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马车行至南城，特意遵从着曼云的嘱咐在沧浪居附近绕了一圈。

出发回霍城的日子正和薛素纨的“头七”重着，寻不着主人的沧浪居正要发葬了薛素纨的衣冠。按着主持葬礼的薛家二叔的说话，那一日清晨跳进济生渠的苦命侄女应该是被渠水带进了西岚江，作了水晶宫里的娇娇龙女。

南城地皮本就是个寸土寸金，何况是修得精致的沧浪居。张绍雄死后，薛二就丢了看似职位不显但很有油水的差事，在换了一茬的新上官面前能夹尾保住性命就算不错了。为了自家的子孙后代计，巴不得将原本写在薛素纨名下的沧浪居赶紧换了主人。

薛素纨与王妈妈出逃尽带了细软心腹，原本留下作幌子的仆人本就无关紧要，纵使有几个知晓薛素纨根本在他们记忆中只是离去的仆妇同样在薛二的威胁下不敢言声。初六那天，不知怎的看院的人都睡死过去，让西贝货们门里门外地演了场好戏，再接着薛二就上了门接受遗产，他们也只能将错就错，指认着那个跳渠的女子就是薛素纨。

周曼云敢打保票，她根本就没跟薛二串通过。只能说是，薛家这位二叔也有着生意善抓时机的聪明脑袋。

迎风飘来的一张白色纸钱，粘在了曼云轻掀开车帘的窗侧，红梅嫌弃地伸手拔了下去。再接着，车轮一动，雪纸之上立时碾了一道黑线，远远地再也看不见痕迹。

这世上就这么的没了“薛素纨”，呆坐在车上的周曼云，望着远去的和州城，长长地叹了口气。

前世在夏口，她被高萧两人逼“死”了，而这一次她也帮薛素纨“死”了回。再接着，薛素纨要进高家，就得好事多磨了，起码得先找了个身份。

曼云心中无愧，但也无有任何欢喜，这么着解脱了高家婚约威胁之后，反而更觉得疲惫，半点打不起精神来。

等和州的故事清清楚楚地辗转传到夏口高家，已时至年关，伴着流言还有从更南边霍城的来信。

在信中，周显既惋惜地拒绝了高周联姻事，更哀伤地自怨着高维在霍城几年，自个儿年老力衰忽视了孩子的品行教育。

能怨周家不会教孩子？与高维同辈的几个周家郎现在任谁说着不是竖了大拇哥儿？

从世人的角度，养不教，父之过，周家能尽着亲戚一场将个借读的小少年管束地中了清和案首已是仁至义尽。而少年得志的高维从清和再到和州，就翘了尾巴走了歪路，也只能说是少年心性实在不堪造就了。

小年夜，高府正厅之上，虽有从洛京归来的长子和长媳劝着，铁青着脸的高恭还是将重重的一耳光甩在了高维的脸上。

当初和州痴情才女遭了薄情郎愤而投江的传言刚到夏口，未细提了当事人姓名，初闻此事的高恭还在下属面前指评摇头，等这会儿弄清了真相，他更自觉辛辛苦苦挣了几十年的脸面已被自家儿子出手抽得体无完肤。

“父亲！”，跪伏在地上的高维痛哭流涕，嚎道：“和州事纯是有人诬陷孩儿，素儿……薛素纨根本就没自尽，她人还就在的……”。一听到消息，还做着齐人之福美梦的高维就立时觉察到有人在暗地害他，但是谁这么出手无耻，他根本就找不到头绪。

“就在哪里？”，即使在暴怒中，高恭还是敏感地抓住了儿子含糊的话尾。

“就在……就在夏口城西槐花里！”，虽然知道气恼的父亲定会派人去找了薛素纨麻烦，可在听到影影绰绰传言后就在家中躲了七八天没敢再见薛素纨的高维还是老实招供。

眼前怒气满满的父亲让高维意识到了迫在眉睫的危机，就象当年与周慎一齐在霍城被绑票一样，他现在直觉地想把拖累抛下，先把自己摘出来，再图后计。

“你曾与那个薛家商女有过肌肤之亲？她还有了身孕？”，高恭拧着眉，一边等着管家召集着人手，一边抓着儿子的衣领继续追问。

高维艰难地点了点头，眼底泪光闪烁。本来他估摸着正妻紧赶紧地娶进门，素纨的孩子也就即将临盆，到那时再让父母看在初生孩子的面上接纳了薛素纨，但现在看着是根本不可能了。

“孽障！”

高恭的脚又直冲着高维踢了来，他虽一直君子养气从未打过家中子女，但这会儿，他恨不得把偷吃不抹嘴还不据实报了以便处理的逆子打死。

“老爷不要！”，高夫人冲上前跪下，伸手护住高维不再受丈夫踢打。

但一转脸冲着高维，黄氏换上了与丈夫同样的一脸坚定，扬声道：“维儿！身份不明的私孩子，高家不会留也不能留！高家只要正经