第1部分(第4/4 页)

存在。

侯爵事实上知道，有几个人正在悄悄地拿他们的行为开玩笑。

在每个笑话以后都引起了带有一些嘲讽意味的笑声，这使他为赫斯特感到羞耻。

因此他不想向赫斯特告别。

他也不想对她的目光作出回应——他知道她的目光中会有一种挑逗的意味。

于是他朝门口走去。

女主人在他旁边走着，想在他离开之前最后谈几句话。

正当他们走到门口的时候，一位老太太站了起来，她是坎布里亚公爵遗孀。

她对贝勒夫人说：“我该上床睡觉了，亲爱的。”她的声音有些颤抖。

贝勒夫人回答说：“您的光临使大家感到非常愉快。我刚才正在向卡尔瓦戴尔侯爵告别，接着就要到您的身边。”

公爵遗孀眯着眼睛看侯爵，侯爵知道她的眼睛几乎失明了。

她说：“我听到人们谈到过你，年轻人！你要娶那个漂亮的赫斯特夫人吗？我听说她真正是一个难办的人。”

侯爵弄得不知所措。

他一面有礼貌地弯下腰吻公爵遗孀的手，一面回答说：“大人，我相信您一定知道‘独行者走得最快’这样句话。”

公爵遗孀笑了起来。“这无疑是对的，如果这是你的看法，我在上脚镣以前肯定会三思而行。”

侯爵笑着说：“我一定接受您的意见，夫人！”

贝勒夫人在离开他以前对他说：“对公爵遗孀刚才说的话，你切不可介意。她那一代人发表的意见比我们坦率得多。”

侯爵回答说：“我一点也不介意。你是老朋友了，你知道我不打算同任何人结婚。”

贝勒夫人说：“在你恋爱以前，我确信你作出这样的决定是对的。”

侯爵莞尔而笑。“你是说我从来没有恋爱过吗？”

她回答说：“是的，亲爱的法维恩。虽然你也许不相信，我认为你还没有遇到使你如醉如痴的爱情。对太多的男人来说，这种爱情是无法得到的。”

她略微叹了一口气以后接着说：“当你遇到这种爱情的时候，你会知道这与那种‘来得容易去得快’的东西是非常非常不同的。”

她说得很轻柔，侯爵知道她确实非常喜欢他。

她所说的是一种他从来不想失去的深挚的感情的一部分。

他弯身向前吻她的面颊。

他说：“谢谢你，我知道我永远可以信赖你。”

“永远！”

他穿过门厅走到门口的时候，她又去招呼她的其他客人了。

一个仆人帮他穿上晚披风，并把他的高顶黑大礼帽递给他。

另一个男仆问道：“要我为您叫车子吗？爵爷。”

侯爵摇摇头。

“这里离我家很近，我要步行回去。”

于是他走进夜色之中。

由于有月亮，他很容易辨别路。

他只要走过两条街，就能到达格罗夫纳广场。

他开始意识到，离开挤满了人的闷热的客厅，吸着夜晚的凉