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点啥？』胡雪岩说∶『你当我荒唐？实在说一句∶假的说成真的，「真的是真的，那就是不折不扣的铁口。』听他说得象绕口令似的，古应春不由得笑了，『好，好！我听小爷叔的话，叫吴铁口去合她的八字，不过，』他说∶『她的八字我不晓得。』『我来问她。』

『慢慢，总要等阿七有了表示以后。』

『当然。』胡雪岩说∶『我明天看了七姐，包你当天就有好消息。』

『怎么？』古应春问∶『小爷叔是打算当面她明说。』

『当面是当面，不是明说。你到明天就晓得了。』『复原是办不到，只望她能够起床就好了。』古应春又说∶『谈到这一点，实在要谢谢瑞香。』『对了！』胡雪岩谈到他第二件关心的事，『七姐对瑞香怎么样？』

『那没有话说，当她自己妹子一样。当然这也一半是看罗四姐的面子。』

『照这样说，应该是照她的锦囊妙计，一步一步走拢来；七姐对你有没有表示？』

『有。不过我没有答腔。』

『咦！』胡雪岩大为诧异∶『为啥？』

『小爷叔，你看我现在弄得这样焦头烂额，哪里还有讨小的意恳。』

『这倒也是实话。』胡雪岩问∶『阜康的十成旭不必再提了，你还差多少头寸？』

应春想了一下答说∶『还差十二、三万。』

『差点是现款，能够变现就好。』胡雪岩说∶『我再借五百包丝给你，你洋行里的朋友多，总可以卖得掉。』古应春打的正是这个主意，踌躇好久，难于启齿，不想胡雪岩自己说了出来；心里的那份感激与痛快，难以形容了。『小爷叔，你真是杭州人说的，是我的「救命王菩萨」。』他说∶『我把道契都抵给你。』

『不必，不必，我们弟兄何在乎此？不过应春，你开价不能太低，不然，有个盘口在那里，以后我就抬不高了。』『是的。』古应春凝神想了一下说∶『这样，小爷叔，你索性再借两百包给我∶七面百丝抵押十四万银子，一定可以，那就什么都摆平了。』『好！光押不卖，就不算把行情压低。准定如此。』胡雪岩紧接着说∶『你现在有心思想瑞香了吧？』

这一点，古应春还是不能爽爽快快地答复；沉吟未答之际，胡雪岩少不得要追问了。

『这件事老太太都蛮关心的。罗四姐更不用说，应春，你要晓得，不光是你，她对瑞香也要有个交代。』第二天一大早，胡雪岩就到了古家。七姑奶奶已知道胡雪岩要来，叫瑞香替她栉发梳妆；又关照预备菜留胡雪岩吃饭，大为兴奋。

胡雪岩一来，当然请到病榻前面，『七姐，』他很高兴地说，『看起来精神是好得多了。』『是啊，都要谢谢四姐。』

『为啥？』

『不是四姐派了瑞香来帮我的忙，我不会好起来，小爷叔你看！』七姑奶奶将右手提高了数寸，『现在手能够动了，都是瑞香，一天给按摩多少遍。』

『喔！』胡雪岩看一看瑞香，想要说话，却又住口，仿佛有难言之隐似的。

七姑奶奶虽在病中，仍旧神智清明，察言辨色的本事一点也不差；殷殷地从胡老太太起，将胡雪岩全家大小都问到了。

直到瑞香离去，她才问道∶『小爷叔，刚才提到瑞香，你好象有话没有说出来。』

『是的。我有句话，实在不想说，不过又非说不可。』『那么，小爷叔我们两家是一家，你说嘛！』『话句话是罗四姐要我带来的。』胡雪岩说∶『瑞香是好人家出身，他哥哥现在生意做得还不错，想把他妹子赎回去。』『赎回去？』七姑奶奶脸色都变了，『当初不是一百两银子卖到胡家的？』

『不是。罗四姐弄不清楚，我也记不起来，捡出老契来一看，才知道当初是典的一百两银子，规定八年回赎；今年正好是第八年。』『那，四姐的意思呢？』

『四姐当然不肯，尤其听说在你这里还不错，更加不肯了。』

『四姐待我好。』七姑奶奶用殷切盼望的眼色看着胡雪岩说∶『她晓得我离不开瑞香，应该替我想想办法。』『办法何尝不想。不过，她哥哥说出一句话来，四姐就说不下去了。』『喔，一句什么话。』

『她哥哥说，要为她妹子的终身着想。意思是把瑞香赎回去，要替她好好寻个婆家。』

『真的？』

看七姑奶奶是不信的语气，胡雪岩也就正好说活终话，『哪晓得他是真是假？不过，』

他又把话说回来∶『男大当婚，女大当嫁，就算他是假话，也驳