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她手指动作的停止，一帧附有插图的标题跃进我的眼帘。

「石栖妖蝎」

我记得我看过这个东西，就是在走廊壁面的图案，恐怕也是从被撕裂的地毡隙继所窥见的黑影，从黑白的插图无法判断正确的颜色，不过我可以肯定是这个外形没有错。

「这到底是什么？」

我的疑问并未得到直截了当的解答。

「你知道佩加蒙（Pergamum）王国吗？」

「记得世界史的课本里好像有」

「伤脑筋，有这么一个没学问的部下真是苦煞我也。」

即使嘴边叼念着，凉子仍然开始说明。佩加蒙王国是目前隶属于土耳其领土的小亚细亚半岛西北部的地名，纪元前四世纪末，也就是距今二千四百年前曾经是一个强盛的国家。从古希腊到罗马帝国时代期间，不仅资源富饶，并在文化、艺术、科学方面均有卓越发展，因而国力远播。在以大理石所建设的都市里，剧场、图书馆、体育馆、公共澡堂栉比鳞次。图书馆拥有二十万册的藏书，据说罗马将领安东尼征服佩加蒙之后将书籍掠夺殆尽，呈献给埃及女王克丽奥佩特拉七世。由于当时纸张尚未发明，书籍是以「Charta　Pergamena」，也就是著名的佩加蒙羊皮纸所制成。

佩加蒙的遗迹日后由德国调查队所发掘，所有出土的贵重物品均收藏在柏林博物馆，特别是描绘希腊神话诸神与巨人族交战的大型浮雕最为着名。

「啊，真是与君一席话，胜读十年书啊。」

「干嘛故意转移话题，现在就要进入正题了。」

一九三一年，阿道夫·希特勒成为独裁君主的前二年，德国考古学协会的一名成员约瑟夫·哈格麦雅在遗迹挖掘现场发现一个石碑。碑文以希腊古语写成，人称「哈格麦雅碑文」，尔后运送到柏林。哈格麦雅完全不求他人，独自致力于碑文的研究，而后却因为具有犹太人的血统而遭受希特勤政府的迫害，于一九四○年被纳粹秘密警察带走之后从此杳无音信，石碑也迁移到国立研究所，一九四五年联合国军队的轰炸使得整座研究所夷为平地。

战争结束后，哈格麦雅的遗族将他片断的笔记搜集起来付印出版，名为「哈格麦雅碑文研究序论」，记载于碑文上关于佩加蒙动植物的叙述所得到的评价并不高，原因是内容过于零碎而且欠缺系统性，加上所描述的是不存在于现实的生物，因此被认为「不像论文，倒像是幻想小说」。

栖息于石中的妖虫暂被归类为蝎子的一种，却未接受过近代生物学的验证。蝎子原本就是属于节肢动物蛛形网的动物总称，一对钳子与四对脚，四对共八只，跟蜘蛛完全一样。

我再度看向凉子手上的书籍内页的插图，并不觉得有什么可怕的，大概是因为图面是静止的吧。倘若想像眼前有个生物蠕动着八只脚，感觉的确相当恶心。

「也就是说，今晚一连串事件的犯人就是这只虫吗？」

我向凉子确认。「犯人」一词并不正确，应该称之为「犯虫」才对吧。

「有九成的可能性。」

凉子慎重回答。

「最后必须向高市理事长问个清楚，应该是这只虫在作怪没错，还可以对照米特拉达提斯六世（Mithradates　the　Great、120…63BC）的传说。」

「米特拉什么？」

「米特拉达提斯六世，纪元前一世纪旁特斯王国（Pontus）的国王。」

「」

「我知道啦，这次一定长话短说，拜托你别摆出那副表情。旁特斯王国也位于小亚细亚半岛上，长期与罗马帝国争夺霰权，米特拉达提斯六世是一名优异过人的将领，同时也是个语言天才，精通二十一个国家的语言。」

想也知道绝对是个喜欢四处招摇的万人嫌，我心里如此断定，虽然不清楚专门的历史学者对这个人物下了什么样的评价。

我的上司很快就读出我的心思，她拿着摊开的内页插图，看着我的脸笑了起来。

「精通二十一国语言乍听之下似乎很厉害，其实并没有什么好稀罕的。」

「你自己也是因为精通法语才会被派驻到国际刑事警察机构的吧。」

「不只法语。」

我的上司简短昭告。

「意大利语、西班牙语、葡萄牙语、拉丁语，至少交谈不成问题。」

听得「除了日语以外什么也不会」的我只有目瞪口呆的份。

「你是怎么