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龙，这才打断了阿七的恶谑。

一桌吃过了午饭，男客和女客分做两起，芙蓉拉着阿珠的娘和阿七去请教，那条红裙穿得穿不得？胡雪岩邀了郁四在外面厅上坐，有话要谈。

谈的是刘不才。郁四也正感到这是桩未了之事；游说芙蓉，是阿七建的功，何家早就表示过，愿意放她自主，自然不会留难。刘不才那里，郁四原预备让他『开价』，只要不是太离谱，一定照办，不想刘不才的话说得很硬气∶『穷虽穷，还下到卖侄女儿的地步。初嫁由父，再嫁由己，她愿意做胡家的偏房，我没话说。不过我也不想认胡家这门亲戚。』

『这不象他平日的行为。也不知道他打的什么主意？』郁四又说，『事情总要料理清楚，留下个尾巴也讨厌，我正要跟你商量，还是得想个办法，送他一笔钱！』

『四哥，你费心得多了，这件事不必再劳你的神。芙蓉已经阳我仔细谈过，』胡雪岩笑道，『他不想认我这门亲，我却非认他不可！』

『怎么个认法？』陈世龙颇有童心，『刘不才难惹得很，我倒要看胡先生怎么跟他打交道？』

『我要请你先替我去做个开路先锋！』

于是他把芙蓉所谈的情形，扼要谈了些，又嘱咐了陈世龙几句话，让他先去探路。

陈世龙打听到了刘不才的住处，一径就寻上门去，他跟嵇鹤龄一样，也是祖了一家式微世家的余屋住，不过另外开了个门，敲了两下，有个眉清目秀，但十分瘦的孩子来开门，转着乌黑的一双眼珠问道∶『你找谁？』

陈世龙听胡雪岩谈过，猜想他必是芙蓉的弟弟，随即说道∶『小兔儿，你三叔呢？』

『在里头。』等陈世龙要踏进去，他却堵着门不放，『你不要进来，先告诉我，你姓啥？』

『怎么？』陈世龙答道，『你怕是我跟你三叔来讨债的？不是，不是！

我姓陈，送钱来给你三叔的。『

小兔儿有些将信将疑，但毕竟还是让步了。陈世龙一进门就觉得香味扑鼻，不由得咽了口唾沫，仔细辨一辨味道，是炖火腿的香味。

『这家伙，真会享福！』

一句话未完，看见刘不才的影子，哼着戏踱了出来，身上穿一件旧湖绪棉袄。下面是黑洋绉扎脚裤，两只裤脚扎得极其挺括，显得极有精神。

『小和尚！想不到是你。』

『刘三爷！待为来跟你老人家请安。』

过于谦恭，反成戏谑，刘不才便骂∶『去你的，寻什么穷开心！』

『不是这话。』陈世龙答道，『从前叫你刘不才，如今不同了，你变成我的长辈，规矩不能不讲。』

『咦！』刘不才眨着眼说，『我倒没有想到，忽然爆出来的这么个晚辈！

是怎么来的，你说来听听！『

『你跟我先生结成亲戚，不就是我的长辈？』

刘不才愣了一下，换了副傲慢的神色∶『我不晓得你的先生是哪个？反正我最近没有跟什么人结亲，谦称奉壁，蜗居也不足以容大驾，请！』说着将手向外一指，竟下了逐客令。

陈世龙有些发窘，但当然不能翻脸，在平时，翻脸就翻脸，也无所谓，此刻是奉命差遣，不能不忍一忍，同时还得想办法让刘三才取消逐客令。

于是他尽量装出自然的笑容，『刘三爷，你真不够朋友，炖着那么好吃的东西，一个人享用，好意思？莫非，』他说，『你不想在赌场里见面了？』

提到赌场，刘三才的气焰一挫。彼此的交情虽不深，但输了就顾不到体面、曾有两三次向陈世龙伸手借过赌本，想起这点情分，也是话柄，他的脸板不成了。

『要怪你自己不知趣！「哪壶水不开，偏提哪一壶」，你晓得我讨厌我那个侄女儿，你偏要拿她来触我的心境，叫人光火不光火？』

『好了，好了，说过算数。如果你留我吃饭，你出菜，我出酒。小兔儿，你来！』陈世龙摸出块五六钱的碎银子问道∶『你会不会上街买东西？』

『你要买什么？』刘不才问。

『巷口那家酒店的「绍烧，我吃过，不坏，叫他们送两斤来，把酒钱带去给他。』说着，他把银子塞到小兔儿子里，『多下的送你买梨膏糖吃！』

『没有要你破费的道理！』刘不才赶上来插在他跟小兔儿中间，一只手到他侄儿手里去夺银子，一只手又推陈世龙，仿佛不让他给钱似地。这就象下馆子抢着惠帐，只拉住了别人的不管用的左手一样，完全是『障眼法』。

结果是那