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“念书辛苦？”炎育陵有感自己臂上浮起的青筋似乎要冲出皮肤。曾几何时，他每天每夜都与睡魔对抗！拼命念书、背书、写功课！听古典音乐、背琴谱、练指法！一天至少抄五百字大楷、一千字小楷！一星期至少要写一篇阅读心得，字数至少两千！辛苦是什么？他体会的叫做痛苦！

母亲不晓得是装傻还是真傻，一脸慈祥地抿唇不语，大舅则在这节骨眼插嘴。

“你要是昨天回来，就能和我们一起去拜祭你外公。爸爸在天之灵见你这么有成就一定会很欣慰。”

放屁！我上香是要告诉他病死是他的报应！炎育陵在心里怒吼，还得提醒自己不能逃避、自己的问题要自己解决，才不至于立即下车逃走。

车子很快就抵达目的地，三层楼、外墙主色调为灰与白的房子，是炎育陵童年回忆中只要站在门外就会害怕得发抖的地方。弟弟出世那一年，炎育陵常常被父母带来这里过夜。不记得总共被单独留在这里几次，只记得那几次中饱尝了挨骂、挨打、挨饿的滋味。人类的记忆一般是从五岁之后开始，可炎育陵五岁那年的记忆深刻得想忘也忘不掉。

母亲和大舅先后下车，炎育陵以为自己可以很从容，结果还是要深了两个呼吸才僵着手打开车门，脚却没有如往常般同一时间往外踏。

叶雅没注意儿子的动作迟钝得反常，走上前勾着儿子手臂把儿子托下车再牵进屋，一路上小鸟依人般倚着儿子高大的身子，脸上漫溢着幸福之情。

炎育陵数度想把母亲甩开，却终究狠不下心，和母亲肩并肩坐进客厅的纯白色真皮沙发，大舅随后坐到了一旁的单人沙发，佣人片刻间就端来了茶水。

“你刚才打电话来，妈咪还以为在做梦……”叶雅把手掌放到儿子右手背上，轻轻握住，“妈咪很想念你，你为什么这么长时间都不联络妈咪？”

“我工作忙。”炎育陵冷漠地回答，一边暗自斟酌如何切入自己想要知道答案的问题。

“哈！小孩子学大人说什么工作忙？小妹，育陵几岁了？有十八吗？”

“大哥你真是的！育陵和宇杰同龄，二十岁了。”

“是吗？对啊……他比宇杰早一个月出世，我都忘了！”

“你当时还夸口说宇杰定会比育陵可爱。育陵，还记得宇杰吗？是你大舅的二儿子，小旗就是和他去爬山了，他们俩感情很好。”

母亲和大舅你一言我一语，最后母亲把问题丢了给自己，炎育龄吞了口唾沫，摇头道：“我不记得。”

三人间又出现了无言以对的尴尬氛围。炎育陵透过墨镜镜片注意到大舅脸色闪过一丝不耐烦的神情，母亲皱着眉头略显内疚的样子倒不想作假，他当即了然，大舅之所以对自己态度大转变，纯粹是为了母亲。

这样的虚伪也许不尽然不好，怎么说都还是出于兄妹感情的表现。

炎育陵冰凉的内心顿时有了些温度，披上的冷漠铠甲也开始软化，不禁检讨起自己打算替父亲讨个公道的想法对母亲会否太绝？

虐待亲子的罪状，母亲承受得起吗？

“妈……”炎育陵小声叫唤。

叶雅再次喜形于色，拍打着儿子健壮的大腿道：“怎么了？不是都叫‘妈咪’的吗？你在妈咪心目中永远是小孩子，用不着觉得别扭。”

炎育陵暗自叹了口气，自顾自续道：“我回来是为了工作，只会待两个星期，行程很紧，没办法留下来吃饭，一会儿我拜祭了外公就走，明天会来找小旗，你让他放学后在家等我。”

“再忙也得吃饭。”

说话声自炎育陵身后传来，很陌生，但不难猜到说话者是谁，因为猜到，炎育陵脊梁窜起一股寒意，动弹不得。

“妈。”　母亲和大舅异口同声。

是外婆。是那个连过年也会把自己拒于门外、不愿意见到自己的人。不用说声音，炎育陵连外婆的长相都没有印象。外婆曾经是国家妇女部的部长，退休前在政界活跃了二十多年，时常出席公开场合，但炎育陵都下意识略过报纸上有外婆的名字出现的报导。

“维生，侄子带着成就回来，做长辈的怎能不慰劳他？订桌最好的酒席，把全家人都叫来。”　打扮轻便却不失雍容的外婆边说边走到客厅，坐在客厅仅剩的一张双人沙发。

外公与外婆年纪都不算太大，炎育陵觑了眼外婆，惊见外婆保养得实在太好，看上去居然像四十几岁，顶多五十。

“好。”叶维生向母亲点了点头，转向炎育陵道：“育陵，你安排