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：“刚刚的倒下个‘巡海夜叉’，又来了三个‘镇山太岁’，干脆连偷着喝酒玩乐的时间都没有了。”　巡海夜叉，是一种负责巡逻的，长得特别丑陋、非常凶恶的鬼，人们常用它来比喻丑陋、凶恶的人。镇山太岁，负责守卫的一种凶神。

这天，王夫人又去锦乡侯的府里赴宴，李纨和探春伺候她走了，就回到议事厅开始工作。刚要喝茶，吴新登的媳妇进来汇报说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨天死了。昨天禀告过太太，太太说知道了，让向姑娘、奶奶你们请示。”说完，就垂手站在旁边，等着指示。

这时来请示的人很多，都打听她们两个人办事能力怎么样：如果办事妥当，大家就老老实实地敬重她，如果办事有漏洞，出了乱子，不但不用害怕她，出去还要编出许多笑话来到处宣传。吴新登的媳妇也有自己的主意。如果是在熙凤面前，她早献殷勤了，主动地就提出很多建议，还要列出过去的事例让领导参考。这家伙欺负李纨老实，探春是年轻的姑娘，所以充楞装傻，来试试她们有没有主见。

探春就问问李纨。李纨想了一想，就说：“前天袭人的妈死了，听说赏了四十两银子。也赏他四十两吧。”吴新登媳妇听了，忙答应着，接过领银子的对牌就要走。探春忽然又喊：“你先回来。”吴新登媳妇只好又回来。探春盯着她问：“我先问问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的。家里的死了人是多少，外头的死了人赏多少，你先说两个让我们听听。”吴新登媳妇张口结舌了，陪着笑说：“这也不是什么大事，不管赏多少，谁还敢说什么吗？”探春笑了：“说着话就是胡闹了。依我说，赏一百两倒好。如果不按惯例，别说你们笑话，明天也难见你二奶奶。”吴新登媳妇笑着说：“既然这样，我去查查旧帐，现在记不清了。”这样的事情她会记不清？探春仍然笑着说：“你办事这么长时间了，还记不请，倒来难为我们。你平日里也这样糊弄你二奶奶吗？那凤姐姐还不算利害，真算得上宽厚了！还不快找了给我看看。再迟一天，别人不说你们粗心，倒好像是我们没主意了。”探春说话好像挺客气的，其实句句都很硬气，这就叫“绵里藏针”吧。吴新登媳妇满面通红，赶紧转身出来。其他媳妇们都很惊讶，还有些幸灾乐祸的，又伸舌头，又做鬼脸的。

不一会儿，吴新登媳妇就把老账拿来了。探春一看，两个家里的都赏了二十两，两个外头的都赏了四十两。另外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。不过都有特殊原因：一个是到外省迁父母的灵柩，多赏了六十两；一个是要买坟地，多赏二十两。探春又递给李纨看了，接着说：“给他二十两银子。把这帐簿留下，我们仔细看看。”吴新登媳妇就走了。这家伙受了批评会甘心吗？肯定不会。她一定去添油加醋地胡说一通，煽风点火去了。

果然，不一会儿，一个人风风火火地进来了，谁啊？还有谁，赵姨娘啊。李纨和探春忙着让座。赵姨娘开口就喊：“这屋里的人都踩我的脑袋了。姑娘你也想一想，该替我出气才行啊。”说着她就又擦眼泪、又抹鼻涕地哭了起来。探春忙问：“姨娘这话是说谁呢，我怎么不明白。谁踩姨娘的脑袋了？说出来我替姨娘出气。”赵姨娘撇着嘴说：“姑娘现在就踩我，我告诉谁去！”探春听说，赶忙站起来，客客气气地说：“我可不敢。”李纨也站起来劝说。

赵姨娘拿腔作调地说：“你们请坐下，听我说。我熬油似地熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，现在连袭人都不如了，我还有什么脸面？连你也没脸面，别说我了！”探春似乎刚明白过来，笑着说：“原来为这件事啊。我说我没做什么违背道理的事啊。”她坐下，拿出帐簿翻给赵姨娘看，又念给她听，又强调说：“这是祖宗的老规矩，人人都要遵守，难道我能改了吗？也不只是袭人，将来环儿屋里收了人，当然也是和袭人一样的。这也说不上有脸没脸。她是太太的奴才，我是按着老规矩办。如果她说办得好，领的是祖宗和太太的恩情；如果她说办得不公平，那是她糊涂不知好歹，也只好让她抱怨去了。依我说，太太不在家，姨娘安静些吧，何苦又要操心。太太一心要疼我，因为姨娘常常生事，几次又都寒了心。如果是个男人，我早就走了，打拼出自己的事业，那时自然会有我的一片天地啊。偏偏我是女孩儿家，一一句话也不敢多说。太太心里都明白，也是应为看重我，才让我照管家务。这还没等我做出点儿成绩，姨娘倒先来糟蹋我。如果太太知道了，怕我为难不让我管理，那才真是没脸啊，连姨娘也真没脸了！”说着，眼泪就滚落下来了。