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得已拿胡雪岩当作无话不谈的心腹。听话的人了解，人与人之间，交情跟关系的建立与进展，全靠在这种地方有个扎实的表示。这一步跨越不了，密友亦会变成泛泛之交。因此，胡雪岩当然不会轻易放过。

『云公！我敢说，你的打算，不能再好了。事不宜迟，就该放手进行。

不过，有句话，我不知道说得冒昧不冒昧？『

『你不曾说，我怎么知道？』何桂情剥着指甲，眼睛望着他自己的手，是准备接受他那句『冒昧』话的神气。

『听说藩司进一趟京，起码得花两万银子，可是有这话？』

『这也不能一概而论，中等省份够了，象江苏这样一等一的大省就不够。

仅仅陛见述职够了，如果有公事接头，或者请款，或者报销，那「部费」就没得底，两万银子哪里够？『

『照这样说，有所谋干，就更不够了。』

『这也要看缺分、看圣眷、看朝里有人无人而定。象我这趟去，就花不了多少钱。』

『那么，』胡雪岩敛眉正视，一个字、一个字很清楚地问∶『到底要多少呢？』

何桂清不即回答，乱眨着眼，念念有词地数着指头，好久才说∶『若有一万五千银子，尽足敷用。』

『云公，』胡雪岩一笑，又放正了脸色，『你老知道的，我做钱庄，我们这行生意，最怕「烂头寸」，你老这趟进京，总要用我一点才好。』

这一说，何桂清的表情便很复杂了，惊喜而兼困惑，仿佛还不十分懂他的话似地，是有点不懂，细想一想才算弄明白，但亦不知道自己的解释对不对，所以话说得不很利落。

『雪岩兄，你的意思是想放一笔款子给我？』

『是的。』胡雪岩很率直，也很清楚地回答∶『我想放一万五千银子的帐给云公。利息特别克己，因为我的头寸多，总比烂在那里好。』

『期限呢？』

『云公自己说。』

何桂清又答不上来了，他要好好盘算一下，却又无从算起，因为只知道仓场侍郎的缺不错，一年到底有多少进帐并不知道。

看他迟疑，胡雪岩便说，『我替云公出个主意，在京城里，我替云公介绍一家票号，云公的款子都存在他那里，看情形办，钱多多还，钱少少还，期限不定，你老看如何？』

『好，好，就是这么办。不过我不必用那么多，只要一万就可以了。』

胡雪岩知道，五千已有着落，还是自己听了阿巧姐的话，亲手封进去的银票，但不便说破，怎么呢？不还差五千吗？他故意这样问。

何桂清也不肯说破，王有龄在信中，已附了五千银子，只是这样答道∶『不敷之数，我另外找人凑一凑，也就差不多了。』

胡雪岩肚子里雪亮，便点点头说∶『那么，请云公的示，我那一万银子，送到哪里？』

这平平常常的一句话，应该是极容易回答的，而何桂清竞开不得口！因为这件事说起来未免令人觉得突兀而骤难相信。一万银子不是小数，初次见面，三言两语便大把捧出来借与人，不要中，不要保，还不必讲利息和期限，这不太少见？

这样茫然想着，忽有领悟，胡雪岩这样做法，固可解释为王有龄的交情使然，但他本人是否有所图谋呢？生意人的算盘，无论如何是精明的，还是先问一问清楚的好。

『雪岩兄』，他很吃力他说，『你真的是所谓「烂头寸」？』

问到这话，胡雪岩觉得不必再说假话，因而这样模棱地答道∶『就算头寸不烂，云公的大事，我亦不能不勉力效劳。』

『感激得很。只是我受你此惠，不知何以为报？』

话是一句普通见情的话，但他的眼神不同，双目的的地望着胡雪岩，是等候回话的神态。这一下，玲珑剔透的胡雪岩就了然了，这句活不仅是内心感激的表示，还带着『问条件』的意味。条件自然有，但决不能说，说了就是草包。同时明雪岩也觉得他的这一问，未免看轻了他自己跟王有龄的交情，

所以意中微有不满。

『大公说的是哪里的话？我不曾读过书，不过《史记》上的《货殖列传》、《游侠列传》也听人讲过。区区万金，莫非有所企图，才肯出手？』

『是，是！』何桂清大为不安，连连拱手∶『是我失言了。雪岩兄，我真还想不列。你是读书有得的人。』

胡雪岩心里好笑，自然也得意，听嵇鹤龄讲过几个汉朝的故事，居然把翰林出身的学台大人都唬住了，将