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女性不贞洁的行为往往会被视为一种可耻的行为，是对神圣的一种侵犯，然而，男性的通奸行为则能够得到普遍的认可，除非他公然包养情妇。只有行为过于露骨，才会受到强烈的谴责或者法律的制裁。在中产阶级中，女性很少知道她们丈夫的事情，所以她们也没办法。而那些警惕性比较高的女性，如果她们听到了风言风语或者碰巧在街上看到了其丈夫的不轨行为，就会毫不留情地说出来，必要时还会反抗，尤其是当她们感到丈夫的*行为损害到了家庭的经济利益，威胁到了她们给孩子提供各项费用的能力时。当地的报纸也作出评论对这些不忠实的丈夫嗤之以鼻，诅咒他们被“*”缠上。世纪之交，少数人居然采取了最极端的做法：用硫酸毁容。

冲突方式（1）

大多数家庭矛盾都在家里秘密处理了。规矩，从家庭隐私的意义上来讲，就是害怕外人的风言风语，对能否得到别人的尊敬看得很重——这都是导致家庭矛盾的原因。村民和中产阶级最基本的准则基本相似，都是家丑不外扬，不让外人知晓，自己的脏衣服在家洗干净。这些基本原则强化了“我们”与“他们”之间的界限——他们感到来自外界的威胁越来越大。工人与富人的判断力大不相同；他们无需建立森严的壁垒来保护自己。一个目击证人在法庭上这样陈述：“我躺在床上可以非常清楚地听到X房间的一切动静。”工人比任何其他阶层的人暴露得更多，或许正在于这个原因，他们也不愿意多谈自己。

为了防止出现矛盾，许多家庭设立了所谓的家庭法庭来处理家庭事务，或者驱逐那些破坏家庭规矩的成员。有时反对派或者充满敌意的宗族会组织起来，他们相互仇视，既不正眼相看也不说一句话。在处理这些家庭内部矛盾时，需要家庭中德高望重、见多识广的成员采取外交策略，把矛盾各方召集在一起进行谈判。集体参加家庭某个成员的葬礼经常是一个缓和家庭矛盾的机会，家庭成员可以借此机会聚集在一起。家族中未婚的叔叔或者姑姑们经常发挥一种弥补家庭裂缝的作用。家庭矛盾经常会与神秘传说结合在一起，因而显得异常复杂。有时，一些不愉快的事情发生后会持续好长时间才能被慢慢遗忘。虔诚乞求和谐的心灵会得以恢复，因为许多人都盼望能够对别人说自己有一个幸福团结的家庭，就像一个部落一样统一和谐，能为家庭中的其他成员和自己的子孙后代带来幸福与安宁，这是光宗耀祖的事情，每个人都会感到自豪——这些都会在全家福照片中得到充分体现。

中产阶级家庭很少诉诸武力。他们并不喜欢乡野村夫动辄拳打脚踢的方式，他们用的是一种更巧妙，但是破坏性一点都不逊色的攻击方式。家庭的敌对派采取鼹鼠或者蜘蛛的策略，他们无声无息在暗地里干一些毁损家庭荣誉的勾当，甚至足以击败自己的仇敌，而且表面上一点都看不出来。

随着砒霜和后来磷的发展，投毒这种最极端的方法更加方便地得以运用。科尔内温博士在1840年写道：“有一种潜伏的犯罪正在悄悄地向家庭渗透，这无疑将对社会形成极大的危害，这一事态的发展归咎于砒霜在工业上的广泛应用和它神奇的效果。这是对科学仪器和科学分析的一大挑战。毫无疑问，法官的良心与道德也将受到它的威胁，它正在以惊人的速度一年年扩散：这种犯罪就是投毒！”传统的投毒犯罪往往与女性有关，因为她们的软弱与本性使她们更容易采取这种秘密的方式，而且她们在家庭中洗衣做饭的职责又给她们提供了得天独厚的作案条件。玛丽？拉法耶尽管得到了律师的极力辩护，但还是在1838年被宣告有罪，因为她的丈夫被她投毒致死。后来许多年轻的少妇在自己亲爱的儿子死后怀疑是自己的婆婆所为，从而采取类似的方式以解心头之恨。玛丽？拉法耶就是她们的原型和榜样。档案记录显示，1825年至1885年间，共发生投毒案件2169宗，831人致死；1969人因涉嫌投毒被起诉，其中男性916名，女性1053名（占53％，而所有犯罪行为中女性犯罪只占到20％）。1840年到1860年间，投毒案件达到高峰，之后犯罪比率明显下降。然而即使在这种犯罪达到最高点，也没有满足他们心中的幻想。

冲突方式（2）

农村的村民或工人发生矛盾时，身体对抗是最普遍的。争吵打骂对于兄弟或堂侄们来说是一种快速而又方便的解决办法。而打老婆简直就成了男人的特权，是天经地义的事。遭到殴打或虐待是80％的女性提出离婚的原因。丈夫喝醉了酒或者在一天的劳累之后往往会通过打老婆来发泄心中的怨恨。他们打