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日本战时的海军中将，在海军本部担任高职的人提起，他听了之后，就“哈哈”大笑：“胡说八道，卫君，你是从哪里听到这种荒谬的故事？绝无可能。”

当时还有好几个人跟著哄笑，弄得我十分尴尬，几乎老羞成怒。

以后，我也忘记了“天国号”。大约两年之后，再遇到他时，他已经不当“沉船资料搜集员”，转了行，职业更冷门，是“全欧古堡构造研究员”。

再后来，乔森又做过了一些甚么，我也不甚清楚。他进了保险公司当保安主任，我是收到了他的信之后才知道。

乔森的长信，和请柬一起寄到，邀请我的理由是：“像这样的大型珠宝展览，以前从来未曾举行过，所以，在展览会举行的一个月间，有可能发生任何意料不到的事情。而卫斯理先生，是应付任何意料不到的事的最佳人选。”

那张请柬，印得精致绝伦，我从来也未曾见过那么精美的请柬。

我向著白素，扬了扬这张请柬：“有珠宝展览，你去不去？”

白素看来一点兴趣也没有：“人家又没有请我。”

我道：“那不要紧，你要去的话……”

白素不等我讲完，就摇头：“我听你说过乔森这个人，可是我不明白他为甚么要你去。”

我一面用手指弹著那张请柬，发出“拍拍”的声响，一面也在想：乔森为甚么要我去呢？

他的信中，虽然写出了理由，可是这个理由，实在是不成立的。

乔森说，这样大规模的一个珠宝展览，可以发生任何意想不到的事情，而我有应付意外的能力。

珠宝展览会有甚么意外？当然是引起盗贼的觊觎，向那些价值极高的珠宝下手。正如白素所说，我虽然知道有几个珠宝窃贼，具有一流的身手，但是却从来也没有和他们接触过。

我只是知道，珠宝窃贼这一行，和其他的窃贼不同，几乎已是属于艺术工作的范围，没有天才，是不能成为第一流珠宝窃贼的。而且，第一流的珠宝窃贼，平时，在身分的掩饰上，也都是一流的。我就知道其中有一个，有著真正伯爵的衔头。

对珠宝展览本身，我没有甚么兴趣。引起我兴趣的是：乔森为甚么一定要我去。

要得到这个问题的答案，其实是很容易的，我根本不必挖空心思去想，只要去问问他就可以了。

于是，我根据乔森信上的电话号码，打电话去，一下子就听到了乔森那听来很冷很硬的声音。当他知道是我的长途电话之后，他的声音，居然变得充满了热情：“你准备甚么时候来？我已经替你准备好了房间。”

我知道，对付乔森这样的人，和他转弯抹角讲话，那是白浪费时间，所以我立即道：“除非让我知道你要我来的真正原因，不然我不会来。”

乔森呆了片刻：“好，的确有原因，但是在电话里说不清楚，等你来了，我一定告诉你，别推托。到时候，如果你认为这个原因不值得你来的话，我会把另外一件有趣的事告诉你，作为补偿。”

我仍在迟疑，未曾立刻答应，乔森叹了一口气：“我们好久没有见面了！你就算只是来看看我，又有甚么不可以？”

对于乔森这样精采的人物的这样的邀请，很难拒绝。我也只好叹了一口气：“好吧，我来。”

我仍然不知道乔森为甚么一定要我去，但是我却可以肯定，情形一定有点特别。

长途飞行不是很愉快，整个旅程相当乏味，等我在纽约下了机，两个穿著整齐的年轻人向我走了过来。其中一个道：“卫斯理先生，乔森先生实在抽不出空，吩咐我们来接你。”

这两个年轻人自己报了姓名，举止有礼。

我把行李交给了他们，和他们一起离开了机场，上了车，驶向目的地。

目的地是一家豪华大酒店，珠宝就是在这家大酒店的展览大堂展出。从这个月份的第一天起，酒店便已不再接受普通客人，而只租房间给珠宝展览会的来宾。

酒店的房间有大有小，有豪华有普通，前来参观的人都自认为很有地位，当然人人都想订到最豪华的房间。酒店方面的措施十分强硬，接受订房，可是房间得由他们来分配。

我未进柜台，那职员一看到了那两个年轻人，就大声道：“卫先生好，你的套房在二十楼，二十楼的贵宾有苏菲亚罗兰小姐、根德公爵和泰国的曼妮公主，如果你觉得不适合，可以更改。”

我笑道：“适合得很。”

套房的设备，豪华绝伦，我一进房