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这有何可笑？女孩子学坏学好，有关终身，不是好笑的事，那自然是笑自己的话没见识！胡太太倒有些不服气了。

『我的话说锗了？』她平静而固执地，『而且听说路上不平靖，梅玉不要去！』

『路上不平靖，那么我呢？你倒放心得下？』

『你跟梅玉不同。』胡太太说，『又有尤五爷照应，我自然放心。』

『那就对了，梅王跟我在一起，你还有啥不放心？』

夫妇俩的交谈，针锋相对，而且是『绵里针』，劲道暗藏着，但毕竟还是胡雪岩占了上风，胡太太争不过他，还有一着棋，拿老太太搬了出来。

对母亲说话，自然不能那样子一句钉一句，胡雪岩依旧是对梅玉的那套说法，说要有个亲信的人替他管帐，不过一套假话，比对梅玉说的还要详细，他说有些交际应酬的帐目，没有凭证，如果不是当时记下来，事后就搞不清楚。而这些帐目，无论如何是不能让外人知道的，所以要把梅王带去帮忙。

说到这里，他叹口气∶『如果有男孩子，何必要带梅玉出去？哪怕有个

亲侄儿也好了！苦的就是没有。『

这是胡雪岩灵机一动的攻心之计。胡老太太果然在想，梅玉如果是个男孩，十五岁便可以跟他父亲出去『学生意』，有五六年下来，足可以成为你父亲的一个得力帮手，生意做得发达了，不患后继无人。如今就算马上有了孩子，要到十几年以后，才能成人，缓不济急，对胡家来说，是吃了亏了，不免有些怨儿媳妇，耽误了这十几年的大好时光。

这一下胡太太又落了下风，胡雪岩则甚为得意，但再想进一步打听他妻子到了湖州的情形，却是失望，听梅玉的口气，她母亲根本没有跟她说过。

就在这天晚上，钱庄里派人来通知，说刘不才已经从湖州回来，请胡雪岩去有话说，可想而知的，必是关于芙蓉的事，否则刘不才也是熟客，何不到家来谈？

估量到这一层，他首先就要注意他妻子的态度∶『奇怪！』他试探着说∶『刘不才怎么不来？反要我去看他。』

『你管他呢！』胡太太夷然不以为意，『你去了再说。』

胡太太的沉着实在厉害了！等跟刘不才见了面，才知道她跟芙蓉已经见过面，只说她是跟胡雪岩共患难的糟糠之妻，然后留下一张五千两银票，就告辞了。

『有这样的事！』胡雪岩说，『我实在想不到。』

『谁也没有想到。』刘不才很尴尬的说∶『芙蓉要我来问你的意思，才好作去留之计。』

于是胡雪岩又改回原来的称呼∶『三叔！』他说，『请你仍旧回湖州，叫芙蓉不必着急。我自有办法。』

『是什么办法呢？』

『这一时说不清楚。』胡雪岩这样答道∶『三叔，反正我一定对得起芙蓉就是了。』

这话恰好是刘不才听不进去的，照他的私心打算，最好胡雪岩再给个三两万银子，让芙蓉下堂，别求归宿，省得自己沾上这点不十分光彩的裙带亲。

而现在听他的口气，适得其反，刘不才虽然失望，却不便多说什么。

『你新年里的手气如何？』胡雪岩故作闲豫地问。

这一问，刘不才又高兴了，『实在不错！』他笑得合不拢口，『所向披靡，斩获甚丰。』

大概是赢得不少。胡雪岩心想，趁这时候得要规劝几句。『三叔！』他说，『　「瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡」你见过哪个是在赌上发迹的，现在你手上很有几文了，应该做点正事。』

『我的帐都还清了。』刘不才说，『还赢进一张田契，我已经托郁四去替我过户营业。』说到这里，他又感慨他说，『一个人真是穷不得！手头有几个钱，别人马上不同，就在这几天，有好几个人来替我做媒，劝我续弦。』

『那是好事啊！』

『不忙！』刘不才摇摇头，『让我潇潇洒洒，先过几年清闲日子再说。』

『这就不对了！未曾发财，先想纳福，吃苦在后头。』胡雪岩说∶『三叔，我劝你把世德堂恢复起来。』

『咦！』刘不才诧异，『你不是要我帮你开庆余堂吗？』

这件事几乎连胡雪岩自己都已忘记了，『自己人我说实话，这要慢慢再说了。就是开起来，我也要另外请人，三叔，』他说，『你的长处不在这上

面。『

一听是这样的答话，刘不才不免有些伤心，『雪岩，』他怨艾他说∶『你看看我只会赌钱？』