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可是，正当他们快走到门口时，迎面来了个年轻人。

这个骑士打扮的人，年龄约莫二十四、五岁，脸色苍白，薄薄的嘴唇，亮亮的眼睛，头发和眉毛都是棕色的。

“唷！您好，”他劈头劈脑地说，几乎象推那样把德·吉什重新推进院子。

“啊！啊！德·瓦尔德，是您呀！怎么！穿着马靴，上了马刺，手上还拿着马鞭！”

“一身合乎动身去勒阿弗尔的装束了吧。明天，巴黎的人全要走光了。”

刚来的那个人这样说着，一面向那位衣着华丽，看来象个王孙公子那样的马利科尔纳打招呼。

“这位是马利科尔纳先生，”德·吉什向他的朋友介绍。

德·瓦尔德行礼。

“这位是德·瓦尔德先生，”德·吉什向马利科尔纳说。

马利科尔纳答礼。

“顺便请教，打听一下，德·瓦尔德，”德·吉什接着说，“您是很关心这方面事情的人，您倒说说看，在宫廷或是王太弟府邸还有什么空缺？”

“在王太弟府邸嘛，”德·瓦尔德说，他两只眼睛朝上翻，象在思考的样子，“等等……我想，说不定还缺个侍从总管。”

“啊！”马利科尔纳高声嚷道，“先生，千万别提这个职位，我的要求还没有这么高。”

德·瓦尔德的眼光比德·吉什的更敏锐，他立刻就明白马利科尔纳的意思。

“事实上，”他说的同时，上上下下打量着马利科尔纳，“想填这个空缺必须不是公爵也得是贵族。”

“我，我恳求赐与的，”马利科尔纳说，“只不过是个极其卑微的职务；我是微不足道的，我不好高骛远。”

“这位马利科尔纳先生，”德·吉什对德·瓦尔德说，“是个出人头地的小伙子，唯一不幸的是他不是贵族出身。可是，您知道，我对那些只因为出身贵族、而自以为了不起的人并不欣赏。”

“的确如此，”德·瓦尔德说，“可是，我请您注意，亲爱的伯爵先生，如果没有这种身分，是很难有希望跻身于王太弟殿下的府邸的。”

“不错，不错，”伯爵说，“从礼仪角度来讲是很严格的，见鬼！真见鬼！我们没想到这一层。”

“唉！这对我来说，是个莫大的不幸，”马利科尔纳说，他脸色有点变了，“伯爵先生，这真是个莫大的不幸。”

“我希望还有办法补救，”德·吉什回说。

“我的天！德．瓦尔德扯着嗓子说，“补救的办法总是有的；可以封您一个贵族头衔，我亲爱的先生，马萨里尼红衣主教阁下从早到晚，不管别的就是做这种事。”

“嘘，嘘，德·瓦尔德，别嚷嚷！”伯爵说，“别开这种玩笑，做这种荒唐事对我们都不好，不错，贵族身分是可以买得到，但是可悲的是那些身为贵族的却并不感到可笑。”

“嗳呀！您真是个清教徒，就象英国佬说的那样。”

“布拉热洛纳子爵到！”一个仆从象在客厅里通报那样，在院子里提高嗓音喊。

“哦！亲爱的拉乌尔，来，快过来！怎么！你也是长靴马刺的！那么说，你也准备出发了？”

布拉热洛纳走近那伙年轻人，以他特有的既严肃又文雅的神态向各位行礼，特别向他素昧平生的德·瓦尔德致意，后者看到拉乌尔出现，脸部表情变得出奇的冷淡。

“我的朋友，”他对德·吉什说，“我来请您作伴。我推测我们该动身去勒阿弗尔啦？”

“哦！那好极了！真是太好了！我们可以作一次绝妙的旅行。这位是马利科尔纳先生，这位是布拉热洛纳先生。哦！德．瓦尔德先生，我给您介绍。”

年轻人不太自然地彼此致意。两种性格从一开始就格格不入，互相排斥。德·瓦尔德显得圆滑、敏感、城府很深；拉乌尔沉着、庄重、正直不阿。

“拉乌尔，来，您想想办法，让我和德·瓦尔德的观点好一致起来。”

“在哪个问题上？”

“在贵族身分这个问题上。”

“这个问题，还有谁能比一个姓格拉蒙的更清楚？”

“不要说恭维话，我只是想知道您的意见。”

“至少应该让我知道你们辩论什么。”

“德·瓦尔德认为人们滥用封号，而我呢，我认为封号对一个人来说是毫无意义的。”

“您说得对，”布拉热洛纳镇静地说。

“可是，”德·瓦尔德用执拗的语