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围房内如歆靠着一张放倒了的半旧桌子坐着，也顾不得地上脏不脏了。芸烟哭了半日，早已累极昏睡过去。月光从窗格里照到芸烟的脸上，原本清秀的面容现下都是伤痕泪迹。如歆既恨又愧，可现今却是一点法子都没有，外头起风了，更是呜咽之声不绝于耳。

如歆心头悲凉，自打记事以来就没有受过这样的委屈无助，可偏偏又反抗不成，只得听天由命。朦胧间想起那日元昊冷淡的神色，“朕是对你太好了。”

泪水渐渐氤氲了清澈的双眼。

又是这样扛过了一日，如歆早就已经支撑不住，眼里发黑，站起时只是无力。

待第三日天刚亮，房门开开，三个嬷嬷进来将二人架出去，院内早有几个身强力壮的太监候在那里，前面放着一条刑凳，手里拿着两根粗大的朱红漆毛竹杖。乍一看去，那竹杖上朱红甚是骇人，不知道用它处罚过多少宫人。

如歆定了定神，看向领头的太监，看到那脚尖闭合，心里一凉。刚入宫时听刘嬷嬷说过，责罚都是有一定规矩，那都是听了主子的话的。尤其是这廷杖，若监刑官脚尖是张开，那上头给下来的意思是“着实打”，这还算是上头怜悯；可若这脚尖是闭合的，那就是“用心打”，非死即残，那施刑的太监就是看这脚尖掂量轻重的。

一旁的芸烟看这架势慌乱起来，大喊冤枉。那领头的太监干笑着：“我说姑娘，这会子您在这儿喊冤枉谁都听不见，倒不如省点气力，咱们早完了事，各去干个的不是？”

说罢，就给了身边太监一个眼色。那太监机灵，大步走上前去，从袖口里掏出一块布就塞进了芸烟嘴里。

领头太监道：“这下耳根儿可清净了。”说罢看向如歆，“我说沈女官，上头嘱咐了，让先从您开始。”

饶是如歆素来是个胆大的，可看这阵仗岂有不怕之理。可毕竟是相府千金，世家女子的做派那更是从小练就出的。如歆强压下心中恐惧，问那太监道：“敢问公公，上头可是康妃娘娘的意思？要死也让如歆做个明白鬼。”

那太监阴测测笑道：“姑娘这话我就不明白了，向来在这宫里就是听差办事，上头的话自然就是上面的人传话下来的，姑娘这么说可不就让咱们今后没法办事了吗？”

说罢看向身后的太监，“你们一个个泥塑似的杵着呢？还不动手？”

如歆看那几个太监就心下厌恶，又岂会让他们碰自己，道：“不劳烦诸位公公了，如歆自己来就是。”

那领头太监道：“沈女官果真是个厉害的，还等什么，去给沈女官上绑呀？”

有人上前拿出手指粗的麻绳，将如歆的手腕紧紧捆住，又将双足也一同绑住，定在那刑凳上就是动弹不得。那太监高叫一声：“行刑。”

一杖下去，如歆只感觉要痛晕了过去，行刑处火烧一般的痛感。如歆咬了牙，死也不喊一声。又是一杖，那行刑的是使了十足十的气力。如歆依旧没有喊出声，额头上渗出豆大的汗珠。

领头太监笑道：“姑娘当真是好样的，旁人第一杖就喊得不行了。”

如歆紧咬着下唇，早就渗出鲜红的血迹。似乎觉得时间慢了下来，连廷杖在空中的唿哨声都听的清楚，只是这一杖确迟迟没有落下。

如歆渐渐恍惚了，阳光在青石板上照着的样子像是开出了晶莹的花。似乎是听见了小五子的叫喊，心里暗暗嘲笑，傻小子，喊了他们就不打了吗？

小五子确实是到了院子，跑得气喘吁吁，恰是看见了刑杖高高抬起。

小五子大喊：“皇上让停刑，停刑。”声嘶力竭好歹换回了如歆少挨了一杖。

那领头太监转身看他，发现后头并无什么人，嘴里骂道：“小王八犊子，你在这儿耍你爷爷我呢？你打量你爷爷是个好蒙的？还不快快离了这里，仔细你也受这罪。”

小五子跑得太急，早就说不出一句完整的话，俯下身喘着粗气道：“你娘的才是小王八犊子，皇上就在后头，这是御前伺候的人，你要再打下去，仔细你的皮！”

那太监也急了，看小五子是御前的人也不好再说什么狠话，对行刑的太监道：“使劲打，停下来干什么？”

小五子忙跑上前，抱住那人手里的刑杖，“糊涂东西，万岁爷就在后头，你再打下去，明日死的就是你！”

领头太监冷笑道：“皇上现在在稷山，你他娘的满嘴放什么胡话。你以为挡得住这一时就能不打吗？你再磨叽，过会儿等他们歇足了劲儿，打的更狠。”

小五子额前都流了汗，