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现在天天闹着要上吊，出了这等事，不是往我们脸上抹泥么？也就是您与我家少爷是至交，否则这话小的都不敢说出口。老爷子听说这事，都被气的发了病，不好好教训教训他，事情哪能罢休。这别院本是我家少爷当年读书之地，久已不用，不知怎么被这小子住了，还说什么是租的。这房子我们是不可能外租的，肯定是他看房子没人，擅自住进来，还偷了我家埋的银子，这样的拐子不能饶了。”

“行了，你们自己家的事自己知道，这房子怎么从不租到租，你比我明白，我说破了就没意思。节妇的事，你们自己解决，至于他……”书生用手中折扇指向范进，“他是我要拜望的客人，你们还想打么？”

“萨少爷，您认识他？”

“初见，但是神交已久。这座院子既是张世兄读书的地方，如今住一位才子，正是佳话。换句话说，我如果看这里环境好，想在这住几天，张世兄也不会驳我的面子，你们还打算赶人？”

“那是不敢了，既是萨公子的面子，那就算他造化，且让他在这住着，等回头有什么话，让公子爷来谈。这老东西……”

范进道：“你们说的事我不知道，但是滥用私刑同样有违王法。有话总要慢慢说，你们随便着打人，怕是不成道理。”

萨姓男子也道：“张家是诗礼传家，张世兄又是要中秀才的，你们这样讲打讲杀的，被人看到了，只当是你们张家仗势欺人，被人告到直指衙门，这功名二字就不用想了。你们一顿棍棒，打掉你们家少爷一个秀才，你想想我世伯会不会答应？”

那管家听了这话，只好朝仆人使个眼色，让人收了棍棒，又对范进道：“你自去问他，他儿子当初是不是给我们签了借据，我们才答应放的人。现在不肯还债，不打有什么办法？今天看萨公子面上，先把老东西这顿棍棒免了，但是该还的债和利息，若是少了半文，大家面上就都没光彩。”

他又一指胡屠户，“你要是敢逃债，就把你那相好拉到红袖招去。赶快着去想法凑钱，免得皮肉受苦，我们走！”

萨姓男子却一指方才举棍打向胡大姐儿的家丁，“他先不能走！方才是他的棍子碰到了范公子的手上对吧？”

那家丁见萨公子看向自己，就知道不妙，连忙辩解道：“萨公子，是他……是范公子拿胳膊挡小人的棍……”

“我问的是你的棍子是不是碰到了范公子？回我的话！”

书生的语气一寒，声音陡然拔高几分，竟是将那仆人吓的跪倒在地，连连磕头道：“公子饶命，确实是小人的棍棒碰到了范公子，小人也不知道，范公子是您的朋友？”

萨公子却已经懒得听他说什么，只挥挥手，仿佛是赶苍蝇一般，要把讨厌的东西从眼前赶开。“既然承认了就没什么好说，添福，拿我的名刺，把人送到衙门里去。告诉他们，打断他两条腿，再关他一个月。”

管家尴尬地一笑，“萨公子，万事好商量，您大人大量，何苦跟一个下人……”

“范公子的手是画丹青的手，如果碰伤了做不得画，家父的喜容就画不成。耽误了这件事，你来承担？”

那管家见萨公子确实恼了，抬手给自己一记耳光道，“看我这嘴，不是该我管的事，怎么也好乱开口，公子大人大量，千万别见怪。这泼才我们自己送去，哪还敢劳动贵仆……”

“也好，你们自己去送，不过记住我的话，打断两条腿，关足一个月。如果谁想要徇私的话……那就得把自己的腿搭进去。”

那仆人惊慌失措地磕着头，向着萨公子以及管家求饶，那管家却朝身边人吩咐道：“还愣着干什么，赶快把这碍眼的夯货送去衙门！”又朝萨公子行个礼，转身而去。

范进直到一行人离开，才揉着胳膊来到那书生面前行礼问好。那名书生对范进的态度很是随和，先问了伤势，又道：“在下姓萨，名世忠，祖上随成祖爷爷靖难有功，得荫世袭锦衣卫指挥佥事，久仰范公子大名，碍于俗务缠身未得机缘拜见，今日得见尊颜，三生有幸。添福，把礼物呈上来。”

名为添福的书童，把礼盒放到方桌之上，范进却也不看，只朝萨世忠行礼道：“原来是护军公子，草民失敬了。来，我们有话请到里面说。”

萨世忠道：“不进去了，我来是有个不情之情，请范兄到鄙府上，为我一位友人画张相。我也知道，范公子贵人事忙，各处邀约不断，可是我那友人不是咱们广东人，到这里是临时路过，看了范兄一幅大作，就动了心思。几辈的交情，总不能让他不满意，就只好提个不情