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加以改编,一九二七年五月八日首演《龙凤帕》头本二本。周信芳饰演慈云
太子,合演者有琴雪芳、刘汉臣、王芸芳、高百岁、女白牡丹、彭春珊等,
卖座鼎盛。演至五月下旬,由于三四本接不上,就先排《华丽缘》,五月二
十五日首演头本、二本《华丽缘》,由周信芳、刘汉臣、琴雪芳、王芸芳等
主演,至一九二八年一月《华丽缘》演至十一、十二本。一九二八年一月至
五月,周信芳又编演了前后部《苏秦张仪六国拜相》、前后部《卧薪尝胆》,
一至四本《香莲帕》等新戏。
一九二八年六月开始复演头本、二本《龙凤帕》,首演三本、四本《龙
凤帕》。《申报》广告称:“特烦周君信芳新编轰动南北、万众欢迎、文武
唱做、机关布景、历史新戏。”(《申报》一九二八年六月六日第六版)。
演员有麒麟童、琴雪芳、小杨月楼、刘汉臣、王芸芳等。到八月,《龙凤帕》
演至七本、八本。
《龙凤帕》写的是宋神宗时朝廷内忠奸斗争的故事。太师陆元忠之女及
奸臣庞文仲之女均为皇妃。神宗宠信庞文仲,陆元忠、陆妃以及包拯之孙包
贵(开封府尹)都受到迫害。陆妃被打入冷宫。因身怀六甲,神宗有旨,如
生下太子,可免其罪。庞文仲又派张奎去冷宫谋害,陆妃尽诉前冤,张为之
感动,愿舍命救护太子。陆妃用龙凤帕将初生太子——慈云太子包裹,托付
张奎带出宫门。由此开始了一系列曲折惊险的故事。剧情极其紧张,唱做也
很注重。比如有一段包贵为救人,回来劝自己的夫人替死,周信芳演包贵,
这段戏要演三刻钟,里面有段唱腔,十分精彩。因此演出大受欢迎。
这一时期,周信芳的演剧艺术日趋成熟,他的戏剧观也基本形成。一九
二八年,他在一篇文章中明确指出:“无论古典、浪漫和写实的戏,都是人
间意志的争斗,如能够把剧中的意志来鼓动观客,那才是戏的真价值。”
一九二九年,周信芳负责上海伶界联合会宣传部时,主持创办了《梨园
公报》。对那些鄙视伶人,欺负演员的庸俗之辈,进行了针锋相对的斗争。
在该报创刊时发表的宣言中,他呼吁,要“发表我们的意志,辩驳他报欺我
们的诬言,激发同志们的精神”。一九三○年九月,他亲自撰文《伶人亦有
自由否》,指责某巨公强迫余叔岩演戏。他说:“某巨公,以军需孔亟着名
伶演戏筹款,其征叔岩,试问此项是何义务?然人各有志,演与不演,乃个
人之自由也。毁誉自有舆论,强迫为之,不啻剥夺自由。呜呼!军阀之专制,
使无辜者叩头如捣蒜,平等何在?轻视伶人者,据为笑柄,然军阀对于人民
亦如是耳。叔岩不得已可怜,人民失其自由平等,更属可怜。”他还写了《最
苦的是中国伶人》。说:“社会对于伶人太薄了”,“还有一种人,拿伶人
当做鱼肉,任意宰割和欺骗”,“最可笑我们的同业为了要巩固自己的势力,
造出一种什么一派一派的话来,使外人来攻击自己人。内忧外患,腹背受敌,
何其苦也”。最后,他大声疾呼:“请《梨园公报》告诉社会,告诉世界:
最苦的是中国伶人,是一个劳而无功、受人压迫的人。”
这些文章都表现了周信芳敢于向迫害他们的恶势力坚决斗争,维护同行
利益的反抗精神。他还在《梨园公报》上,以士楚的署名,撰写了《谈谭剧》、
《怎样理解和学习谭派》等文章。
他高度评价了谭鑫培的艺术:“唱则韵调悠扬,余音绕梁,行腔巧而不
滑,做工能将人物、剧情表达得淋漓尽致”。“色色兼能,无美不备。”
他还深入探讨了谭派艺术的渊源和创造:“听说老谭学的是冯润祥、孙
春恒,见的是程长庚、王九龄诸前辈;又有同时竞争的龙、余、汪、孙诸位
名角。老谭生前在这个时间,他就把各家的好处,聚于一炉,再添上他的好
处,使腔、韵调、念白、酌句、把子、姿势、做派、身段,给他一个大变化