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小厮说，你跟大少爷乘车到运河边上看灯会去了，我便带着五少爷去找你们……”

“那他怎么会落水？”尹素问的声音哽咽，“好端端的，你连一个孩子也看不住吗？”

“他发现水中许愿灯像莲花一样漂亮，便趁我给他买巧果的时候，独自跑向河堤边……我连忙追过去，却为时已晚，他不慎落水，我拼了命想拉住他，可惜……可惜石堤太滑，我怎么也拉不住，再不松手，恐怕连我自己也会掉下去……”说话之间，她纵声大哭。

想必，就是在那个时候，子萌从她的手中扯落了戒指，一直握在小小的拳中，直沉入水底。

“我不谙水性，又惊又怕。想唤人帮忙，却又怕事迹败露，会被府中的人责骂……”

“所以你就任由子萌溺毙，隐瞒实情，任由他的尸体漂到五里之外？”尹素问不由得动怒。

“我该死，真的该死……”小盈泣不成声，“少奶奶……你去报官吧！这些日子，我一闭上眼睛，便能看到子萌的小脸，听见他叫我，姐姐、姐姐，快救我……我实在受不了了，这样下去，我会疯的！”

“那只被毒死的白猫，也是你所为吗？”她蹙眉问。

“是，奴婢只是希望能劝少奶奶离京……”小盈全然招供，“奴婢一直觉得愧对少奶奶！五少爷死了，罪过都在奴婢，却全让少奶奶担着……奴婢早已断了给大少爷为妾的念头，只希望他能寻一处世外桃源，与少奶奶白头偕老。”

不知为何，此时此刻，尹素问竟觉得这番话出自她肺腑，不是谎言。

小盈或许自私、胆怯，但她终究相信，小盈不是十恶不赦之人，那夜的一切，真的，只是一个意外。

否则，她大可说谎抵赖，毕竟，一个戒指算不得什么真正的罪证，无法拿她去告官。

“事到如今，奴婢全由少奶奶处置……”小盈哭到几乎窒息，“无论生死，奴婢心甘情愿……”

“你起来吧！”尹素问在这一刻，做了一个前所未有的决定，“我暂时不会处置你，因为，有一件事，还需要你去办。”

她诚挚地点头，“无论何事，奴婢都愿为少奶奶赴汤蹈火。”

第9章（2）

“五弟妹，你回来了！”

刘佩兰与董家莹见到她的同时，不出所料，异常惊愕。

“回来了。”尹素问微微笑着，径自坐回当家夫人位置的黑檀木椅上。

她知道，今日要独自面对一番疾风劲雨，换作是从前，她未必有胆量，但是以至此，容不得她再退缩。

“大哥呢？”董家莹向外张望，“怎么没见他与你一道回来？”

“大哥为什么要与我一道回来？”她微微笑问。

“难道你们不是在一起吗？”刘佩兰仍是那副不疾不徐的口吻，“我可是听说了，你们在柳州老宅私自成了亲！”

“二嫂听谁说的？”尹素问眉一挑，“我的确是回柳州老宅养病，这些日子，因为子萌之死，我气血两虚，只想找个僻静的地方静养。至于大哥嘛……他不是出门做生意去了吗？”

自从决定回京那刻开始，她就选择了撒谎，暂时放下男女私情，只为心爱男子能重掌乔家的一切。

“呵，五弟妹，不，现在应该叫大嫂才对。”董家莹冷笑道：“你可真能装！不过，这也没什么，你爱怎样其实已与我们没什么关系。只是，你不能一回来，就坐在这儿——要知道，这位子已经不属于你了。”

她指了指黑檀木椅，仿佛在宣战。

“那属于谁啊？”尹素问莞尔反问，“当家夫人换了吗？我怎么没听说？”

“无论换不换，都轮不到你一个不守礼法、乱了纲常的人！”董家莹针锋相对。

“我听说，我与大哥不在府中这段日子，二嫂与三嫂轮流当家，二哥与三哥亦轮流掌管商铺事宜。”她缓缓反击，“我或许不守礼法，却不至于败家，更不会让乔家哀毁在我的手里！”

刘佩兰与董家莹同时开口，“谁败家了？谁毁乔家了？”

“小盈——”尹素问轻掸衣袖，“把你手中的东西，给大伙儿瞧瞧。”

“是。”站在一侧的小盈上前，朗声道：“二少奶奶、三少奶奶，相信这两本账簿，你们不陌生吧？”

“这……”两人霎时脸色苍白。

董家莹激动地责骂，“你……枉费我们如此信任你这丫头，居敢偷东西！”

“自从当家夫人到柳州养病后，承蒙两位少奶奶看得起小盈