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——败了，终究是败了

“万人敌”虽然号称力敌万人，毕竟不是真的。在战阵大势的主导下，任你号称“万人敌”，依然是不退便亡。

安定六年【198年】七月二十，关羽战高顺于莒县城外，小败。

关羽虽然战败，但损伤不多，共计四百人而已。高顺伤亡亦达三百左右。关羽小败，却守住了营盘，因此这次失利，并未对接下来的战事造成多大影响。

两军的这一次交锋，只能算是一盘开胃菜。两天之后，于禁的主力到达。三天之后，吕布也亲自带兵来到莒县城外。伴随着双方主力军团的各自就位，一场大战仿佛就在眼前。

吕布这次出动大军，由于时间紧急，来不及充分动员，军队的主力是他的直辖兵团。至于他那几位下属，如曹豹、陈登、糜竺、鲍信等人，各自只出动了两、三千人不等，加入吕布主力军团。

当然，若是给他们一段时间的动员，这些郡国大吏们，至少可以再凑出两万以上的援军。别人且不说，在广陵屯田数年的陈登。只要把屯田的军民收拢一下，少说也有上万大军。

而且，在得知臧霸攻下莒县萧建的时候，吕布已经派出使者前往曹操、袁术、孙坚、刘宠，甚至是占据了江东不久的刘备处告知，顺便求个援。哪怕吕布相信徐州能够自己扛过这一次来自北方的进攻。若是有外力协助，岂不是更好？

打着拖时间的主意，吕布随后一直拖延会战之事。于禁若是派人出阵挑衅，吕布便派出部下猛将张辽、成廉等人前去对付。有一次兴致来了，吕布甚至直接出战，将那个什么号称“并州八鹰”之一的家伙两招枭首，大大折损了于禁军的士气。

但是，于禁能够成为张狂麾下最受重视的方面大将，岂会是一个弱者？

就在吕布打定主意拖延战事的时候。从后方传来的消息，让他的战略一下子就破产了。

“什么？开阳被攻？粮车被焚？”

听到报信的士卒带来的消息，吕布在大帐里腾地一下站起来，两步来到报信士卒面前，居高临下的逼视士卒。吕布身高九尺，而那士卒不过常人，而且还单膝跪倒，被吕布这么杀气腾腾的一瞪。那士卒还没有瘫倒在地，已经算是很有勇气的了。

从士卒口中再一次得到肯定的答复。吕布脸上的怒气越发明显起来。好在他从士卒口中随后确认，开阳虽然遭到进攻，却并未被敌人攻下。而被焚烧的粮车，则是在距离开阳二十里之外的地点。这让吕布松了一口气的同时，却没有将吕布的怒气减轻多少。不过，过了一会儿。吕布终究还是控制住了自己的脾气，扭头询问端坐在另一边的将领。

“允诚，以你之见，当下应该如何？”

允诚，便是鲍允诚。其实也就是鲍信，在听到吕布的咨询以后，端坐了片刻，开口答道：

“军中粮草不过五日。形势逼迫，若不与敌军决战，便要退兵后方，等粮草运上来才行。其实，以方伯之勇武，就算与北贼决战，胜算亦在多数。”

“这么说，允诚是希望吾与北贼决战的了？”

吕布眼中有些犹豫，接着询问鲍信。

鲍信自从被曹操从兖州赶走，情急之下，投奔到吕布麾下，倒是颇受吕布看重。他身为客将，军需大半依靠吕布接济。若非见识为吕布所看重，只怕手下的兵力连目前的一半都不会有。

要说徐州的智谋之士，其实也不算少。陈登陈元龙号称“湖海之士”，智略冠于全州。糜竺善于观人，也是名动一方的智者。还有不久前投奔到吕布手下的孙乾，舌辩之术高超，亦是智谋过人之士。

但是以上那些人，吕布都不怎么信得过。身为武人，吕布隐隐可以觉察到州中那些士人们对自己的排斥。只有曹豹和鲍信这样的武人同道，才能够让心胸算不上宽广的吕布信赖。

其实鲍信和曹豹也不是正宗的武人，两人只是武职任的久了，身上充满了军旅气息。不过目前的徐州境内，各路地方实力派中，也就是曹豹和鲍信二人最能够被吕布信赖。

“方伯如果想与敌人决战，也未尝不可。如今我军面对的，只是北贼【张狂军】一部。趁北贼主力未曾集中之时，先破其一部，也是好事。不过以信之见，此刻不必争一时之短长。泰山贼盘于侧翼，威胁我军后路，有此隐患，决战并非好时机。”

泰山贼，指的是盘踞泰山郡一带的臧霸、褚飞燕等人。开阳城东侧连接着泰山地区，仍然盘踞在泰山一带的褚飞燕，便是这次袭击徐州运粮队的罪魁祸首。