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学邀请如雪片般的涌向史桑家，把邀请函接起来可以从街头排到街尾。但有一所大学没有给他邀请。那所大学是本国首屈一指的法师大学，公认本国最优秀、享誉国际的大学。

史桑家去函询问，对方的回复是：免学费待遇只提供给家境清寒的学生，本校没有免试入学的管道，也不会为此特例。

史桑家拒绝就这么接受其他大学的入学邀请，坚持一定要那所大学给诺皮格免费免试入学，他等着那所大学来函邀请。

结果这一等就过了入学时间，诺皮格没有进入任何大学。

两年前，诺皮格在家没有上学的日子已过一年，他突然把整栋房子里所有的人类，包括他的父母姊妹，同住的亲戚、仆人和客人通通变成木头，然后失踪。

当时出外采买的两个杂役逃过一劫，当他们从侧门回来时，看到一屋子的人都变成了木头，新闻报导当时的场面就像是：「一个才华洋溢的雕刻家在这间屋子里，用无数的雕像将日常一景定格下来。」

那些人本来还在做自己的事情。缝补衣服、扫地、切菜、除草或是偷空聊天，他们的表情或是烦闷、或是欢笑，都还留在脸上，就维持那一瞬间定格下来，化为木像。

有个记者成功越过封锁线溜进来，拍到史桑家的女儿坐在椅子上，一手拿着茶杯，低头看着另一手翻开书页。她的手指微微使力勾着握柄的样子，另一手延伸接触纸面的弧度，发丝柔软的披在肩上，垂落腰间，挂在椅背和扶手上。除了她的皮肤上满是木纹，再也看不到皮肤的颜色之外，木像栩栩如生。这张照片让报纸大卖的同时也被罚了好大一笔钱。

两个杂役吓到脚软，只记得要通知警察，他们在警局里抖到连话都说不清楚。警察看他们神情惊慌，就过来查看。一开始警察以为这是以家庭为展场的人像特展，还在这些死者中间到处绕，看「是不是有人受伤」。直到请来专家鉴定，所有人才不得不接受事实：这些本来都是活人，他们已经死了。

没有一个雕刻家能用木头雕出那么细密的毛发，还跟雕像是同一块木头雕出来的，没有拼接。木头的纤维方向全都和人类的肌理相同，找不到它作为一棵树时应有的构造，就算是园艺专家也没办法让树长成这种形状。

那之后屋子经过整理，木像都搬走了，火化埋葬。

转换术可以变换材质，但不能创造生命。它的终极愿景是将一个生命转换成另一种生命型态，不可能由无生命跨到有生命。就算创造出维妙维肖的有机体，那也只是尸体。

这是一条单行道，转进死亡的人无法再转回来。

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玺克三人在屋子里到处看。跟外表不同，内部的装潢比较新，也因此带有更多异国风情。地上铺着进口编织花纹地毯，窗户是彩色镶嵌玻璃，客厅还有个巨大的装饰壁炉。

「不知道个人物品是不是都搬走了？」奈莫说。他一路上都有记得随手关灯。

「我看是还留下不少。」玺克站到一面贴着花朵壁纸的墙前，上面挂着好几张相片，大多都是世界著名景点的风景照，也有许多空着的挂勾。继承这栋屋子的人大概心知肚明，在诺皮格伏法以前这里卖不掉，所以没有很认真清理。

「史桑家有哪些人？」奈莫问。

「父母、长女、长男诺皮格，次女就是照片曝光那一位，还有一个妾。」玺克背出资料，不需要拿笔记纸出来看。先天法师跟家族遗传没有关系，这户人家只有诺皮格是先天法师，其他人连法师也不是。

他们在屋里到处闯，在一间书房书架上，他们找到一张盖着的全家福照片，成员和玺克说的一样。

照片是在花园里拍的，照片里的诺皮格一家都穿着华丽的宴会礼服，站在鲜绿的草地中间对着镜头微笑，背景是同样色彩鲜艳的蓝天白云，拍照地点可能不是在国内。

诺皮格的父亲身材微胖，蓄短须，有突出的啤酒肚。他的妻子年纪比丈夫大一点，撑着阳伞，紧抿的嘴唇努力挤出一点微笑，但不满还是留在相片上了。这个家的一对女儿分别坐在前方的两把椅子上，层层裙襬完全把椅子淹没，拖到地上。

诺皮格站在前排中间，年纪大约十四岁。这时候他看起来只是一个害羞的男孩，有一张微胖的脸，圆圆的眼睛和鼻子，短而硬的头发。他的礼服袖子有特殊设计，是和法师袍一样的宽袖。他模仿法师的习惯把手埋在袖子里，微微颔首看着镜头。

照片里还有一个人，可以推测就是小妾。那个