逸的心情，一本正经他说∶『这是决不会有的事。我现在就怕对何学台没有交代，好好一件事，反弄得人家心里不痛快，对我生了意见，

说都说不明白了！『

芙蓉是有心试探，看他这样表示，心头一块石头落地，便全心全意替他策划∶『你现在要抢在前面，不要等她走在你前面叫明了，事情就会弄僵，人人要脸，树树要皮，话说出口，她怎么收得回去？』

『这话对！』胡雪岩说，『我现在脑筋很乱，不晓得怎么快法？』

『无非早早跟何学台说明，把阿巧接了回去，生米煮成熟饭，还有啥话好说。』

『话是有道理。不过官场里有样规矩你不懂，做哪个地方的官，不准娶哪个地方的女子做妾，麻烦就在这里。』

谈到官场的规矩，芙蓉就无法置喙了。但即使如此，她的见解对胡雪岩仍旧是个很大的帮助。第二天一早醒来，首先想到的也就是这件事，大清早的脑筋比较清醒，他很冷静地考虑下来，认为『生米』虽不能一下子就成『熟饭』，但米只要下了锅，就不会再有变化，于今为计，不妨托出潘叔雅做自己的代表，先向何桂清说明白，事成定局，阿巧姐自会死心，这就是将『生米』下锅的办法。

不过，这件事还要个居问奔走的人。现成有个周一鸣在那里，不然还有刘不才，也是千这路差使的好材料。好在事情一时还下会生变，不妨等周一鸣回来了再说。

等把这个难题想通了，胡雪岩觉得心情相当轻松，盘算了一下，古应春这天一定在忙着眼洋人接头，不必去打扰他，只有找刘不才一起盘桓，不妨一面出去游逛，一面看看可有合适的地皮，为潘叔雅买下来建新居。

想停当了才起身下床，芙蓉晨妆已毕，侍候他漱洗早餐，同时间起这天要办些什么事？

『等你三叔来了再谈。』胡雪岩说，『我想带你去逛逛。』

『我不去。抛头露面象啥样子？』

『那么你做点啥呢？』

『我还是到七姑奶奶那里去。』芙蓉答道，『跟她在一起，永远是热闹的。』

『就你们两个人，怎么热闹得起来？我看不如约了七姑奶奶一起去玩。』

『她不肯的。』芙蓉忽然问道，『你说了她什么？她好象有点赌气的样子，古老爷常常劝她出去走走，不要在家闷出病来，她说什么也不肯。』

这话胡雪岩在前一天也听见过，当时不以为意，现在听芙蓉提到，才知道七姑奶奶真的发愤了！倒是一件令人感动的事。

『我不过劝她，要象个大家闺秀的样子，哪知道她这样认真。』胡雪岩说，『赌气是决不会有的事，她最佩服我，还有大事要我帮忙，赌什么气？』

『这倒是真的，』芙蓉点点头，『提起你来总是小爷叔长，小爷叔短。

我看，『芙蓉笑道，』只有一个人不佩服你。『

『哪个？』

『梅玉的娘。』

昨天是为了阿巧姐生醋意，这时候又提到他妻子，胡雪岩心里不免有些厌烦，所以默不作声。

芙蓉也是很知趣的人，见他是这样的态度，便不再往下说，聊些