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…大亲王先生要我代他打牌……事情是这样的，那天晚上，国王陛下那里来了一个信使要找他，我只得遵命，这局牌我赢了，大亲王先生要我收下赢得的钱。”

“拉乌尔，难道说，这是亲王府的习惯吗？”阿多斯皱着眉头问。

“是的，先生，每个星期，大亲王先生都借故做一件对他某个绅士有好处的、诸如此类的事情，象这样的绅士在大亲王殿下那里就有五十个之多，这一回刚巧让我碰上了。”

“那好，您去了一次西班牙？”

“是的，先生，我作了一次非常有趣的旅行。”

“您回来已经一个月啦？”

“是的，先生。”

“而这个月以后呢？”

“这个月以后嘛……”

“您干了些什么？”

“我的公务，先生。”

“您没有到拉费尔去过。”

①尚蒂利：地名，在巴黎以北四十二公里，孔代亲王的府邸在此。

拉乌尔脸色顿时绯红。阿多斯平静地盯着他。

“您不信任我是不对的，”拉乌尔说，“我脸红，这我完全感觉到；我也控制不了。您向我提出的问题使我感到荣幸，也使我无比激动。我的脸红，是因为激动，不是因为说谎。”

“拉乌尔，我知道您从来不说谎。”

“是的，先生。”

“因此，我的年轻朋友，您错啦；我是想说……”

“我知道得很清楚，先生，您是想问我有没有去过布卢瓦。”

“完全正确。”

“我没去过；甚至也没碰到您打算向我提起的那个人。”

说这些话时，拉乌尔的声音也颤抖了。对任何细小事儿都极为敏感的阿多斯立刻补上一句：

“拉乌尔，您回答这个问题时好象很苦恼；您很痛苦。”

“非常痛苦，先生；您不允许我到布卢瓦去，也不让我再和德·拉瓦利埃尔小姐见面。”

讲到这里，年轻人住口了。这个可爱的名字，念起来有多么亲切，不过是甜在嘴上，苦在心里。

“拉乌尔，这我可是做得对的，”阿多斯抢着说。“我可不是个粗野的或不公正的父亲，我尊重真正的爱情；可是我想到您的前程……一个远大的前程。一个新的统治期即将来临，它好象朝霞一样灿烂。战争正在召唤充满骑士思想的年轻国王。这股英勇气概需要有一大群没有牵挂的年轻军官，这些军官将精神振奋地去迎接战斗，他们倒下时嘴里应该呼叫的是‘国王万岁！’而不是‘永别了，我的妻子！’拉乌尔，这些，您都懂得。尽管我的推论看来十分残忍，我请您相信我，把您青春初期那惯于眷恋的眼神移向他处，在那个时期，无忧无虑，舒舒服服，把您的心肠也揉软了，使您不能容纳被人们称之为荣誉和厄运的烈性苦酒。因而，拉乌尔我再重复一遍，您应该知道我的目的，我只是希望对您有好处，只是盼望能看到您茁壮成长，我相信您能够成为一个出类拔萃的人。自己走吧，您会走得更好，走得更快。”

“先生，您下命令，”拉乌尔回嘴说，“我只好服从。”

“下命令！”阿多斯嚷道，“您是这样回答我的吗？我向您下命令了！啊！您歪曲我的意思，您根本不理解我的用心！我并没有下命令，我是请求。”

“不，先生，您是下命令，”拉乌尔执拗地说，“即便您只是请求我，您的请求也比命令还有效，我没有再去见德·拉瓦利埃尔小姐。”

“可是您感到痛苦！您感到痛苦啊！”阿多斯强调说。

拉乌尔缄默不语。

“您脸色苍白，我看得出您在忧伤……难道这种感情真有那么强烈吗？”

“这是一种激情，”拉乌尔回答道。

“不……是一种习性。”

“先生，您知道我经常出门，我已经离开她两年。任何习性在这两年的分离中也可能改变，我相信……诺！在我回来后，我对她的爱，不是更强烈，那已不可能，至少也和过去一样，对我来说，德·拉瓦利埃尔小姐是个极好的伴侣，而您，却是我尘世间的天主……为了您，我可以牺牲一切。”

“您这就错啦，”阿多斯说，“我对您已不再有任何权利。您已经到了可以自已作主的年龄了；您甚至可以不需要我的同意。再说，在我听了您刚才对我讲的这些话以后我也不会拒绝您的要求。如果您喜欢，您可以娶德·拉瓦利埃尔小姐做您的妻子。”

拉乌尔跳了一下，可