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忧虑交杂的神情。可想而知，杨书办已将他们所决定的处置告诉他了。

不过，看到周少棠，他仍旧摆出一副尊敬而亲热的神情，迎上前来，握着周少棠的手说，『老大哥，你无论如何要帮我一个忙。』

『啥事情？』周少棠装做不知，一面问，一面坐了下来，顺便跟杨书办交换了一个眼色，相戒谨慎。

『老杨告诉我，马大老爷预备报公事，说我帐目不清。』唐子韶的话说得很急∶『公事上怎么好这样说？』

『这也无所谓，你把帐目弄清楚，不就没事了吗？』

『话不是这样说，好比落了一个脚印在那里。有这件案底在衙门里，我以后做人做事就难了。』

『那么，你想怎么样呢？』

『咦！』唐子韶手指着说∶『周先生，你不是答应我的，请马大老爷暂时把公事压一压？』

『压也不过是一天半天的事。』杨书办插了一句嘴。

『一两天哪里来得及？』唐子韶说∶『现在银根又紧。』

『好了，我晓得了。』周少棠说∶『老唐，外头做事，一定要上路，不上路，人家要帮忙也无从帮起。这样子，你尽快去想办法，我同老杨替你到马大老爷那里讨个情，今天晚上再同你碰头。』说完，他已经站了起来，准备离去。『

『不忙，不忙！』唐子韶急忙说道∶『我已经叫人去叫菜了，吃了饭再走。』

『饭不吃了。』周少棠灵机一动，故意吓他一吓，『说实话，我们到你这里来，已经有人在钉梢了，还是早点走的好。』

这一下，不但唐子韶吃惊，也吓了杨书办，脸上变色，悄悄问道∶『是哪里的人？在哪里？』

『杭州府的人，你出去就看到了。』说着，往外就走，杨书办紧紧跟在后面。

『两位慢慢！』唐子韶追上来问∶『晚上怎么样碰头？』

『我会来看你。』

『好，恭候大驾。』

于是周少棠领头扬长而去，出了公济典，不断回头看，杨书办神色紧张地问∶『人在哪里？』

周少棠『噗哧』一声笑了出来，『对不起，对不起，害得你都受惊了。』

他说∶『我们到城隍山去吃油蓑饼，我详详细细告诉你。』

上了城隍山，在药师间壁的酒店落座，老板姓陈，是周少棠的熟人，也认识杨书办，亲自从帐桌上起身来招待。

『这么冷的天气，两位倒有兴致上城隍山？难得、难得。』陈老板问∶『要吃点啥？』

『特为来吃油蓑饼。』周少棠说∶『菜随便，酒要好。』

『有一坛好花雕，卖得差不多了，还剩下来三斤，够不够？』

『中午少吃点，够了。』

『我上回吃过的「一鸡四吃」，味道不错，』杨书办说∶『照样再来一回。鸡要肥。』

『杨先生放心好了。』

于是烫上酒来，先用现成的小菜、发芽豆、茶油鱼干这类下酒。这时周少棠告诉杨书办，根本没有人钉梢，只是故意吓一吓唐子韶而已。

『不过，有件事很奇怪，月如不晓得在搞啥花样。』

等周少棠细说了他发现唐家要卖木器的经过，杨书办立刻下了一个判断∶『唐子韶要带了他的小老婆，逃之夭夭了。』

周少棠也是如此看法，『逃到哪里呢？』他问∶『不会逃到徽州吧？』

『逃回徽州，还是可以抓回来的。只有逃到上海，在租界里躲了起来，只要他自己小心，不容易抓到。』杨书办又说∶『我看他用的缓兵之计，卖田最快也要十天半个月，要开溜，时间上足足够用。』

『嗯，嗯。那么，我们应该怎么办呢？』

杨书办亦无善策，默默地喝了一会酒，突然之间，将酒杯放下，双手靠在桌上，身上前倾，低声说道∶『我同你说实话，你刚刚开玩笑，说有人「钉梢」，我当时心里心上八下，难过极了。俗语说得，「日里不做亏心事，夜半敲门心不惊」。发横财也要命的，强求不来。这件事，我们作成马大老爷立一场功劳，关照他据实呈报；唐子韶自作自受，不必可惜。你看如何？』

周少棠想了一下，点点头∶『我同意。不过数目要打个折扣。』

『为啥？』

『咦！我不是同你讲过，胡大先生要报月如的情，我们原来预备分给他一份，他不要，算是送月如。所以唐子韶作弊的数目不能实报。』

这段话中的『胡大先生』四字，不知怎么让陈