第221部分(第3/4 页)

『只怕现在不会象你所想的那样子好。』

『喔，』螺蛳太太问道∶『莫非换过老板？』

『菜圆子我没有吃过，县衙前陶阿大的糟钵头，我没有得病以前是吃过的。去年腊月里五哥从松江来了，还特为去吃过。人家做得兴兴旺旺的生意，为啥要换老板？』『那末，』螺蛳太太也极机警，知道七姑奶奶刚才的话，别有言外之意，便即追问∶『既然这样子，你的话总有啥道理在里头吧？七姑奶奶想了一下说∶』我是直性子；我们又同姊妹一样。我或者说错了，你不要怪我。『』哪里会！七姐，你这话多余。『

『我在想，做菜圆子，或者真的有啥诀窍；至于糟钵头，我在想，你家吃大俸禄的大司务，本事莫非就不及陶阿大？说到材料，别的不谈，光是从绍兴办来的酒糟，这一点就比陶阿大那里要高明了。所以府上的糟钵头，决不会比陶阿大来得差。然而，你说不及陶阿大的糟钵头这是啥道理。』『七姐！』螺蛳太太笑道∶『我就是问你，你怎么反倒问我？』『依我看，糟钵头还是当年的糟钵头，罗四姐不是当年的罗四姐了。』七姑奶奶紧接着说∶『四姐，我这话不是说你忘本，是说此一时，彼一时，这番道理，也不是我悟出来的，是说书先生讲的一段故事，唐朝有个和尚叫懒残——』讲了懒残和尚煨芋的故事，螺蛳太太当然决不会觉得七姑奶奶有何讽刺之意，但却久久无语，心里想得很深。

这时瑞香已带了小大姐来铺排餐桌，然后将七姑奶奶扶了起来，抬坐在一张特制的圈椅上，椅子很大，周围用锦垫塞紧，使得七姑奶奶不必费力便能坐直，前面是一块很大的活动木板，以便置放盘碗，木板四周镶嵌五分高的一道『围墙』以防汤汁倾出，以不致流得到处都是。

那张圈椅跟『小儿车』的作用相同；七姑奶奶等瑞香替她系上『围嘴』以后，自嘲地笑道∶『无锡人常说「老小、老小」，我真是愈老愈小了。』

『老倒不见得。』螺蛳太太笑道∶『皮肤又白又嫩，我都想摸一把。』说着便握住她的手臂，轻轻捏了两下，肌肉到底松弛了。

『是先吃圆子，还是先吃酒？』瑞香问道。

菜圆子，已经煮好了，自然先吃圆子；圆子很大，黄花累瓷饭碗中只放得下两枚，瑞香格外道地加一几条火腿后，两三片芫荽，红绿相映，动人食欲。

『我来尝一个。』七姑奶奶拿汤匙舀了一枚，嘘口气，咬了一口，紧接着便咬第二口，，欣赏之意显然。螺蛳太太也舀了一枚送入口中，接着放回圆子舀口汤喝，『瑞香，』

她疑惑地问∶『是三牌楼徐寡妇家买的？』『是啊！』瑞香微笑着回答。

看她的笑容，便知内有蹊跷，『你拿什么汤下的圆子？』她问。

『太太尝出来了。』瑞香笑道∶『新开一家广东杏花楼，用它家的高汤下的。』

『高汤？』

在小馆子，『高汤』是白送的；肉骨头熬的汤，加一匙酱油，数粒葱花便是。这样的汤下菜圆子能有这样的鲜味，螺蛳太太自然要诧异了。

『杏花楼的高汤，不是同洗锅水差不多的高汤；它是鸡、火腿、精肉、鲫鱼，用文火熬出来的汤，论两卖的。』『怪不得！』七姑奶奶笑道∶『如说徐寡妇的菜圆子有这样的味道，除非她是仙人。』『瑞香倒是特别巴结我，不过我反而吃不出当年的味道来了。』

『那末太太尝尝糟钵头，这是陶阿大那里买回来以后，原封没有动过。』

螺蛳太太点点头，挟了一块猪肚，细细嚼；同时极力回忆当年吃糟钵头的滋味，可是没有用，味道还不如她家厨子做的来得好。

『七姐，你的话不错。我罗四姐，不是当年的罗四姐了。』

七姑奶奶默不作声，心里还颇有悔意，刚才的话不应该说得那么率直，惹起她的伤感。

瑞香却不知她们打的什么哑谜，瞪圆了一双大眼睛发楞。罗四姐便又说道∶『瑞香，你总要记牢，吃得苦中苦，方为人上人。』瑞香仍旧不明她这话的用意，只好答应一声∶『是。』『话要说回来，人也不是生来就该吃苦的。』七姑奶奶说道∶『有福能享，还是要享。不过——』她觉得有瑞香在旁，话说得太深了也不好，便改口说道∶『就怕身在福中不知福。』『七姐这句话，真正是一针见血。』螺蛳太太说∶『瑞香，你去烫一壶花雕来，我今天想吃酒。』螺蛳太太的酒量很不错，烫了来自斟自饮，喝得很猛；七姑奶奶便提了一句∶『四姐，酒要吃得高兴，慢慢吃。』『不要紧，这一壶酒醉不倒我。』『醉虽醉不倒，会说醉话