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明贵妃的声音传来：“《琵琶记》的唱词虽不是曲子里头最好的，但本宫今日点这出《寻夫》，妹妹们领会本宫的心意了吗？”

众位秀女自然不敢造次，皆垂首道：“不知。”

明贵妃目光渐冷，似乎看向别处，嘴边带着一丝不易察觉的讥讽，道：“在坐的妹妹将来都是要服侍皇上的，自然，是不需要你们吃糟咽糠、卖唱乞讨的，但本宫还是希望众位日后能同这赵五娘一般，忠于夫君，孝敬公婆。”

“奴婢谨记娘娘教诲。”

渐渐收回凌厉的眼光，她满意地喝了杯酒。

一曲唱罢，安秀宫总领事姑姑走了上来，对明贵妃道：“娘娘，前日里娘娘吩咐众小主绣的刺绣今日已经一并带来了，娘娘是否现在过目？”

明贵妃瞥了她一眼，淡淡道：“呈上来吧。”

此时在坐众人又开始紧张起来，都情不自禁地看向明贵妃，明贵妃保持着她得体的笑容，一幅幅翻看着众人的作品。

看了半晌，她笑着对身旁的贴身宫女道：“绣梅花的不少。”

贴身宫女笑着点头。

突然，明贵妃的目光在一幅桃花图上停驻了许久，只见纷纷扬扬的桃树之下婷婷立着一位佳人，仪态万千，气质出尘，而作品左下角绣着一句诗“人面不知何处，桃花依旧笑春风。”

贴身宫女见到这幅画也是一愣，轻轻叫了声“娘娘。”明贵妃这才回过神来，不动声色的掩去眼中的冷光，笑道：“这幅桃花甚是好看，不知出自哪位妹妹的巧手。”

众人面面相觑，只见柳欣茹缓缓站起，垂目浅笑道：“回娘娘，正是奴婢的拙作。”此时她身旁正是一丛桃花，轻风拂过，片片花叶从她面前飘落，说不出的妩媚动人。”

明贵妃看着她，眼睛一瞬不瞬：“你叫什么名字？是谁家的女儿？”

“奴婢柳欣茹，云南知府之女。”

明贵妃点点头示意她坐下，便不再说话，不一会儿第二出戏便开场了。

筵席散了之后，明贵妃先行离去，众人也各自散去，凌寒烟冷声质问柳欣茹道：“姐姐这是什么意思？昨儿个我们看见了还是梅花，怎么才过了一夜就成了桃花？”

柳欣茹笑道：“妹妹莫要生气，姐姐不过是绣了两幅图罢了，一幅梅花，一幅桃花。只是上午出门前把昨日装好了的梅花图又拿出来检查了一遍，却不小心把茶水打翻在上面，所以只好把那幅桃花图呈了上去。”

凌寒烟挑眉道：“这世上有这么巧的事？何况你素日哪有那么多时间还能绣一幅桃花出来？”

柳欣茹随手拈了朵花下来，笑道：“妹妹急什么，娘娘只不过是问那幅桃花是谁绣的，却并没有说好与不好。娘娘的心思，岂是我们能猜得准的。”

“娘娘的心思我等自然不敢妄加揣测。”凌寒烟冷笑一声，便拂袖而去。

柳欣茹定定地立在远处，望着她的背影，唇边勾起一抹冷笑。

而后几日，明贵妃显然对柳欣茹越发地看重，也是时常邀她去她的佑和宫赏花喝茶，并顺手赏赐许多物件。

一时在众秀女中，除了一向受毓华夫人重视的曹颖菲、凌寒烟，柳欣茹也成为后起之秀，此三人可谓占尽风光。

枪打出头鸟，风光之外，难免遭人妒恨。但此三人也非等闲之辈，所以就算有人想背地里暗暗陷害她们也成功不了，几次失败之后，也只能在人后嚼嚼舌根来泄愤。

而自从那日之后，凌寒烟就再没来找过柳欣茹，方卿眉见两人都是淡淡的样子，而两人眼下都比自己风光，心里难免有些不舒服，便从此也很少与她们往来，只是住在一个院子里，抬头不见低头见，不小心撞着了，也只能表面上和气的打个招呼。

好在这种尴尬的日子没维持多久，因为很快正式选秀便开始了。原本的秀女落选了一半，还有一半好的留在各宫做等级较高的宫女姑姑，而最为拔尖儿的，便入了皇上的眼，成为他的妃子。柳欣茹、凌寒烟、曹颖菲便是那拔尖儿的。而其中柳欣茹最得皇帝荣宠，不仅仅因为她出众的才情和相貌，她的身后还有明贵妃这个靠山，当然，还有一些不为人知的原因。譬如皇帝最爱的是桃花，而非梅花，皇帝心之所爱，也并非故去了的静淑妃，而是另有其人。柳欣茹知道这些，所以总能投其所好，深得皇恩。

第25章　二十五

转眼到了五月，开到荼縻花事了，然而事实并非如此，芒种过后虽然春时之花渐渐凋霰，但是却真正进入了一年之中花开最多的时