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“告辞。”

这一次，南宫锐没有再挽留。

桃夭依旧低眉顺眼地做她的宫婢，与任何人都不远不近地交往，除了偶尔提起她的美貌，多数宫中人再度把她遗忘了，一个月之后发生的又一件事情，引起了众人对她的又一次注意。

是秋日的午后，霜华院中的菊花开得灿烂，清和殿内，一位法号苦竹的云游僧来宫中说佛，并扬言要度化御惊天出家，助他免去灾祸。

御惊天自是听不进苦竹大师的只字片语。这一生，他最牵挂的人尚在身边，哪怕抛得下如画江山，也舍不得挚爱红颜。

“江山朕可以不要，映雪，朕今生绝不辜负。”御惊天铿锵的字句响彻在宫殿内，回音阵阵。

梅淑妃泪落两腮。这一生，只因出身寒微，太后严命御惊天不得封她为后，否则便要活生生拆散他们。入了宫，虽未当上皇后，在整个后宫中，她，却是唯一一个被御惊天以妻子之礼相待的女子。除了给不起她至高无上的名号，他确是没有负她。

“孽缘。”苦竹高深地摇摇头，布满皱纹的脸看不出表情。

“大师，听闻您善于批命，可则过去未来，不知能否算出本宫与皇上缘至何时？”梅淑妃问道。

“生同衾，死同穴。”苦竹道，“一场灾劫将至，望二位好自为之。”

“是何灾劫？”御惊天问。

“天机不可泄露。”苦竹阅尽沧桑的眸子中玄机无限。

“既是如此，便算了。”梅淑妃温婉一笑，“大师，本宫还有两个女儿待字闺中，不如您也为她们批命。”

“好。”

不多时，内侍请了御*与御明霞来，御明霞的身边照常跟着与她可算形影不离的桃夭。

“三公主，请出示右手手掌。”

御*依言伸出手，苦竹细看一回，叹道：“深宫一梦春无迹，辗转半生却为谁？”

“什么意思？”御*全然没有明白。

“个中含义，便要公主自己参悟了。”苦竹又对御明霞道，“五公主，到你了。”

“好。”御明霞伸出手。

这一次，苦竹很明显地皱起了眉头：“物是人非容颜换，当年朱门已易主。旧时春梦枉断肠，佛卷青灯始知足。”

“和尚的话信不得。”御明霞听懂了最后一句，笑道，“佛卷青灯？难不成我要剃了头去做姑子？”

“这位姑娘是谁？”苦竹定定端详着桃夭，“姑娘气宇不凡，命格奇特……”

“她只是个小小宫婢。”御*讥笑道，“和尚的话，果然信不得。”

苦竹毫不在意二人的无礼，自顾自说道：“苦竹一生，从未看错一个人。佛法由心生，佛缘随人定。这里没有贫僧的缘法，罢了罢了，不如离去。”

说罢，不待任何人，径自走了。御惊天念他是出家人，也没阻拦。

世人往往不愿意相信逆耳忠言，偏爱听些阿臾之辞。苦竹的话有如谶语，却直到应验的时候，当事人猛然醒悟，为时已晚。

一月之后，久无硝烟的边关传来了战报。

第二十七章　国变

自求亲事件之后，翰澈国与姜国交恶，便依附了齐国。看似四足鼎立的天下，其实已然明显地划分成为两派：中原以南，是姜国与南越国一派；以北，则是齐国与韩澈国一派。

这是玄宁十四年，桃夭十七岁，在姜国皇宫中整整生活了两年。

这一两年来，姜国的国力停滞不前，原来与它实力相当的齐国，发生了一次惊世宫变——一位武将谋朝篡位，将原来的齐国王室尽数诛灭，并自封为大齐武王，尔后的齐国在他的统治下，迅速壮大。不久后，齐国的军队绕过姜国，以最快的速度灭了南越，自此之后便对姜国虎视眈眈。由于兵力不敌，起先姜国或是割地求和，或是进贡示好，渐渐地，齐国的新君主已不满足于这些利益，开始发动了大规模的战争。

姜国应对不及，边关守将战死，御惊天随后派遣老将赫连钺出征，寄予厚望，没想到赫连钺不仅功败垂成，更是带着残兵余部归降齐国，听到这一消息时，御惊天正在上朝，当场气得吐出一口血来。

南宫锐主动请缨参战。

出征那天，姜王亲自为他送行。南宫锐接过帅印，跃马扬鞭。他头戴盔甲，身穿战袍，威武不凡。

御明霞