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“知道了知道了！”太后依势而起，扶住李公公，果然依言又来到外间，饭桌边坐了下来。

“你就是看不过哀家少一顿！”太后冲李公公嗔道：“怕饿着哀家是怎的？御膳房又不关门，一时要吃什么，再去传就是了！”

李公公喜笑颜开地，将一双镶银牙筷轻轻放回太后手中，又将一碟子雪冻杏仁豆腐放至太后面前：“这是太后最喜欢的，怎么不拿到前头来！”

太后微微蹙眉：“今儿不知怎么的，有些泛酸，看见这些个冷食就没有胃口！”

李公公一听立刻收回手来，豆腐被直接从桌上请走，放到侧面小几上，眼不见为净。

“想是受了寒？”李公公捏起小匙，舀了一小碗汤起来，又放于鼻下闻了闻，方端至太后面前：“这是上好的鸽子滚出汤来，又有茨实良姜，最是益气温补，这会儿正温热适口，太后请用！”

太后接过手来，也不过懒懒呷了一口就放了下来，李公公又忙挟了块香糕：“这上头洒了些肉桂，散寒止痛，温经通脉最为上乘，太后请用！”

太后忍不住笑出声来：“今儿你是要将哀家塞个实的是不是？”

见太后笑了，李公公身上的汗才略收了收，心情也渐渐平静了下来。

饭后，太后正坐着养神，屋里宫女太监无一人守着，只有李公公，不出声地在站在其身后，正伸手向剔红孔雀牡丹纹香几，向只掐丝珐琅葫芦纹锦袱童子耳炉里，添些安息香片。

忽然听得外头有人来报：“回太后的话，蓝姑姑来了！”

太后心里一惊，身体不由控制地就站了起来。

蓝芷款款走了进来，装作没看见太后正站着，垂手敛袖，恭敬地行礼请安。

太后即刻就坐了下来，李公公待其坐稳，方开口道：“蓝姑姑来了？老太后最近可安好些了？”

蓝芷彬彬有礼答道：“多谢公公记挂，老太后近日身体大有起色，饮食渐长，也许即日就能起得来了呢！”

太后不声不响，眼光从蓝芷脸上扫过。

又是李公公开了口：“蓝姑姑今儿怎么有空？想是老太后有话要吩咐？”

蓝芷闻言方抬起来来，目光如水，只看向太后：“老太后，有几日没见着太后了，心里着实想念得很，今日正好精神大好，特命奴才来，请太后过去，说说话，消消食！”

太后偏过头去，此时才方出声：“今儿哀家身子着实不太舒服，请姑姑回去说一声，哀家改日，亲自上门给老太后陪罪！今儿，实在是去不得了！”

蓝芷像是知道必有此一说，面上一点不显讶异，也不退步就回，反倒又殷殷劝道：“老太后也知道，近日太后为皇上选妃一事烦心，已至心神皆疲。老太后也是心里着急，又不便直接叫皇帝去问，没办法，还是只有请太后过去一叙，方可安心。”

太后冷冷看着蓝芷，提到皇帝，她无法可想了。

“皇上事多人忙，自然不便去打扰。既然老太后这般费心，说不得，哀家就去一趟慈宁宫吧！”

李公公立刻出声：“太后起驾！”

一路无语，太后默默坐在凤辇上，预备对策。

慈宁宫里，老太后半靠半坐，依旧卧床，脸隐进青紫色帷幔的阴影里，再看不出究竟来。

李公公抢在头里揭开门帘，声音柔和地通传：“太后驾到！”

老太后身子不易察觉地抖动一下，张了张口，却没说话。

蓝芷跟着过来，恭恭敬敬地从李公公手里接过门帘，李公公便弯腰扶住太后，又殷勤道：“太后小心台阶！”

老太后冷笑起来：“这里台阶想是与章德宫的不同？日日走得想也惯了，这会子倒要小心起来！”

李公公不声不敢吭，太后看了他一眼，竟也沉下气来，不回话。

“老太后又动气了！”倒是蓝芷，温柔和顺地走到老太后面前，先将她身上被子理了理，然后微笑着道。

“哀家整日闷在这屋里，不动气还能动什么？”老太后果然开口就是牢骚，“所以说人老了是不中用的，闷死了不说，巴望个人来看看，也是白想。”

太后不出声地笑了起来，不急不忙，扶着李公公走了进来，却不进里间，只在外头，细声细气地开口：“老太后，您肝火又盛了！火大伤身，又何必置气？没人来，臣妾我不是来了？”

老太后的眼睛，从阴影下投出两束光来，直射到太后身上：“请你，你还不到？”

太后咯咯地笑：“请？老太后