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戴德发出jing告，“眼睛向上！”

艾什把视线从脚边的墙豁子里抬起来，越过黑夜那月光洗濯的巨大空间，看到了“迢遥的宫阁”，其闪々发亮的峰峦在静谧的天幕上显得异常高峻和宁静。他把目光死々盯住它们：同时伸出一只脚，够住那晃々悠々的绳结，然后抓紧绳子，开始从凉台的边沿向下滑落，绳子越放越长，他在令人恍惚的半空中一边摇荡，一边打旋，眼中噙着泪水，耳边响着“咖伊粒儿”在头顶发出的鸣々咽々的叫声，声音虽然微弱，但在寂静的夜里显得十分响亮：“再见啦，艾什奥克，再见。你还要回来的，是吗？‘喾大画符字’吧……‘喾大画符字’……‘吉利老活’（印度的祝福语，意为“长寿”——原注；印地语jeeteraho的音义讹译——译注）——‘吉利老活’！”

她的泪珠落到他的脸上——她显然已经趴到王后凉台的边缘上来了；他的脚终于触及到宫墙墙脚的岩石上，站稳之后，他放开绳子，目送着绳子重新被拽上去。他最后一次仰首望了望他的三位朋友，向他们挥挥手，然后扭过脸，一头钻进石堆和带刺的荆棘丛中，去寻找当天下午在凉台上侦察道路时发现的那条不甚分明的小径……

正文　第六章　送别养母（1）

从宫墙墙脚到下面的平地，远近不过二百码，但艾什足々摸索了一个小时，行至一片泥板岩的陡坡时他险些失足遇难，折腾了好一阵子才又找到一块安全地点。经过这次教训，他变得谨慎起来，当他终于气喘吁々地爬到平地上时，身上已带满刺伤和撞伤，衣服也已挂成碎片，但包袱仍牢々地在身上缠着。

抬头仰望，他可以看到那崄峻的断崖似的城堡围墙，还可以看到yin沉昏暗的“孔雀塔”塔体。由于yin影掩蔽，再望不见那座凉台；他知道，这会儿凉台上已经无人。大概以后谁也不会再涉足此地——只有竺丽在失意时偶尔去浏览一下。估计她也不会常来了——她必竟是个幼儿，过不了多久就会忘记它的，连那条通往凉台的路也会消失——那里的一切都要恢复到他和竺丽发现它以前的样子。万物都在变迁：拉尔吉将长大chéngrén，“闹地姑娘”将成为肥胖的老妪，其权力将随美貌一同丧失，科达？戴德将告老还乡，一位年轻人将接任御马师的职位。希拉？莱尔也会年迈的，垂暮的罗阇总有一ri要驾崩，拉尔吉总有一ri要当上古尔科特的主宰。唯独杜？凯玛峰永远不变。任凭时光向前流逝，一月月，一年々，一个世纪接着一个世纪，既便“风宫”完全灭绝了，“迢遥的宫阁”还会依然如故、原封不动地屹立。

艾什跪在石子地上，向“宫阁”做最后一次叩拜，他深々地弯下腰，直至额头触到地面上，姿势跟科达？戴德向阿拉祈祷时相同。过后，他站起来，重新背好包袱，踏上洒满月光的乡野，朝着城外的法国梧桐林进发。

西塔和希拉？莱尔都没有叫他失望。一匹乡间良马正在黑影里拴着，焦急的西塔立在一旁等候。她怀抱一只沉重的包袱，里面装着那天下午她从市场买来，准备在旅途中穿用的衣服和食品。牵马的是个不愿透露姓名的陌生人，他将一个小包塞到艾什手里，说是希拉？莱尔送的。

“他说你一定需要钱，让你们拿着在路上用，还有这匹牝马，别看样子不佳，倒是头好牲口，”他紧了紧马的肚带，又补充道，“它一天能走很长的路，还可以一口气小跑两、三个小时，因为它一直拉‘嘎轹’，很有耐力。你最好走这条路——”他用细长的食指指了指方向，又蹲下来在月明地的一片沙土上画了个简图：“看好。这河上没有桥，过主渡口太危险，幸好这边还有一个小的——向南走——只有少数农民使用它。过了河，还得小心——希拉？莱尔说，就是跑出古尔科特的边界，岚旎也会追上去的。愿众神保佑你们，赶快骑上走吧——”艾什拉稳缰绳之后，陌生人在马屁股上击了一掌。

值得庆幸的是，艾什不乏识别乡路的能力，以往他常与罗阇、拉尔吉、或科达？戴德一道长途狩猎和鹰猎，下乡的回数多了。不然的话，在天亮之前他可能要多次迷失去向。现在，即使仅凭月光，他也能基本按照那个在拉尔？拜格墓地旁法国梧桐林中等候他的汉子为他指出的道路前进，天刚々破晓，他便认出一个小山坡上的一堵石围——他曾在那里观看过罗阇shè豹子——这使他确信路没有走错。

前一天的事好像一场戏，它所产生的刺激已令西塔jing疲力竭，她把脑袋抵在艾什的后肩上，熟々地睡去——为了防备从马上跌落，她与艾什已用一条“帕葛丽”（缠头布；印他语pagri的