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阿玛如何自处？退而让贤不成

然后是三阿哥。那是个最没本事的，单是修书，结交些文人士子的有个屁的用处

再然后，就是老四。他从不曾说过要储位，但他的政绩是有目共睹的，任谁也否认不了他的能力；他的门人臣下虽少的只手就能数的过来，却个个都是忠心不二，极有能耐的……

而这次，老四他巧妙地就让他庄亲王欠了一个了不起的人情……

庄亲王慢慢地走着，脑中飞速地思考着，不知不觉，沿着朝阳门大街，就走到东皇城根上，才一转向南，就看见四阿哥相对而来，忍不住眯了眯眼。

“老四，你这是下衙了？往哪里去？”庄亲王笑眯眯地问道。

“不瞒伯父您，”四阿哥嘴角微微动了动，算是露了个笑容，拱手道：“我提说您这这边溜达专程找来的。伯父，看您这精气神，可是见到人了？”

“恩。”庄亲王打量了他一眼，认真地道：“这一次，算本王欠了你的。”

263　天花之症

“伯父您见外了。”四阿哥面色不变，沉声道：“您是长辈，为您做些事是应当的。而且，也算是碰巧，我总不能看着宗室血脉流落在外而视而不见不是？”他顿了顿，从袖中摸出一张纸，呈至庄亲王面前，道：“皇家格格身上，不便有污点。这张纸上有几个身份，或许您用的上，伯父您不要怪我多事就好。”

说着他直了直腰，道：“那董鄂家的，早年就与我颇有关联，那小姑娘与我家兰儿也是一对密友……”

话说到这里，也算是差不多了——

看栀子的心意，不管是不是格格，怕绝不肯与南乔绝交；而与南乔相交，也就意味着与兰儿、与四阿哥脱不开关系……刚刚云总管提起，说董鄂家的吉祥铺子就是两者“共同”的产业，那董鄂家的小子也是从四阿哥那里得到的前程；这中间似乎又有一个前两年风头很盛的李言，才二十一岁，就掌管一府之地，且听闻还是皇上刻意压功磨砺……

庄亲王淡笑着接过四阿哥呈上来的那张纸，轻声道：“让你费心了，”

“举手之劳而已。”四阿哥没有多做耽搁，再次行礼道：“那小侄就不打扰您的兴致了。”说罢，转身而去。

庄亲王站在高高的皇城根下，看着夕阳一点一点地沉下去，自己的身影一点一点地淹没在城墙的阴影下，静静地站了好一会儿，才打开手中的纸张……

……

在董鄂家的奴仆之中，栀子的年纪算是较小的，但资格却是最老的，即是府上第一个仆人，经历过早年的艰难，加上又与小姐同岁，自幼相伴，因而，这上上下下的，无不多相看一眼。就算是杏花如今已经是内府总管，掌握着府上有关奴婢的诸多大权，但见了栀子，也要笑眯眯和颜悦色的……

当然，栀子本人也很自觉，认的清自己的位置，性格也好，与每个人都相处愉快，因而听闻她病了，每个人都很关心，就连后院布偶作坊的女工，吉祥铺子的招待，甚至如意工坊的工人们，都纷纷捎话问候。

透过雪白的纱帐中，可以看见栀子脸上生出渗人的斑斑点点，苍白的嘴唇上打起了惊心的褶皱，似乎随时都能揭下一层皮来，加上昏迷之中时不时无意识的，有气无力的咳嗽，让人看着无比伤心难受。

“粉萝姐，你说栀子她突然就病了呢？我们来府上五六年，可从没见她病过一回，连声咳嗽也没有的，这怎么……怎么……”麦穗说着说着忍不住抽噎起来，又生恐哭泣不详，赶紧别过脸擦了擦。

“病来如山倒。”粉萝沉痛地道：“越是不常生病的，这突然生起病来，往往都是了不起的大病……”她细心地用棉球替栀子润了一下嘴唇，看见栀子躺在床上生死不知的样子，一时间有些分不清她是真病，还是假病了……

“唉。”粉萝叹了一口气，往后挥了挥手，人却没有回头，吩咐道：“这里有我就好，你们出去做事吧。都杵在这里有什么用？小姐身边一个人都没有”

“那，我们走了。”麦芽拉着伤心不已麦穗，退出了房间。她不是不难过，而是比麦穗大一些，也沉稳一些……

窗外依然是阳光明媚，却越发衬得房间中阴暗无比。

粉萝替栀子喂玩了一碗水，将空碗放在桌面上，伸手拨开栀子的刘海，对着她紧闭的眼睛，望着她被红色斑点毁的不成样子的脸，完全看不出那一日的美丽，不由得发起怔来。

两日前出了茶楼，小姐带着栀子她们去了回春堂，找到小陈大夫密谈了一会儿，再次