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“没有听那下人提过,在下只注视她的行动却没有留意桌子。”
“请你传那下人来相见可好?”他因石一平对他恭敬有礼,说话客气很多。
石一平脸现狐疑之色,不过还是应了一声,然后出去派人传秋菊来。
不一会儿,那个名唤秋菊的下人应传而来,她年约四十,走到桌边好像心有惊悸般。
沈神通道:“你是负责此地的清洁?”
“是。”她福了一福。
“铁堂主临死前你人来打扫时,有没有发现桌上这个字?”
秋菊看了桌子一眼,道:“没有,当时桌面还是完好的!”
“此话当真?”沈神通脸色一沉,厉声地道。
“奴婢句句是真,若有不实,宁愿受罚。”
“好,你去吧!”沈神通脸一缓。
秋菊离去之后,他又对石一平道:“石香主,铁凌威死后有人进来过否?”
“尸体是由在下负责搬运的,后来堂主夫人再与在下来视察,当时也发现了这个字,只是想不透这里头的玄机!”
“如此说来,这个字必是贵堂主临死前留下的了!”他想起太湖龙王项天元当时临死亦留下了一个一字,心中隐隐觉得其中似乎有什么秘密,不过,他没有说出来。
片晌,才道:“贵副堂主既然只求沈某把姚百变找回来,沈某得人钱财与人消失,必然全力追缉,请代转告她一声,说我不当面向她辞别了!”
两人出了大江堂总舵,在一家酒楼坐了下来。
端木盛忍不住道:“头儿,铁凌威那个字可能另有玄机,你怎不向石香主查一查?”
沈神通微微一笑,道:“慢慢来,梅傲霜只求我们捉姚百变,我们先办了此事,然后再赚她另外一笔!”
“姚百变真的把铁凌威毒杀死的?”
“暂时不必管这些,吃饭!你明白带夏雷、风火轮及路远到江北去,在未行动之前,最好知会李秃鹰一声,那秃子脾气可臭得紧,不要让他抓住把柄!”
“是,属下明白。”
端木盛顿了—顿,“不过,姚百变在江北朋友可不少,我四个人可能人手不足,到时可能要用及李老头的手下,如果他要求……”
“如果他的要求不太高,你就答应他。”哼,以后他迟早也会用得着我们!”沈神通悠闲地吃了一口菜,边嘴嚼边说。
现时他们口中提到的李神捕就是江北总捕李秃鹰,其名头不下于沈神通哩,端木盛带着夏雷,风火轮及路远乘船过江。
江风吹来,暑热全消,那舟子异常熟练,小船在江涛起伏中依然行得十分稳当,不一会,便把船靠在江北岸边。
端木盛决定先去拜会江北的总捕快“神眼秃鹰”李鹰,当下一干人首先在汉口歇宿,次日一早,端木盛派夏雷到大江堂汉口分舵了解一下情况,自己则去衙门询问李鹰的下落。
汉口的捕快早已听闻过端木盛之名。于是立即请人去查询,而端木盛先返回客栈。
近午时,夏雷回来报称大江堂分舵未曾发现姚百变的踪迹,不过却取来了一份姚百变在江北的朋友的名单。
端木盛看了看名单,心念急促地转动起来,姚百变躲藏在什么地方?
他想到姚百变左脚曾中了一箭,上岸时必在这附近,但大江堂分舵的人为何未曾发觉?他藏的地方很秘密?据他们所说姚百变逃离之后的次日并没有陌生人在城中买马或乘车代步,按理他即使易容术如何的高明,走路时左脚始终会露出马脚。
那么他会藏在何处?
想了一回,得不出结果,他看看名单上住在附近的人的地址,又自忖道:“绝对不成理由!这些人卢山及柳浴阳都已去找过,若是藏在那里,岂有不被发现?”
心头突地一动。“难道他潜回江南?”他再盘算一下觉得大有可能,可是现在他的伤也该痊愈了,他会留在江南么?
端木盛又肯定姚百变现时必定又潜回江北。“他在江南孤掌难鸣,怎能与大江堂硬碰?如果他想东山复起,那必定要找个有势力的朋友。”
他眼光再次落在那份名单上,上下移动,脱口道: “大别山飞风寨倒是个好去处!”
夏雷听得一怔,问道:“端木兄你说什么?”
“如果姚百变企图东山再起,重回大江堂,你说他会借助谁的力量?飞凤寨的‘火凤凰’兄妹正是最佳人选!”
端木盛目光大盛,越说越兴奋,“火凤程一风跟
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