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城,乘氏这座小城变得更加难以攻破。
黄巾本来是想先攻下乘氏,好伪装成乘氏守军。待曹军主力抵达,将曹操诱入乘氏县城杀死,再叫伏兵倾巢出动,一战击溃曹军,取得兖州。如今陷入这般拉锯战中,连曹军先锋都已到了,原本计策已成梦幻泡影,统兵的青州黄巾总帅就渐渐失了分寸。
原来这伙号称百万的青州黄巾兵,一共有三名总帅,一名卞喜,一名何仪,一名张巳。卞喜、何仪都是青州农民出身,乃是结义兄弟。初平元年,青州蝗灾,农田绝产。官府无力救灾,百姓难以为生。卞喜、何仪二人因与当初黄巾主帅、大贤良师张角的族人张巳相识,就重又竖起黄巾党的名号。张巳充当军师,卞喜、何仪充当大将。卞喜、何仪俱是悍勇过人之徒,又在乡邻间有些人望,一旦起兵,竟有不少人前来相投。
这三人本来只不过抱着纠集一彪兵马落草为寇的打算,谁知一来二去,竟成了这般大的气候。手下多了,张巳不免生出许多别样心思,抱负是一日大过一日。
虽然公孙瓒来攻青州他根本不敢抵挡,只能献计逃命,但自来了兖州,青州黄巾几乎攻无不克、战无不胜,张巳就把自己当成了孙武再世,很有些得意忘形。而后,又有兖州官员主动与之接触,张巳自觉抓到了从贼变官的捷径,设下计策,想杀曹操、夺兖州。
卞喜、何仪都觉不妥,但张巳哪里肯听,反嫌他二人目光短浅,自领麾下兵马来此攻打乘氏。如今攻城受挫,张巳这个“孙武”觉得面子上十分挂不住,心里更加发狠,势要取下此城,就决定从别处朝乘氏调兵。
如此一来倒成了孟小满的运气:张巳为攻打乘氏,调了巨野、金乡守军过来。可他自诩知兵,又恐这两城被曹操大军偷袭,叫曹军来一个“围魏救赵”,就一道令牌,把宁阳的大部分兵力调出来支援巨野和金乡。
结果,孟小满率兵打到了宁阳时,正好得了这个便宜。起初孟小满还与郭嘉商议,担心宁阳城大,单以现在这一万人马恐怕攻不下来,哪知斥候竟探得宁阳此刻几乎就是座空城,当即决定发兵攻城。
留在宁阳守城的士兵怎么也没想到官军竟会突然来打宁阳,眼见曹军人多势众,知事不可为,竟然弃城逃了。而那些前往支援巨野、金乡的黄巾,才出宁阳,偏巧撞上了风风火火赶往宁阳的夏侯渊,又被打了个落花流水。夏侯渊也不追赶,自去宁阳与孟小满会合去了。
这次黄巾兵大败,残兵四散逃命,可就没法再继续遮掩消息了。自有黄巾残兵逃到了他们的三位主帅面前报信,三人这才察觉,原来情势早已急转直下,他们攻打乘氏、在任城樊县陈重兵、在东平设伏兵,布置了陷阱抓曹操,可曹操原来早调转兵马攻下了济北,如今更取了宁阳。
宁阳与济北诸县不同之处,在于城中除了屯扎兵马,尚有不少黄巾兵的亲人家眷留在城里,如今宁阳被官军夺走,黄巾兵士挂念家中亲眷,一时间黄巾军中人心浮动,对官军重又生出几分畏惧来。
卞喜和何仪统兵马及老弱妇孺近四十万人分别屯于任城、樊县二县,离得较近。一出了这事,弟兄二人不免急急忙忙凑到一起商量了一番。但他二人俱是莽夫,哪有什么好计,商量来商量去,也只是打定了主意:反正官兵人数少,自己只要据城相抗,也不用怕那曹操。
可一心要杀了曹操夺取兖州的张巳却不愿白白咽下这口气。他既攻不下乘氏,索性率兵回击宁阳,誓要重夺此城,一雪前耻,也给有亲人留在宁阳城中的黄巾兵一个交代。
这张“孙武”自攻打乘氏时就只知看着地图调兵遣将,却丝毫不想士兵各地驰援奔波,哪里是他一道军令传下就能立刻到得了的?他之前先调派兵马来援乘氏,没几日功夫又率兵回攻宁阳。黄巾兵本就以步兵为主,几乎没有成型的骑兵,如此往来奔波,把这些素以精干悍勇著称的青州黄巾累得苦不堪言。
再说,乘氏、宁阳两地相隔数百里,说远不远,说近不近,如此奔波之时,粮草如何安排供给,行军时如何休息更有效率,张巳一概不懂。他自己占了匹好马,就一味驱策手下抓紧赶路,早不知麾下士兵已经对其怨声载道了。
张巳可不管这些,他足足调派了近二十万的兵士同他一起前赴宁阳,为的就是替自己挽回颜面,好重树自己在青州黄巾中的声威。
消息传来,就连郭嘉也感到意外。他就是再料事如神,也想不到黄巾还能有张巳这样任性的主帅。张巳此举虽然冲动,可这样大兵压境,确实是叫宁阳的曹军陷入了困境。
宁阳城因有