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起理清楚了，好不好？』

『好啊！』郁四很兴奋的回答，他自己也盘算过家务，但越想越头痛，始终鼓不起勇气来清理这一团乱丝，现在听胡雪岩这样说法，先就如释重负，心里好过得多。

『那么，一样样地谈。我先请问，你衙门里的差使，将来怎么样处置？』

户书是世袭的差使，因为手中有一本将全县田地业主、座落、亩数、赋额记载得明明白白的『鱼鳞册』，这就是世世代代吃着不穷的衣食饭碗。如果阿虎不死，自然归他承袭父职，现在膝下无子，即令将来有后，要把儿子教养成人，是二三十年后的事。渺焉无凭，作不得那佯不切实际的打算，所以郁四曾经一度想辞差，这是绝少有的事，通常总是有亲子则亲子承袭，否则就收个螟蛉子，甚至高价顶让，改姓承袭。此刻当然已不作辞差打算，但究竟应该如何处理？郁囚却一时不得主意。

遇见胡雪岩，他就懒得去伤脑筋了，直截了当地摇摇头∶『我不晓得。』

『好，我再请问第二件。』胡雪岩说，『你那令媳，你又如何替她打算？』

『这件事我最为难！』郁四放下烟枪，矍然而起，『你想想，今年才十九岁，又没有儿子。怎么守法？』

『她自己的意思呢？』

『她当然要守。』

『守节是越守越难。尽有守到四十出头出了毛病的！四哥，我说句老实话，我们又不是啥书香门第，不妨看开些，再说，为儿子挣座贞节牌坊，还有点意思，没有儿子，没有希望，守不守得住，且不去说它，就算守着了一座贞节牌坊，有啥味道？』

『你说得透彻。我主意定了，还是劝她嫁的好，有合适的人，我把她当女儿嫁出去，好好陪嫁。不过，』郁四皱眉又说，『万一她一定要守，怎么办？』

这当然只好成全她的志向，为她在族中选一个侄儿过继为子，然而将来又如何呢？有郁四在自然没有话说，倘或三年五载以后，郁四撒手归西，则孤儿寡妇，难保不受人欺凌。

这些难处，胡雪岩早就替他想到了，『凭四哥你在外头的面子，百年以后，不怕没有人照应府上。不过清官难断家务事，你们自己族里要出花样，外人就很难说话了。』胡雪岩先这样把症结点明，然后才替他划策。

胡雪岩的想法，如果阿虎嫂愿意守节，应该有个在郁四身后可以朋料她的人，这个人就是未来的当家。郁四得找一个年轻、能干而最要紧的是忠厚的人，收为义子，改姓为郁，不必顶他的香烟，只是继承他的世袭差使。此人受恩所须报答于郁四的，就是将来照应阿虎嫂母子，以及阿七可能为郁四生下的小儿女。

这是面面俱到的办法，郁四完全同意。难题是这个可以『托孤』的人，不容易找，在户房中，郁四虽有些得力的帮手，但不是年龄太长，早已生儿育女，不可能做人家的螟蛉，便是虽有本事，人品不佳，有郁四在，不敢出什么花样，郁四一死，必定难制，托以孤儿寡妇，会变成羊落虎口。

『世上无难事，只怕有心人，好在这事也不急，你慢慢留心好了。』

忽然，郁四很兴奋地欲有所言，但刚抬起身子，便又颓然倒下，摇摇头自语∶『不行！不行！』

胡雪岩倒有些困惑，想想自己的办法，没有什么行不通的，随即问道∶『怎么说不行？』

『我倒想到一个人。』郁四慢吞吞地说∶『只怕你不肯。』

这一说胡雪岩才明白就里，『大概你是看中了世龙？』他问。

『不错。』郁四说，『他是你得力的人，你没法放手的。』

『这倒是实话。不过你的事也要紧，果真世龙自己愿意，我也不便反对。』

『那再谈吧！』郁四怕他为难，自己收篷，顾而言他，『你再说说看，我分家的事怎么样？』

『女儿原是分不着的，不过家私是你所挣，你愿意怎么样用，谁也管不着你。我的意思，你先提出一笔来给女儿，也是你们做父女一场！』

话说得很含蓄，意思是这一来可以绝了阿兰姐觊觎娘家之心，省去多少是非。郁四本来当局者迷，一直以为女儿是一番孝心，现在才有些明白，觉得此举是必要的，所以连连点头∶『我分一百亩田，提两万现银给她。也要把话说明白，叫他们夫妇拿良心出来。』

说到这样的活，胡雪岩不便接口，停了一下说∶『此外你应该作三股派，阿虎嫂如果一定要守，自然该得一股，阿七将来会有儿女，也该得一股，另外一股留在你自己手里，慢慢再说，有这一股在手里，大