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“完全同意，”富凯回答说，“别去理睬柯尔培尔先生的什么肥鸡瘦鸡，今天，要紧的是瓦特尔先生烧的块菰野鸡。”

这句话驱散了笼罩在宾客们头上的阴霾。

古尔维尔用他的儒瓦尼酒灌得诗人们大为兴奋，修道院院长象个想得到别人钱财的人那样聪明伶俐，逗得财政家们、武士们个个都兴高采烈、得意忘形。在这样一片欢乐的气氛和喧闹的谈笑声中，所有的焦虑不安全都烟消云散了。

在上第二道菜和点心的时候，红衣主教马萨林的遗嘱成为谈论的中心。随后，富凯差人把果品和甜酒送到与游廊相毗连的客厅里。他随即被一位在这天晚上获得他偏宠的王后挽着手向客厅走去。

接着，是乐队的琴师们用餐；在蜜也似的、处处飘香的春天的夜晚，游廊上、花园中的散步也同时开始了。

佩利松走近总监身边，对他说：

“大人，您有什么烦心事？”

“事情可大哩，让古尔维尔告诉您吧，”大臣回答。

佩利松转过身来，看见那个紧眼在他后面的拉封丹，他不得不听拉封丹吟诵一首取材于瓦特尔的拉丁文诗歌。

拉封丹到处抑扬顿挫地吟诵他这首诗已经有一个小时了，这时候找到了佩利松，把他作为推销他的诗的好对象。

他以为能抓住佩利松，可是却让他溜走了。

拉封丹只好转向洛雷，而洛雷为了欢庆晚宴并向东道主的盛情表示谢意，也刚作了一首四行诗。

拉封丹为了推荐他的诗白忙了一阵；洛雷和他一样，也想找一个能欣赏他的四行绝句的听众。

他不得已而求其次，不得不走到夏诺伯爵跟前，不巧，这时候正好富凯走过来，一把将伯爵拉往别处。

修道院院长发现这位诗人象往常一样心不在焉，准备去缠住两个正在交谈的人，他便立即插了进去。

拉封丹趁机钉住修道院院长不放，开始吟诵他的诗。

拉封丹摇摆着身子，按照拉丁文诗的格律长短格、扬扬格，吟诵他的诗时，那个对拉丁文一窍不通的修道院院长也随着节奏摇头晃脑起来。

这时候，在果品盘后面的富凯，正把事情的经过一五一十讲给他的女婿夏诺先生听。

“我们在这儿谈正经话时，得把那班废物引去看烟火才行，”佩利松对古尔维尔说。

“好，”古尔维尔答道。他吩咐了瓦特尔几句话．随即瓦特尔就把大部分人，诸如花花公子、贵夫人和喋喋不休的家伙领到花园里去。这当儿，在三百支蜡烛照耀下，在拥来拥去、忙着走向花园的所有烟火爱好者的视线下，一些人在游廊里散起步来了。

古尔维尔走近富凯，对他说：

“先生，我们都到齐了。”

“全都到了？”富凯问。

“是的，您数嘛。”

总监转过身去数了数。一共八个人。

佩利松和古尔维尔手挽着手，好象在愉快地议论着一些无关紧要的事似的。

洛雷和两名军官也象他们那样，从相反的方向踱过来。

修道院院长富凯独自一个人在那里散步。

富凯和夏诺并肩走着，他装出全神贯注地在听女婿讲话的样子。

“先生们，”他说，“你们散步时，都不要抬头看，也不要显出在注意我的样子；只管继续散步，现在只剩下我们了，听我说。”

大家都静了下来，这种沉寂偶尔才被远处那些愉快地站在小树丛里，以便能够更好地观赏烟火的宾客们的欢叫声打破。

这是个奇特的现象，绅士们三个一群、两个一对地在散步，他们好象各管各似的，其实都专心致志地在听他们中的一个人讲话，而这个人，又象是在同他身旁的伙伴交谈似的。

“先生们，”富凯说，“毫无疑问，你们也一定察觉到，今晚在我们星期三的聚会上，有两个朋友没有来……修道院院长先生！请看在天主份上，别停步，用不着停下来您也能听得见，继续走吧，我求求您，脸上的表情装得自然些，您眼快，请您待在那扇开着的窗子旁边，如果发现有人朝游廊这边走过来，请用咳嗽声通知我们。”

修道院院长遵命了。

“我没注意到有人没有来，”佩利松说。这时候，他完全背着富凯，往相反的方向走去。

“我，我没看见利奥多先生，是他给我津贴的，”洛雷说。

“而我，我没看见我亲爱的德·埃默里先生，最后一次玩纸牌时